Por quase 20 anos, um grupo dedicado de vinicultores negros e outros membros da indústria tem trabalhado para mudar a falta de diversidade na indústria vinícola dos EUA. Com mais americanos desafiando o racismo sistêmico e procurando apoiar empresas de propriedade de negros, a Association of Afro American Vintners (AAAV) espera destacar o trabalho árduo e os vinhos excelentes de seus membros e incentivar uma nova geração a ver oportunidades no vinho.
calorias em uma taça de vinho tinto doce
O AAAV era fundada em 2002 como uma organização sem fins lucrativos organizada para promover a conscientização dos vinicultores afro-americanos, criar um senso mais profundo de comunidade entre seus membros e alcançar os consumidores de vinho. Atualmente, o grupo tem mais de 30 membros vinicultores e também conta com vários outros profissionais do setor. Desde o início dos protestos provocados pela morte de George Floyd, tem havido um aumento no número de membros em toda a diretoria, bem como doações para a organização.
Em parceria com a Urban Connoisseurs e o United Negro College Fund, a AAAV ajudou a formar o Fundo de bolsa de estudos Black Winemakers para apoiar afro-americanos que buscam carreiras na indústria do vinho.
Wine Spectator A editora sênior MaryAnn Worobiec recentemente se sentou para uma entrevista com os atuais membros do conselho da AAAV - fundador e presidente Mac McDonald of Vision Cellars em Sonoma, o presidente da AAAV, Phil Long, da Longevity Wines, em Livermore Valley, na Califórnia, e o membro do conselho, Lou Garcia, da vinícola Stover Oaks, em Sierra Foothills.
Wine Spectator: Como a AAAV se estabeleceu e como ela evoluiu ao longo dos anos?
Mac McDonald: Comecei porque, quando ia a vários eventos vinícolas por todo o país, não via gente que se parecesse comigo. Eu estava fazendo jantares de vinho em todos os Estados Unidos e não vi isso. Só pensei que talvez devêssemos fazer algo para atrair mais afro-americanos para o negócio do vinho.
Era eu, o Dr. Ernie Bates [da Black Coyote Winery] e Vance Sharp [da Sharp Cellars]. Eu os veria em alguns desses eventos e pensaria, você sabe, talvez devesse falar com esses dois senhores. Começamos a conversar sobre como poderíamos fazer com que mais afro-americanos bebessem vinho. Então começamos a pensar, o que podemos fazer para que mais pessoas entendam esse negócio do vinho?
Lou Garcia: Quanto a como isso mudou, quando Mac começou esta organização e eu entrei alguns anos depois, em 2004, conhecíamos todas as vinícolas de propriedade de afro-americanos, porque todos eram membros. Provavelmente havia o quê, oito ou dez de nós? E foi só isso.
É muito diferente hoje. Todos os dias descubro que há outra nova vinícola de propriedade de afro-americanos. Tivemos vários ingressos nos últimos dias. Para mim, essa é a diferença. Quantos são? Talvez haja 60, talvez haja 100. Ainda é muito pequeno. Mas agora simplesmente não conhecemos todos eles. Estamos tentando fazer com que eles se associem - esse é o nosso desafio, aumentar o número de membros.
Phil Long: Nosso objetivo principal neste ponto é a consciência. A maioria das pessoas hoje nem mesmo percebe que existem vinicultores afro-americanos. Portanto, trata-se realmente de promover a conscientização de que estamos aqui, existimos e fazemos um ótimo vinho.
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E estamos tentando transmitir essa mensagem em muitas plataformas. Porque eu não sabia que vinificar era uma opção quando eu era criança. Portanto, estamos tentando abrir mais caminhos para jovens afro-americanos que desejam seguir esse caminho para essa indústria, por meio de bolsas de estudo, estágios e mentores. E esse é o nosso objetivo agora - aumentar nossa voz como um todo, aumentar a consciência como um todo e abrir um caminho para mentes mais jovens.
