A partir de 1º de agosto, os residentes da Flórida podem pedir e receber vinho de varejistas de fora do estado por meio de transportadoras comuns. Essa é uma grande notícia para os varejistas de vinhos finos que buscam enviá-los aos consumidores no Estado do Sol, que representa um enorme mercado para as vendas de álcool. De acordo com Banco de dados de impacto , uma publicação irmã de Wine Spectator , 541,7 milhões de galões de vinho, cerveja e destilados foram vendidos na Flórida em 2018. É o terceiro estado mais populoso dos EUA - e agora o mais populoso a permitir o envio direto ao consumidor de outro estado.
O Departamento de Bebidas Alcoólicas e Tabaco da Flórida (DABT) emitiu uma decisão permitindo a prática em resposta ao varejista de Indiana Kahn's Fine Wine and Spirits, que entrou com um pedido de esclarecimento sobre a regulamentação do estado em maio de 2018.
O DABT respondeu emitindo uma declaração declaratória concedendo aos varejistas de fora do estado o direito de embarcar para a Flórida a partir de agosto de 2018. Mas a decisão foi apelada por várias associações locais de atacadistas e distribuidores. O assunto foi encerrado em uma declaração final a favor da Kahn's em junho de 2019.
Batalhas ao redor da nação
Este último desenvolvimento adiciona a Flórida à lista de estados que permitem remessa direta ao consumidor para fora do estado, que agora inclui 15 estados e Washington, DC. Em junho, o governador de Connecticut, Ned Lamont, assinou legislação que permite varejistas estaduais para enviar diretamente para os residentes desse estado. De acordo com a lei, os varejistas podem enviar no máximo 2 caixas de vinho para uma pessoa em um período de dois meses. A lei entrou em vigor em 1º de julho.
Tom Wark, diretor executivo da National Association of Wine Retailers, diz que não espera que mais legislação seja aprovada este ano. 'É muito tarde na temporada legislativa e a maioria já está fora da sessão', disse ele Wine Spectator . 'No próximo ano, espero um impulso para a legislação em Nova York, Illinois, Michigan e Nova Jersey.'
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No entanto, várias batalhas navais estão sendo travadas no tribunal. Os defensores da remessa direta do varejista são encorajados pelo Decisão de junho da Suprema Corte dos EUA que a exigência de residência no Tennessee para varejistas de álcool violava a Cláusula de Comércio da Constituição. Mas mesmo com essa vitória do lado deles, levar esses casos aos tribunais é um processo demorado.
Em setembro de 2018, o Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Leste de Michigan decidiu que a proibição estadual de remessas varejistas de fora do estado é inconstitucional , uma vez que permite que varejistas no estado enviem. O caso está agora sendo apelado pelo estado de Michigan, bem como pela Associação de Atacadistas de Cerveja e Vinho de Michigan, no Sexto Tribunal de Recursos do Circuito. “Este é o mesmo tribunal que considerou o requisito de residência do Tennessee inconstitucional e que a Suprema Corte afirmou”, observou Wark.
O demandante no caso de Michigan, o varejista Lebamoff Enterprises, com sede em Indiana, também entrou com uma ação semelhante em Illinois, que foi devolvida ao tribunal distrital federal em novembro de 2018 pelo Sétimo Circuito do Tribunal de Apelações. Atualmente está sendo litigado e os observadores do tribunal acreditam que a decisão virá antes do final deste ano.
Um caso no Missouri, apresentado pelo varejista Sarasota Wine Market, com sede na Flórida, ainda está avançando. O Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito Leste de Missouri concedeu a moção do réu para rejeitar em março de 2019 o autor entrou com um recurso no Oitavo Circuito do Tribunal de Recursos em abril. Wark disse que espera que o caso seja encerrado no final deste ano ou no início de 2020.
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Epstein, Cohen, Seif & Porter, o escritório de advocacia que está representando os demandantes nos casos acima mencionados, também tem procurado outros campos de batalha. No mês passado, a empresa entrou com quatro processos judiciais com os reclamantes varejistas que alegam que as proibições estaduais de remessas para fora do estado são inconstitucionais.
Em 3 de julho, eles entraram com o processo em Nova Jersey em nome da The Wine Cellarage, com sede em Nova York, em 8 de julho, em Indiana para a The Chicago Wine Company com sede em Illinois em 10 de julho, em Kentucky para a Tannins of Indianapolis com sede em Indiana e em 12 de julho , no Texas, para a The House of Glunz, sediada em Illinois.
Levar esses casos até o fim não será uma tarefa fácil. 'Vai levar muito tempo', disse o parceiro Robert Epstein Wine Spectator . No entanto, a recente decisão da Suprema Corte pode ter aberto um caminho mais desimpedido com outro precedente e sua forte defesa da Cláusula de Comércio.