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| Os alunos de culinária do Camp Napa's desfrutam de um almoço oferecido por Delores Cakebread (primeiro plano, à esquerda) | |||
| Escolas de culinária para amantes do vinho Onde encontrar os melhores programas culinários | |||
| Currículo de cozinha Escolas de culinária em todo o país oferecem instrução e entretenimento | |||
| Truques do comércio Algumas dicas aprendidas nas aulas de culinária | |||
| Escolas de culinária em toda a América Uma lista das melhores escolas para amantes do vinho que desejam aprimorar suas habilidades na cozinha | |||
Existe uma maneira simples de obter a experiência de um insider de Napa Valley - e não envolve a compra de um vinhedo ou o casamento com um Mondavi. Uma escola de culinária pode ser seu passaporte.
Em uma área inundada de vinho, não é surpresa que cozinhar seja levado a sério. Muitas vinícolas trazem chefs conhecidos para cozinhar para os visitantes ou demonstrar aos convidados que o programa Great Chefs na Vinícola Robert Mondavi está entre os mais estabelecidos, e Julia Child e Jacques Pépin ensinam lá neste outono. Mas os viajantes aventureiros querem fazer, não apenas assistir. Visitamos três programas práticos de culinária muito íntimos e luxuosos e descobrimos que eles oferecem não apenas instrução, mas acesso extraordinário à fartura da região - os melhores (e mais conhecidos), chef-instrutores, jantares em restaurantes famosos de Napa e nas casas dos vinicultores e passeios e degustações exclusivas nas principais vinícolas.
Beringer Master Series on Food and Wine é o mais ambicioso dos três programas. Ambas as sessões de três e seis dias podem ser reservadas com acomodações em Meadowood, um dos melhores resorts de Napa. O pacote padrão inclui aulas diárias de culinária nas cozinhas das vinícolas (Honig e Spottswoode, entre outras) e degustações diárias e passeios nas principais vinícolas, como Opus One, Chappellet e Turley. Os vinicultores de Napa convidam os participantes para suas casas para passeios e refeições. Professores convidados recentes incluíram estrelas da culinária como Lidia Bastianich de Nova York e o restaurante Nancy Oakes of Boulevard em San Francisco.
Esse tipo de experiência não sai barato. Mas aqueles que pagaram até US $ 4.800 por pessoa para o festival gastronômico de seis dias de Beringer dizem que vale a pena o preço.
Diane e Jim Carr comemoraram seu 17º aniversário de casamento viajando de Okemos, Michigan, para um programa de seis dias da Beringer. “A frase 'wined and dined' adquiriu um significado totalmente novo ', diz Diane. Aulas de culinária, caminhadas pelo jardim, passeios pelos vinhedos, degustações privadas de barris e refeições extravagantes em restaurantes foram programadas a partir do momento em que o grupo acordou todas as manhãs até tarde da noite.
“Literalmente, tudo foi feito por nós”, diz Diane. “Não precisávamos nos preocupar em alugar um carro ou fazer uma reserva para o jantar. O maior problema era que estávamos quase sobrecarregados, não tínhamos muito tempo para fazer nada além de comer e beber. '
Um ponto alto de sua experiência em Napa foi o jantar na casa de Fred e Mary Constant, onde o grupo de 10 - uma mistura agradável de profissionais - se reuniu para um jantar preparado por Bradley Ogden, proprietário do Lark Creek Inn do Condado de Marin . Havia salada de beterraba assada com bacalhau defumado com bordo e mousse de caviar do Alasca defumado, e peito de codorna com compota de figo e foie gras 'tater tots'. Estes foram emparelhados com uma amostragem vertical (até 1995) da vinha Cabernet dos anfitriões Constant Diamond Mountain, das íngremes colinas de Calistoga. O jantar foi servido na confortável sala de jantar dos Constants, cujas paredes se abrem completamente nos dois lados para vistas panorâmicas do Monte Santa Helena.
Os Carrs tinham apenas uma reclamação: Beringer empurrou seu gosto além do alcance de sua conta bancária. “Antes de participar do programa, costumávamos gastar US $ 8 a US $ 10 em uma garrafa de vinho”, explica Diane. 'Mas nesta viagem, eles rotineiramente nos serviram vinho que é vendido por $ 120 ou $ 150. Despertou completamente o nosso paladar. Depois disso, quando fui a um restaurante perto de nossa casa e pedi o mesmo vinho da casa que sempre pedia, não pude mais beber.
