'Combustível de avião.' É assim que os americanos pensam que tem o gosto da grappa, e isso explica seu fracasso no lançamento, supôs Alessandro Boselli, da importadora Premium Brands.
Ainda assim, a cena do espírito artesanal tem se acomodado bastante às bebidas que caem no espectro de sabores de 'gosto adquirido' a 'abertamente hostil' (não muito diferente do segmento impulsionado por somm da cena do vinho, pensando bem ...). Aqui em Nova York, temos bares dedicados a tequila, mezcal, bitters, até baiju, um destilado chinês que tem gosto de ração de galinha fermentada em uma vala de lama (porque é isso mesmo).
O problema com a grappa não é especificamente que ela possa ter um gosto um pouco picante. É que os conhecedores de bebidas alcoólicas americanas pensam que tem o mesmo gosto porque é barato e, pior, porque tudo tem o mesmo gosto. Em contraste, seu irmão Cognac, à base de uva destilada, vem em garrafas para que os colecionadores simpáticos as comprem no eBay - vazias. Cognac tem celebridades. Tem denominações: O melhor chama-se Grande Champagne. Possui classificações: O pior um é chamado de V.S., para 'muito especial'. O conhaque cresceu 15% nos EUA apenas no ano passado, atingindo vendas recordes de mais de 5 milhões de caixas aqui.
Mas grappa afirma algo que nenhum outro espírito pode: o melhores versões são literalmente a essência dos melhores vinhos da Itália, e os destiladores estão começando a perceber que essas expressões são o caminho a seguir. O conhaque é uma bebida destilada extraordinária de vinho podre. Grappa, por outro lado, é destilado de bagaço - rejeito de vinho - mas aquele bagaço ainda é da mesma fruta que encontrou seu caminho para as cobiçadas garrafas de vinho. E destiladores de grappa que buscam atingir as altitudes mais altas do mundo das bebidas estão aprendendo a fabricá-la e comercializá-la de acordo.
Boselli serviu para mim uma variedade de grappas 'varietais' da destilaria Marolo, localizada em Alba, no coração do Piemonte. O carro-chefe, naturalmente, é o Barolo grappa, que destila o bagaço Nebbiolo dos vinhos Barolo de Aldo Conterno, Cavallotto, Giuseppe Mascarello, Giacomo Conterno, Paolo Scavino, Massolino, Elio Altare e outros gigantes. Contrariando a noção da grappa como um espírito límpido, as grappas Barolo são envelhecidas e matizadas em carvalho, com engarrafamentos de quatro, nove, 12, 15 e 20 anos de envelhecimento. A grappa Brunello de Marolo, feita em versões envelhecidas e não envelhecidas, deriva do bagaço de Sangiovese de Lisini, Colombini, Valdicava, Siro Pacenti e outros.
Você pode realmente distinguir Barolo de Brunello com mais de 80 provas, quando a 'fruta' são cascas de uva que sobraram dos vinhos que eles fizeram? Admito que você teria que passar um pouco de tempo com cada um. Mas quando passamos para as grappas Moscato e Gewürztraminer, os 'sinais' aromáticos de cada variedade eram inconfundíveis, com toda a flor de laranjeira e damasco da primeira contrastando com a toranja e a pétala de rosa da segunda. Em 2016, Marolo começou a destilar e envelhecer separadamente cru Barolo grappas, incluindo Brunate, Bussia, Cannubi, Colonello, Ravera e Romirasco. Alguns produtores até liberam 'fantasmas' de grappa de vinhos individuais: Antinori Tignanello grappa, Castello Banfi Poggio alle Mura grappa, Gaja Sperss grappa. O ano passado também marcou um esforço mais unificado para refinar e reconhecer a grappa, já que o governo italiano designou a primeira grappa DOP, Grappa di Barolo: Legalmente, deve ser destilada no Piemonte a partir do bagaço de Barolo.
Como a maioria dos destilados, a grappa feita sem cuidado tem gosto de etanol. Mas com esses refinamentos encorajadores, a grappa pode finalmente alcançar o lançamento.
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