Este é o quarto de Wine Spectator relatórios da empresa sobre a safra de 2011 no hemisfério norte. Durante toda esta semana, apresentaremos detalhes da colheita de vinicultores de toda a Europa e América do Norte.
A temporada de cultivo de 2011 foi simplesmente desagradável para muitos viticultores da Califórnia. O clima frio ao longo da costa retardou o amadurecimento. Uma geada de abril reduziu a produtividade na Costa Central, enquanto fortes chuvas em outubro ameaçaram Sonoma e Napa com apodrecimento. Para alguns, a ensolarada segunda metade de outubro salvou o dia. Para outros, era tarde demais. Quanto à qualidade final da garrafa - é muito cedo para saber. Mas aqui está uma prévia.
• Anderson Valley
• Napa Valley
• Paso Robles
• Santa Bárbara
• Sonoma
Anderson Valley
Jeff Gaffner, da Black Kite, resumiu a safra de 2011 em Anderson Valley quando consolou um jovem colega com estas palavras: “Este é o ano que fará de você um enólogo”.
Anderson Valley, a principal região vinícola do condado de Mendocino, enfrentou uma miríade de desafios. Uma primavera fria e úmida atrasou a estação de crescimento e as temperaturas no verão raramente subiam acima de 27 ° C. No início de setembro, a estação estava semanas atrás do normal. Mas o sol e as temperaturas acima de 90 finalmente chegaram em meados do mês, dando início à colheita de uvas de amadurecimento precoce, como Gewürztraminer e Pinot Noir, especialmente para uvas destinadas ao vinho espumante.
Quando as coisas pareciam mais claras, uma grande tempestade trouxe mais de três centímetros de chuva a partir de 3 de outubro. Após alguns dias de sol, outra tempestade varreu o dia 10 de outubro, trazendo consigo condições quentes e úmidas. “Foi uma chuva quente e tropical”, disse o enólogo da Navarro, Jim Klein. 'Não dormi naquela noite porque sabia o que veria no dia seguinte.'
Botrytis, que tinha sido um problema durante toda a temporada devido à primavera encharcada, explodiu nos vinhedos. “Andei por todos os nossos vinhedos no dia seguinte e as coisas pioraram com o passar do dia”, disse Klein.
Em retrospectiva, Klein estava feliz por ter colhido a maior parte de seu Pinot Noir antes da chuva. “Eles têm açúcares mais baixos do que normalmente vemos. A maior parte do Pinot parece ter cerca de 12,5 a 14,5 por cento de álcool e normalmente é 13,5 a 15,2. ”
Na Black Kite, Gaffner deixou o Pinot passar pela chuva no vinhedo da propriedade. “É um vinhedo na encosta e os solos são bem drenados”, disse Gaffner. No final, o Pinot “ainda é um pouco verde”, disse ele. “Os vinhos vão ficar muito mais elegantes. Álcoois serão muito mais baixos. ”
Chardonnay era outra história. 'Chardonnay', disse Gaffner, 'foi expulso disso.' Klein estimou que “60 por cento do Chardonnay no vale foi destruído em um período de 48 horas”. Separar as frutas doentes era a maior tarefa depois da chuva. Os produtores jovens e inexperientes foram pegos de surpresa pela magnitude do problema, disseram os vinicultores. Alguns vinhedos tiveram 100 por cento de perda.
Apesar dos desafios, os produtores de vinho permanecem otimistas sobre as frutas que trouxeram para a vinícola, mas admitem que Anderson Valley era claramente uma mistura de coisas em 2011. “Foi um daqueles anos que eles têm na Borgonha regularmente”, disse Klein.
—Tim Fish
Napa Valley
vinho branco cotes du rhone
Aqui está uma palavra que os produtores de Napa nunca querem ouvir na mesma frase com o Napa Valley Cabernet: botrytis. A podridão nobre faz mágica com vinhos de sobremesa, mas não com o melhor vinho tinto do vale. Embora ninguém em Napa tenha feito Cabernet com uvas afetadas por botrytis, o fato de que se espalhou pelos vinhedos, forçando as uvas a ficarem no chão, mostra como 2011 foi difícil.
Cabernet prospera no clima quente e seco que é a norma de Napa, mas foi AWOL em 2011. Simplesmente não havia calor suficiente para virar a mesa em um ano que testou os viticultores em quase todas as curvas, desde uma primavera fria e úmida, a frutificação tardia, um verão ameno e uma colheita que se arrastou até novembro, atormentada pela chuva e pela podridão. “Foi um ano horrível para Napa Cabernet”, disse Chuck Wagner, da Caymus Vineyards.
