Caro Dr. Vinny,
Qual é a diferença entre um refratômetro e um sacarômetro? Os produtores de vinho podem usá-los como substitutos uns dos outros?
—Kreetika, Índia
Cara Kreetika,
OK, deixe-me ver se posso responder para que as crianças em casa possam acompanhar. Um sacarômetro e um refratômetro são ferramentas que um vinicultor pode usar para medir o teor de açúcar do suco de uva. Isso pode ajudar no vinhedo na hora de decidir quando colher uvas, bem como na hora de tomar decisões durante o processo de fermentação, pois o açúcar se transforma em álcool. É como medir a temperatura do açúcar do vinho.
Então, como eles são diferentes? Para começar, eles funcionam de forma diferente. Um sacarômetro é um tipo de hidrômetro, que é um instrumento que mede a gravidade específica ou densidade de líquidos. Eu usei um na aula de ciências do ensino médio - é feito de duas partes, um cilindro onde você coloca o líquido que está medindo e uma haste com peso que flutua no líquido. No mundo dos hidrômetros existem várias especializações, incluindo um sacarômetro, que é criado especificamente para determinar a quantidade de açúcar em um líquido. Quanto mais alto o teor de açúcar, mais denso é o suco de uva e mais alto o bulbo flutuará.
o deus romano do vinho
Enquanto isso, um refratômetro mede o açúcar no suco de uva medindo seu índice de refração, que lida com o quanto a luz é dobrada ou refratada. Um refratômetro pode ser parecido com um telescópio em miniatura no qual você coloca uma gota de suco e, em seguida, segura uma fonte de luz para obter uma leitura.
Além da ciência, qual é a diferença funcional entre os dois? Ouvi dizer que sacarômetros podem ser um pouco temperamentais quando se trata de temperaturas porque eles são baseados na flutuação, se você tiver muitos sólidos em sua amostra de suco de uva, isso pode atrapalhar os resultados. Os sacarômetros também tendem a ser feitos de vidro e, portanto, mais quebráveis, e também precisam de uma boa quantidade de líquido para despejar no cilindro. Os refratômetros podem caber no seu bolso traseiro e, como eles só precisam de algumas gotas para testar, a densidade do suco não é um grande problema na medição.
Então, para responder à sua pergunta sobre o uso de um como substituto do outro, a resposta é basicamente sim, mas depende das circunstâncias - um sacarômetro é mais adequado para uso em um laboratório ou outro ambiente interno, enquanto um refratômetro pode ser preferível enquanto trabalhava ao ar livre, no campo.
—Dr. Vinny