Em seu último filme, Lateralmente , com estréia nos cinemas em outubro, o diretor Alexander Payne ( Eleição Sobre Schmidt ) explora a tragicomédia da meia-idade no cenário impressionante do Vale de Santa Ynez, no condado de Santa Bárbara, na Califórnia. Baseado no romance de Rex Pickett, o filme segue dois amigos - Miles (interpretado por Paul Giamatti), um escritor esforçado e fanático por Pinot Noir, e Jack (Thomas Haden Church), um ator que já se foi e ignorante do vinho - durante uma semana viagem de degustação de vinhos, um último grito antes de Jack se casar. O filme apresenta vinícolas conhecidas como Au Bon Climat, Foxen, Sanford e Sea Smoke. Payne, um fã recém-convertido de Santa Bárbara Pinot Noir, foi entrevistado pelo editor assistente do Wine Spectator Online, Nick Fauchald.
Wine Spectator: Como você começou a se interessar por vinho?
Alexander Payne: No início dos anos 90, antes de fazer meu primeiro longa-metragem, uma das minhas saídas criativas era cozinhar. Quanto mais eu cozinhava, mais descobria sobre como harmonizar vinho com comida. Então, quando recebi o cheque do meu primeiro contrato de cinema, dediquei cerca de US $ 5.000 para comprar vinho. Comprei um monte de '88, '89 e '90 Bordeaux e '85, '87 e '88 California Cabernet. A garrafa específica que me despertou para o vinho foi uma Sassicaia '88. Quando o provei, disse: 'Não sabia que o vinho poderia fazer isso.' Na verdade, usei aquele vinho no filme: é a mesma garrafa que transforma o personagem de Virginia Madsen no vinho. Quando a escolhi para o papel, dei a ela uma garrafa para que ela pudesse experimentar por si mesma.
WS: Trabalhar no filme te deu o bug do Pinot Noir?
AP: Curiosamente, eu não tinha abordado Pinot Noir muito antes do filme, mas me mudei para o Vale de Santa Ynez durante o verão antes de filmar para explorar locações e degustar em quase todas as vinícolas do condado de Santa Bárbara. Passei a gostar muito do Pinot Noir e do Syrah, principalmente dos vinhos mais jovens.
WS: Que percepção você teve de Santa Bárbara enquanto explorava os locais?
AP: O condado de Santa Bárbara não é exatamente como Napa ou Sonoma, onde cada vinícola aspira a algum tipo de grandeza. Há uma grande variedade de vinícolas lá, desde as menores, como Foxen e Sanford, até as maiores e mais turísticas, como Firestone e Fess Parker. Por mais que o filme seja uma história, eu também queria que fosse um cartão-postal da região vinícola de Santa Bárbara.
WS: Existe algum desafio exclusivo de filmar em uma região vinícola?
AP: O maior desafio foi garantir que as uvas ainda estivessem nas vinhas. Só começamos a filmar no final de setembro, e a colheita foi no início daquele ano. Na verdade, pagamos à Firestone para não colher duas fileiras de uvas para que pudéssemos filmar uma cena entre as videiras. A vantagem é que temos algumas imagens fantásticas de colhedores trabalhando nos vinhedos.