O clima frio da primavera dificultou a frutificação, quando as flores se transformam em bagas, na maioria dos vinhedos, reduzindo a safra pela metade em relação ao normal, disse Wagner. “Os rendimentos variaram de 0,5 a 3,5 toneladas por acre ', disse ele. No entanto, 'estranhamente, as vinhas de baixo rendimento também não amadureceram bem. ”
As chuvas de outubro causaram mais atrasos e desencadearam o aparecimento de botrytis em muitos vinhedos. “O clima estava como na Europa”, disse Wagner, tanto que foi procurar um consultor francês para obter conselhos sobre a melhor forma de administrar a safra. “Para mim, a qualidade dos frutos variava amplamente - um vinhedo bom, o outro um fracasso.”
“Se você começa tarde, acaba atrasado”, disse Thomas Brown, coproprietário da Rivers-Marie e enólogo de uma dúzia de vinícolas de Napa, incluindo a Schrader. “Não importa o quão bom foi o verão, havia um limite para o tempo que podíamos recuperar. Com a menor safra de Cabernet que a maioria de nós já tinha visto, pensamos que o amadurecimento iria acelerar, mas, novamente, esse não foi o caso. ”
Os gerentes de vinhedos fizeram o que puderam para salvar a safra, removendo folhas para deixar mais sol entrar e desbastando os cachos sempre que possível. Mas o calor que geralmente vem na época da colheita não chegou. Em seu lugar veio botrytis em muitos vinhedos. “Admito que nunca tinha visto botrytis em Cabernet e a ideia de perder metade do que já era uma colheita muito pequena não era muito apelativa”, disse Brown.
Philippe Melka, que supervisiona a produção de vinho em mais de uma dúzia de vinícolas de Napa, diz que a colheita tardia e fria de 2011 o lembrou de um ano chuvoso em sua casa - em Bordeaux. Em 20 anos em Napa, ele nunca viu botrytis afetar Cabernet.
Uvas de amadurecimento precoce, como Sauvignon Blanc, Merlot e Cabernet Franc estão mostrando grande caráter e estilo, disse Melka. A qualidade do Cabernet poderia ser mais inconsistente, disse ele. “Eu também acho que uma grande seleção de lotes de Cabernet misturados com alguns Merlot e Cabernet Franc incríveis poderia criar alguns vinhos de muito sucesso ', disse ele. 'De qualquer forma, será claramente um dos anos com menor teor alcoólico em muito tempo. ”
Como as uvas afetadas por botrytis foram descartadas, não é a podridão que impede o Cabernet. Será falta de maturação. 'Acho que a falta de maturação, e não tanto o grau de botrytis ou outros organismos fúngicos, será o problema dominante em 2011', disse Chris Pedemonte, da Colinas Farming Co, uma empresa de gerenciamento de vinhedos.
 Muitas propriedades da Califórnia colhem à noite, mantendo as uvas frescas enquanto elas viajam para a vinícola. |
Embora ninguém o esteja chamando de grande safra, muitos acreditam que grandes vinhos foram feitos, mas não o suficiente. “Acho que haverá alguns vinhos excepcionais, mas não serão por causa da sorte”, disse Tor Kenward, da Kenward Family Vineyards. “Eles serão o reflexo de produtores e vinicultores experientes que aproveitaram as adversidades e as aproveitaram. Espero uma mistura mista. ”
—James Arbor
Paso Robles
“Tem sido um ano louco”, disse o vinicultor Scott Hawley de Torrin, relatando um ano excepcionalmente frio em Paso Robles e uma geada tardia que prejudicou vários vinhedos. Mas são os baixos rendimentos que parecem ser a grande história em Paso em 2011. “Colhemos de 33 a 50 por cento de nossa produção típica”, disse Terry Hoage, da Terry Hoage Vineyards. 'Ai!'
A geada, que chegou em 7 de abril, foi significativa por causa da extensão dos danos. Eric Jensen, da Booker, disse que as variedades Grenache e Bordeaux parecem ter sido atingidas com particular força. Apenas Mourvèdre, que começou tarde, parece não ser afetado. Além de reduzir a produção em até metade, a geada também atrasou o relógio em pelo menos duas semanas para os produtores de vinho, pois as videiras precisavam se recuperar e começar a crescer novamente.
O que se seguiu foi uma temporada de crescimento excepcionalmente fria e longa, que acabou dando às uvas bastante tempo de descanso, permitindo que amadurecessem bem. Sem calor excessivo, Jensen disse que não houve secagem das uvas, “Há muito mais suco nas uvas”, explicou.