Estamos tentando ampliar nosso escopo. Nos primeiros dias da AAAV, estávamos realmente [focados em] fazer ou cultivar vinho. Hoje, obviamente, há muitas, muitas oportunidades para os afro-americanos - não apenas ser um vinicultor, não apenas um grapicultor - como ser um sommelier ou seguir o caminho da química, mas aplicá-lo ao vinho. Existem muitos caminhos para a indústria e estamos tentando expandir nossa visão, visando um número maior de alunos.
WS: Por falar em muitos caminhos, como você entrou na indústria do vinho?
PL: Bem, eu sou formado em arquitetura [risos]. Eu cresci em Inglewood, não exatamente no centro de vinhos. Eu realmente não sabia nada sobre vinho. Eu fui para Cal Poly Pomona que é uma escola de agricultura. Mas pensamos que a agricultura eram esses caras com chapéus de cowboy e botas de cowboy que cheiravam a vacas. Isso é tudo o que sabíamos.
Acho que esse é o maior desafio: nº 1, as pessoas em geral não sabem que a indústria existe. No. 2, eles não sabem que é uma oportunidade para os afro-americanos. E nº 3, como eles iniciam um caminho para a frente?
Só aprendi sobre vinho depois da faculdade. Eu fui um criativo durante toda a minha vida. O conto é que havia uma empresa no norte da Califórnia que há anos procurava um diretor de criação. Eles me encontraram e nos mudaram para cá. Debra, minha esposa e eu tínhamos uma paixão por vinhos que só cresceu. Porque agora estamos na Wine USA, certo? Em algum momento do início dos anos 2000, começamos a fazer vinho na garagem ... e aqui estamos.
LG: Há cerca de 20 anos [minha esposa, Janice, e eu] ainda morávamos aqui em Ohio, tínhamos um grande interesse por vinhos. Enquanto eu estava entre empregos, minha esposa e eu fomos visitar uma vinícola no norte de Ohio que estava à venda. Enquanto isso, recebi uma oferta de emprego em San Jose, então nos mudamos para a Califórnia e aceitei um emprego como CFO.
Alguns anos depois, pensei que era hora de olhar ao redor e entrar na indústria do vinho como CFO. Enquanto conto a história, ninguém queria um CFO sem qualquer experiência em vinhos. Examinamos todas as vinícolas e compramos uma em Placerville. Um ano depois, consegui o emprego de GM e CFO na Roshambo Winery em Healdsburg. [Garcia mais tarde trabalhou como controlador e CFO da Hall Wines em Santa Helena de 2009 a 2015.]
MILÍMETROS: Eu não cresci no negócio do vinho. Sempre gostei de vinho desde que era jovem ... e whisky de milho [o pai de McDonald era um moonshiner no Texas]. Ao me mudar para a Califórnia, eu queria aprender sobre vinhos. Então, eu coloquei meu nariz na cara de todos que falavam comigo, incluindo John Parducci. Acabei ficando com a família Wagner [de Caymus], que me acolheu como uma criança.
WS : Você acha que a indústria do vinho oferece oportunidades suficientes às pessoas de cor?
MILÍMETROS: Não acho que eles oferecem oportunidades suficientes no negócio. Já estou aqui há muito tempo e fiz muitas coisas, não apenas falando sobre a Califórnia. Estou falando de todo os Estados Unidos. Quando você entra em um lugar, presume-se que você realmente não sabe nada sobre vinho. Isso vai colocá-lo contra a indústria do vinho. E eu vejo isso até hoje.
Exemplo: Eu estava em um restaurante e disse à pessoa para me trazer um balde de gelo porque eu tinha um vinho tinto e provavelmente fazia 72 graus. Eu disse a ele para colocar o vinho no balde. E ele disse, 'Senhor, isso é um vinho tinto.' E eu disse: 'Eu sei. Se quiser uma gorjeta minha, traga-me um balde. Ele trouxe o balde e, quando paguei a conta, dei-lhe meu cartão. E ele disse: 'Oh, sinto muito, não sabia que você era um Mac de Vision Cellars.'
Não importa. Ele supôs que eu não sabia em que temperatura gostaria de meus vinhos.
