Caro Dr. Vinny,
Eu quero saber o que realmente significa “fortificado”? Isso significa que você adicionou álcool ao vinho?
—Denise B., Brockton, Mass.
Cara Denise,
Você está no caminho certo. Um vinho que é fortificado - como um xerez, porto ou moscatel - tem destilados (geralmente neutros, destilados de uva, como uma espécie de conhaque transparente) adicionados a ele. Os destilados podem ser adicionados no início ou próximo ao início da fermentação (como no caso da França vinho doce natural ), durante a fermentação (como no Porto) ou após a fermentação (como no Sherry).
A fortificação foi desenvolvida no século XVII. O Porto era inicialmente um tinto seco, mas naquela época os enólogos descobriram que um pouco de conhaque melhorava o vinho e o fortalecia para o transporte. Como o Porto é fortificado durante a fermentação - enquanto o açúcar ainda está sendo convertido em álcool - ele permanece do lado doce, porque os destilados param a fermentação matando as leveduras restantes. E estou feliz que eles mantiveram o método, porque os vinhos podem ser tão gostosos.
—Dr. Vinny