Outubro trouxe um período prolongado de clima de 85 ° a 90 ° F, com apenas um toque de chuva. Hawley relatou muito pouco apodrecimento, pois os cachos estavam soltos devido aos danos causados pela geada na primavera. Este período quente logo antes da colheita salvou a safra. “Acho que a Mãe Natureza realmente nos salvou”, disse Hawley.
 Trazendo Cabernet Sauvignon na Montanha Howell em Napa Valley. |
Para a maioria dos produtores, a colheita atrasou cerca de quatro semanas. Começou bem, mas à medida que se estendia até novembro, tornou-se mais agitado. “Começamos a ficar sem dias corridos”, explicou Hawley, e o malabarismo com o tempo e as equipes de coleta levou a dias de trabalho de 24 horas.
Os vinhos resultantes são promissores. “Até agora, os açúcares têm sido mais baixos do que normalmente vemos”, disse Anthony Yount, da Denner. “Mas os sabores, a concentração e a força impressionam. Syrah está exibindo fortes notas escuras de violeta, alcatrão, sangue e chá preto, enquanto Grenache é picante, frutado e tânico. ”
Jordan Fiorentini, enólogo da Epoch Estate, concorda. “Os vinhos não terão a fruta Paso super jammy e ultraripe, mas serão equilibrados em álcool, ácido e taninos.”
—MaryAnn Worobiec
rolha caiu na garrafa de vinho
Santa Bárbara
Vintner Brandon Sparks-Gills chama a safra 2011 em Santa Bárbara de um 'ano da Cinderela ”, cheio de desafios, mas com um final feliz de contos de fadas. Mas chegar lá significava enfrentar uma estação fria, ameaças de botrytis e uma geada devastadora.
A temporada começou com uma geada tardia em abril que infligiu grandes danos aos vinhedos. 'Nunca sofremos tantos danos causados por geadas nos últimos 18 anos que cultivamos', disse o vinicultor Steve Beckmen. Mas a geada não foi o único fator que reduziu a produtividade. Os ventos intensos durante um período de três semanas durante a floração danificaram as flores. No final da colheita, os produtores de vinho relatavam rendimentos de 10 a 75 por cento abaixo do normal.
Depois dos ventos, as temperaturas frescas chegaram e continuaram ao longo do verão, com agosto e setembro dominado por condições de neblina. “Nós simplesmente não conseguimos nos livrar da camada marinha este ano”, disse Beckmen. “Normalmente, junho e julho são os meses mais nebulosos, mas este ano estendeu-se até agosto e setembro. '
 Selecionando uvas Pinot Noir conforme elas chegam em Kosta Browne no Condado de Sonoma. |
O Botrytis, desencadeado pelas chuvas amenas de setembro, reduziu ainda mais a produção. Brian Loring, da Loring Wine Co., relatou níveis mais altos do que o normal de botrytis em alguns de seus Pinot Noir. 'Basicamente, qualquer coisa que choveu', explicou ele. “Existem algumas variedades que lidam muito bem com a chuva, mas Pinot não é uma delas. Isso não significa que todas as frutas estavam ruins, apenas significava que você tinha que separar muito mais cachos do que o normal. E em um ano em que a safra já caiu devido às geadas e ao frio, separar tantas frutas realmente dói. '
Felizmente, outubro trouxe um clima ideal para um amadurecimento lento, dando às uvas bastante tempo de descanso. E o consenso é que os baixos rendimentos estão resultando em alta qualidade, com frutos pequenos e cachos intensamente aromatizados. “O lado bom é que o que restou é muitas vezes incrível. Mas simplesmente não há muito disso ', disse Loring.
Há muito para ser otimista sobre as uvas que sobraram. “A estrutura parece fantástica. Tudo parece ótimo até agora ', disse Tensley, “A cor e a extração são lindas.' Embora as safras de Pinot Noir sejam particularmente pequenas, os produtores de vinho estão relatando pureza de frutas e um perfil mais brilhante do que nos últimos anos.
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'Neste momento, Syrah parece ser o líder em qualidade para nós', disse Beckman. 'Trouxemos algumas Grenache muito boas também.'
Mas os brancos podem ser o destaque em 2011. “O Sauvignon Blanc este ano está fora das paradas”, disse Doug Margerum, da Margerum Wine Company. “Nada subforte e nada sobreamadurecido. Intensidade impressionante e sensação na boca rica já neste estágio jovem. ”
—M.W.