Então, acho que esse tipo de coisa ainda existe - presume-se que você não sabe nada sobre vinho. E quando você entra em uma loja de vinhos, é como, 'Oh, você deve estar procurando por um vinho doce.' É estereótipo, e eu realmente não gosto disso. Mesmo que você goste de um pouco mais de açúcar residual, não deve presumir que todo mundo goste.
por quanto tempo você consegue manter uma garrafa de vinho tinto aberta?
Acho que a indústria do vinho pode fazer mais disso. Estamos tentando entender o vinho e apreciar o vinho.
PL: Deveria haver mais oportunidades, mas, novamente, os números são relativamente pequenos. E os números relativos aos quais somos comparados são gigantescos. Então, tentar acelerar quando você tem o rolo compressor de [grandes empresas de vinho] ... isso é uma coisa difícil de fazer. Então, isso é parte do que o [AAAV] está tentando fazer. Faça com que nos unamos, para nos dar uma voz maior, uma pegada maior, uma plataforma maior para nos ajudar a mover as coisas.
LG: Do meu ponto de vista, agora há muitas pessoas de cor no setor - com certeza as porcentagens ainda são mínimas. Mas as pessoas que estão entrando estão chegando mais tarde. É por isso que um fundo de bolsa de estudos é tão importante. Porque se conseguirmos que as pessoas entrem quando tiverem 20 ou 22 anos, que acabaram de sair da faculdade ou vão para a faculdade por causa disso, será uma grande mudança.
WS: Tenho certeza de que você já viu muitas pessoas publicando listas de empresas de propriedade de afro-americanos que as pessoas podem apoiar. Você acha que isso ajuda?
PL: Gosto do fato de que as pessoas estão prestando atenção. Acho que essa é a imagem maior. E não são apenas os negros prestando atenção - é todo mundo prestando atenção nisso. E acho que essa narrativa agora em que todos apoiamos a mesma coisa, e avançamos, e o apoio dos afro-americanos nos negócios em geral e não apenas no negócio do vinho. Acho que para mim esse é o quadro geral. Agora as pessoas estão prestando atenção. É um passo positivo na direção certa.
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LG: Eu acho que há tantas vinícolas, é muito difícil fazer com que seus vinhos sejam notados. Acho que mais publicidade sobre as vinícolas de propriedade de negros por aí ajudará as pessoas a pelo menos experimentá-lo.
Você vai à loja agora, simplesmente não sabe. Phil é um bom exemplo. Como ele vai para todo o país com seu [vinho de rótulo branco Longevity] quando está na prateleira, está lá com centenas de outros rótulos, e eles não sabem como experimentá-lo. Espero que possamos obter mais publicidade e, pelo menos, eles tentarão. É uma marca de propriedade de afro-americanos. Se você gostar, você compra de novo.
WS: O que a indústria do vinho poderia fazer para ser mais acolhedora?
PL: Vou te dar um exemplo atual. Napa estava abrindo na semana passada. Susan Sueiro, a presidente da Artesa, estendeu a mão para mim. Ela propôs que uma parte da receita das degustações e vendas do fim de semana inteiro seja doada à AAAV.
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A coisa legal que Susan escreveu para mim foi: 'Gostaríamos de fazer isso, mas com certeza gostaríamos de fazer mais algumas colaborações no futuro.' Acho que coisas como essas vão realmente começar a se juntar à indústria de mãos dadas.
Em primeiro lugar, estamos apenas divulgando que existimos. Acho que isso realmente vai ajudar.
LG: Tivemos outra vinícola em Oregon - Janie Brooks Heuck, da Brooks Winery, estendeu a mão. Eles estão tendo um evento de leitura e sabor - os lucros serão doados à AAAV.
PL: Em nosso ambiente atual do que está acontecendo, acho que a coisa boa que aconteceu por meio de um incidente trágico é que as pessoas agora estão falando sobre isso. Eles estão usando o assunto agora para expressar sua opinião e dizer a você o que sentem a respeito. Onde antes, era como, 'hmmm ... sim ...' Mas as pessoas agora estão dizendo, 'OK, vamos conversar sobre isso.'
Como uma declaração geral, digamos Wine Spectator revista? Continue falando sobre isso. Esse seria o meu desejo. Continue falando sobre isso. Caso contrário, ele vai desaparecer no esquecimento novamente. Nós não queremos isso.