Mas não havia tempo para pensar nessas preocupações enquanto estava na região do vinho, não com tanto para provar e aprender. Em outro dia, a chef Napa Cindy Pawlcyn (dos restaurantes Miramonte e Mustards Grill) trabalhou com o grupo na cozinha profissional da Stags 'Leap Winery. Sua lição incluía carne de porco picante e frango ao curry com molho de berinjela e chutney de tomate. Iniciantes como os Carrs aprenderam o básico - habilidades com a faca, assar e torrar temperos. “É claro que havia outras pessoas próximas a mim que já sabiam dessas coisas, mas não importava”, diz Diane. Esses alunos receberam instruções mais avançadas e altamente personalizadas enquanto Pawlcyn se movia atentamente de mesa em mesa.
“Voltei para casa elevado e em êxtase. Sinto-me confiante para cozinhar itens um tanto difíceis como pato agora ”, diz Karen Parson, de Los Angeles. - Até mudou a maneira como janto em um restaurante. Agora estou mais interessado na sala dos fundos - o que está acontecendo na cozinha? Como a comida está sendo preparada? Mudou a maneira como me relaciono com comida e vinho. '
O ritmo no Camp Napa Culinary de seis dias de Hugh Carpenter é menos exigente, a programação menos inebriante e lotada. Os participantes organizam suas próprias acomodações e têm mais tempo desestruturado para si próprios. “Isso é para pessoas que desejam fazer suas próprias escolhas sobre o jantar todas as noites”, diz Carpenter. 'Há mais espaço para a espontaneidade.'
Carpenter, que também é um autor prolífico de livros de receitas, tem cultivado seu estilo de ensino relaxado e acessível há 27 anos. Todos aprendem nas amistosas aulas matinais, geralmente realizadas na cozinha ensolarada de Cakebread Cellars. Carpenter dá a maior parte do ensino, embora às vezes se junte a ele o chef Brian Streeter do Cakebread. No dia em que visitamos, o cardápio era californiano alegre - três tipos de pizza, incluindo uma criação de camarão com sotaque tailandês, pato Sonoma grelhado com cobertura de framboesa e sanduíches de sorvete de manteiga de amendoim.
Os grupos de carpinteiros normalmente se separam após o almoço e se reúnem novamente no final da tarde para passeios e degustações pelas vinícolas (espere nomes como Grace, Screaming Eagle e Heitz) e até mesmo uma aula de croquet no gramado do campeonato em Meadowood. As noites são livres, exceto na última, quando Carpenter prepara um luxuoso jantar de formatura para seus convidados, acompanhado de vinhos Cakebread.
Para aqueles que procuram um programa comparável, mas mais curto, o novo 'Exploration of Food and Wine' de dois dias da Meadowood, apresentado por Patricia Wells, é uma excelente alternativa. Fãs dos livros de receitas de Wells ( The Paris Cookbook e Patricia Wells em casa na Provença , entre outros) sabe de seu dom para simplificar procedimentos de cozimento aparentemente complicados. Isso ficou evidente em uma aula nesta primavera, quando ela orientou seus 10 alunos na preparação de uma sopa de tomate fresco e resfriado coberta com queijo de cabra e peito de pato grelhado recheado com azeitonas verdes e especiarias.
“Às vezes, estressávamos em fazer tudo na hora certa”, diz o aluno Chris Stauffenegger. - Patricia ficava dizendo a todos nós para relaxarmos. Para ajudá-los a fazer isso, Stauffenegger e seus colegas receberam Saddleback Pinot Blanc e Chameleon Sangiovese enquanto trabalhavam.
Enquanto a comida cozinhava, o grupo teve uma pausa para passear pelos jardins arborizados do resort. E quando chegou a hora de comer, todos se reuniram em torno de uma grande mesa. O jantar de seis pratos, saboreado ao longo de várias horas, foi acompanhado por vinhos locais, incluindo o Joseph Phelps Vin du Mistral 1999 e um voluptuoso Harlan Estate The Maiden Napa Valley 1996 para acompanhar o pato.
Os alunos de Wells também recebem uma boa dose de 'poesia líquida' do professor de vinhos residente do resort, John Thoreen, que transmite sabedoria sobre o estilo único de Napa terroir . “As pessoas estão sempre interessadas em entender por que nossos vinhos são muito mais exuberantes do que os europeus. Esses são os tipos de coisas que discutimos. ' Thoreen também consegue acesso a vinícolas boutique - Spottswoode e Rudd Estate no fim de semana que visitamos.
Com dois, três ou seis dias, cada um desses programas é uma experiência única na vida. Espere fazer amigos não apenas com novas comidas e vinhos, mas com seus companheiros aventureiros. “O grupo se une e se torna quase como uma família, porque você está compartilhando uma experiência tão intensamente prazerosa”, diz Thoreen.
Quem deve se inscrever? Nenhuma experiência é necessária, diz Tor Kenward, que dirige o programa Beringer. 'Aceitaremos qualquer pessoa que tenha paixão por comida e vinho.'
Tara Weingarten é correspondente especial em Newsweek.