Enquanto os compradores em busca de pechinchas ganhavam alegremente o Kluge Albemarle Red da Virgínia, uma vez a US $ 12 a garrafa, por US $ 45 a caixa, Donald Trump estava comprando a fazenda. Com uma oferta bem-sucedida de $ 6,2 milhões, Trump arrebatou a Kluge Estate Winery and Vineyards of Virginia, uma vez avaliada em $ 70 milhões, em um leilão em Charlottesville, quinta-feira.
A propriedade estava em execução hipotecária para o Farm Credit Bank da Virgínia desde outubro. O banco tentou definir um preço de mercado para a vinícola em dezembro, quando adquiriu a propriedade por US $ 19 milhões em um leilão malsucedido no qual foi o único licitante. Os proprietários Patricia Kluge e William Moses haviam inadimplente uma dívida de $ 35 milhões por empréstimos feitos entre 2007 e 2009.
Enquanto o estoque existente está sendo vendido, Trump adquiriu o que é talvez a melhor e mais moderna vinícola da Virgínia e uma imensa quantidade de vinho não engarrafado que pode acabar levando seu nome. A compra de Trump incluiu marcas registradas e rótulos da vinícola.
Um representante da Trump disse aos jornalistas que o bilionário planeja continuar fazendo vinho na instalação, que produzia mais de 30.000 caixas de vinho por ano. “A marca Trump é valiosa. Significa luxo e qualidade significativos e é aí que reside o interesse ”, disse Jason Greenblatt, que representou Trump no leilão.
O ex-proprietário Moses disse que ele e Kluge estão interessados em conversar com Trump sobre o futuro da vinícola. Ambos dizem que estão satisfeitos com o fato de Trump querer manter a vinícola em funcionamento. Moisés disse que a vinícola foi um trabalho de amor para os dois e que “Patricia conhece Trump há 20 ou 25 anos”. Kluge disse que estava “emocionada com o fato de Donald ser o dono da empresa” e de ele ter garantido que continuará fazendo vinho. “Estamos comprometidos e ele está comprometido e grandes coisas virão do Kluge Estate.”
Um leilão adicional de equipamentos de vinificação e vinha foi agendado para sexta-feira e a equipe Trump deve continuar suas compras. Greenblatt, no entanto, disse que não estava preocupado em perder a oferta. “As vinhas são a parte mais importante”, observou. “Você pode conseguir equipamentos em qualquer lugar.
Trump, embora entusiasmado com a perspectiva de administrar uma vinícola, enfatizou que o terreno e os edifícios eram o que o atraía. “Estou realmente interessado em bons imóveis, não tanto em vinho”, declarou ele na quinta-feira. “Este lugar tinha uma hipoteca de $ 28 milhões e eu o comprei por $ 6,2 milhões. É um acordo Trump. ” Ele disse que espera manter Moses, um ex-executivo da IBM, e Kluge na equipe para administrar as instalações.
Kluge foi a cara da vinícola desde seu início e gastou livremente - excessivamente, de acordo com alguns observadores - criando uma fábrica moderna e contratando vinicultores e consultores em seu esforço para chamar a atenção para as vinícolas da Virgínia. À sua maneira, ela teve uma carreira tão animada quanto a do empreendedor multifacetado em busca de publicidade que a sucedeu.
Ela era uma socialite rica com um passado exótico, uma companheira da realeza que ganhou um acordo de divórcio estimado entre US $ 15 milhões e US $ 1 bilhão de seu ex-marido, o falecido John Kluge, um magnata das comunicações outrora descrito como o homem mais rico da América.