Sonoma
Pelo terceiro ano consecutivo, o condado de Sonoma foi castigado por grandes tempestades durante a colheita, testando a coragem até mesmo dos vinicultores mais experientes. “Estou no negócio há 36 anos e esta é uma das piores safras que já vi”, disse o enólogo Fetzer Dennis Martin.
A estação de cultivo teve um início tardio devido a uma primavera excepcionalmente úmida e fria. Então, no início de junho, quando muitas videiras estavam florescendo e polinizando, uma grande tempestade final se abateu, prejudicando o tamanho da safra e criando padrões de crescimento desiguais em muitos vinhedos. As temperaturas do verão foram frescas, raramente subindo acima de 90 ° F.
Por causa da primavera úmida, podridão e mofo eram ameaças constantes nos vinhedos. No Dia do Trabalho, os vinicultores estavam roendo as unhas, já que a maioria dos vinhedos estava semanas atrás, mas finalmente em meados de setembro as temperaturas chegaram a meados dos anos 90 por quase uma semana.
Era exatamente o que vinicultores como David Ramey precisavam. Ajudou o fato de que as vinhas geralmente carregavam uma pequena colheita, permitindo um amadurecimento mais rápido. A colheita de Sauvignon Blanc, Pinot Noir e, até certo ponto, Chardonnay, mudou. Ramey conseguiu trazer cerca de metade de seu Carneros Chardonnay e a maior parte do Russian River Chardonnay da área mais quente após a onda de calor.
Mas o calor não durou. No início de outubro, com a previsão de chuvas significativas, muitos produtores e produtores de vinho enfrentaram uma escolha difícil. Colha antes da chuva e aceite um amadurecimento abaixo do ideal ou arrisque tudo e torça para que as uvas resistam à tempestade.
“Muito do Chardonnay, especialmente em Russian River, simplesmente não estava pronto”, disse o enólogo de Dry Creek Vineyards, Bill Knuttel. Variedades como Syrah, Zinfandel e Cabernet Sauvignon - principalmente em regiões mais frias - estavam longe de atingir o amadurecimento ideal, então não havia outra escolha a não ser ficar longe da chuva.
No curso superior quente de Alexander Valley, o enólogo Sebastiani Mark Lyon colheu seu Cabernet Sauvignon e Merlot antes das chuvas. “Sinto que me esquivei de uma bala”, disse Lyon.
A tempestade acabou sendo um golpe duplo que chegou com chuva e temperaturas amenas no dia 3 de outubro e ao longo de vários dias despejou quase 5 centímetros de chuva em partes do condado. Então, depois de alguns dias de sol, outra tempestade chegou em 10 de outubro e, embora não tenha chovido muito, foi uma tempestade tropical quente. “A última chuva foi especialmente devastadora porque foi uma chuva quente de advecção”, disse o enólogo Carlisle Mike Officer. “As altas temperaturas e umidade causaram o apodrecimento literalmente durante a noite.”
É difícil generalizar como os vinhedos se saíram após a chuva. Como disse o oficial, 'muito depende do vinhedo em particular, das práticas agrícolas, do momento e, em alguns casos, até mesmo da sorte ou da falta dela.'
 Sonoma Pinot Noir aguarda em uma cuba de fermentação de carvalho. |
Bob Cabral, da Williams Selyem, colheu a maior parte de seu Pinot Noir no Russian River antes da chuva, mas foi forçado a deixar a maior parte de seu Chardonnay pendurado. “Perdi cerca de 40 por cento do meu Drake Estate Chardonnay devido à botrytis após as chuvas, o mesmo com os vinhedos de Heintz e Hawk Hill Chardonnays”, disse Cabral. Até agora, diz ele, os Chardonnays e Pinots de seus vinhedos no Russian River têm um sabor elegante e maduro, e carregam menos álcool do que as safras recentes.
Os produtores de vinho relatam que, em alguns casos, até mesmo uvas tipicamente saudáveis, como a Cabernet Sauvignon, ficaram tão inchadas pela chuva que literalmente se abriram enquanto estavam na videira. “Eles simplesmente se abriram na sua mão”, disse Knuttel. A triagem cuidadosa das uvas era imprescindível para eliminar as uvas com botrytis. Isso só prejudicou o que já era uma pequena safra.
O clima quente e ensolarado se seguiu ao início de novembro, o que permitiu um pouco mais de maturação, mas na maior parte a colheita terminou poucas semanas depois da chuva. Uma nova frase entrou no vernáculo da vinificação: 'escolha da misericórdia'. Alguns vinhedos estavam mais maduros do que nunca. Poderia muito bem escolher.
—T.F.