Lembra da Rosemount? No início da década de 1990, quando era o carro-chefe da armada de vinhos da Austrália, Rosemount Shiraz introduziu a noção de que os vinhos australianos podiam oferecer o tipo de sabores e texturas que nós, americanos, queríamos. E então, bem, não há como contornar isso: Rosemount estragou tudo.
Renovado e reimaginado, o rótulo voltou com um novo visual e um novo estilo de vinho que visa apagar todos os erros. Uma visita do enólogo Matt Koch explicou tudo para mim. Minha vez? É claro que muito se pensou em como colocar melhores vinhos na garrafa, projetado para atrair os bebedores de vinho de hoje da mesma forma que os vinhos anteriores.
Rosemount apareceu aqui no final dos anos 1980, o produto de uma vinícola familiar que tinha como objetivo fazer exatamente os tipos de vinhos que eles acreditavam que os americanos gostavam. O estilo era principalmente sobre textura, criando uma sensação na boca suave e polida, os sabores de fruta exigindo outro gole. O Shiraz por trás de um rótulo em forma de diamante parecia que você teria que pagar $ 20 ou $ 30 a garrafa por ele, mas foi vendido por $ 10 a $ 12. Outros vinhos do portfólio apresentaram qualidade e valor semelhantes.
A Rosemount fez isso à moda antiga, conhecendo os vinhedos e encontrando os melhores produtores, combinando com arte. Nos primeiros dias, com 20.000 caixas por ano do Shiraz, a competição era mínima e havia muitas uvas boas ao redor. Com base na popularidade do vinho, o volume se expandiu para mais de 200.000 caixas. Embora os primeiros vinhos usassem principalmente uvas McLaren Vale, logo as origens estavam variando em vinhedos mais quentes e de maior volume para produzir o suficiente. A qualidade caiu.
Em 2001, em um experimento que não funcionou tão bem quanto se esperava, Southcorp (então a maior empresa de vinhos da Austrália, com marcas como Penfolds e Lindemans) comprou a Rosemount . Impressionado com o desempenho da equipe administrativa com sua própria marca, a Southcorp os colocou no comando. A Rosemount teve que competir por uvas internamente e atenção externamente. A marca foi perdendo terreno. Southcorp cambaleou. Em 2005 foi vendido para a Foster’s , a grande cervejaria.
Um dos primeiros movimentos de Foster foi adotar uma nova garrafa para Rosemount, moldando a base em forma de diamante para enfatizar o apelido do rótulo de diamante. As pessoas odiavam. As garrafas não se levantaram ou empilharam também. Parecia estranho.
Pior ainda, os vinhos não melhoraram, embora os vinhos sofisticados da Rosemount - Balmoral Syrah e uma mistura Grenache-Shiraz-Mourvèdre chamada GSM - tenham saído de tudo relativamente ilesos. Eles ainda estavam sendo feitos das mesmas fontes em quase os mesmos volumes e continuaram a obter classificações excelentes. Mas alguém teve a ideia estúpida de colocar até mesmo aqueles vinhos, que haviam sido embalados de maneira distinta em garrafas tipo Borgonha de ombros inclinados, na garrafa de diamante.
“Cometemos erros”, disse Koch. “Éramos uma marca muito conhecida, contamos bem a nossa história e colocamos os vinhos na boca das pessoas. Nos últimos 10 anos, nos escondemos atrás de um pacote. Fizemos isso procurando um ponto de diferença na prateleira. Mas não funcionou. ”
Dois anos atrás, quando os americanos estavam se afastando da Austrália e estava claro que a marca Rosemount estava com problemas, a Foster’s desmembrou sua divisão de vinhos finos, renomeando-o Tesouro Estates . Eles rasgaram o plano de jogo da Rosemount e recomeçaram. Foram-se as garrafas com fundo de diamante. A etiqueta de diamante foi mantida, mas em um novo formato. Os gráficos em negrito pegam as palavras que os consumidores realmente usam para descrever os vinhos em grupos de foco e os organizam em um cluster em forma de diamante em um rótulo retangular padrão. As próximas safras também retornarão Balmoral e GSM às suas garrafas antigas. Agora tudo vem com tampas de torção, mais um passo à frente.
O que mais conta, claro, é o estilo e a qualidade do vinho. Até agora, apenas algumas das garrafas chegaram às prateleiras dos EUA. Koch falou sobre a abordagem enquanto provávamos a programação.
“Há uma gama totalmente nova de vinhos na Austrália”, disse ele. “Não é mais apenas o sol na garrafa. Gosto de destacar a palavra ‘equilíbrio’. Queremos sabores que mostrem maturação, mas também brilho. No nível de entrada, trata-se de frutas, sabor e vibração. Os níveis principais são sobre como capturar o caráter de cada vinhedo. ”
Nesse meio tempo, uma nova camada chamada “Release Distrital” adicionou alguma especificidade geográfica aos vinhos com preços moderados, principalmente na faixa de US $ 12 a US $ 20. A linha inclui um Chardonnay de Robe, na costa da Austrália do Sul, que zanga com ameixa verde em uma estrutura leve e viva. Há também um Shiraz e um Cabernet Sauvignon da McLaren Vale. Os vinhos têm características mais específicas do que a gama do rótulo de diamante, o Shiraz 2011 mostrando uma camada de sabor mineral contra seus frutos vermelhos, o Cabernet 2011 mais apertado, estrutura mais firme e notas salgadas na frente antes de deixar a fruta persistir no final.
Para a famosa etiqueta de diamantes Shiraz, o foco voltou para a McLaren Vale, embora não diga isso na etiqueta frontal. “Estará escrito no contra-rótulo”, disse Koch. “O 2011 é 85 por cento McLaren Vale, mas não podemos garantir isso todos os anos.” Diz a Austrália do Sul e custa US $ 9. O 2010, um estilo mais leve que os primeiros vinhos, é suculento com sabores de cereja e amora e um toque de pimenta-do-reino. O 2011 está um pouco mais exuberante.
Os brancos de diamante de 2012 parecem ótimos valores a US $ 7. Um Traminer-Riesling mostra belos sabores de nectarina e pêra em uma moldura picante. Um Chardonnay-Sémillon é mais completo e flexível, menos aromático. Um novo Moscato (este é uma mistura de Muscat Gordo e Frontignac branco) é ligeiramente doce, limpo, com um toque de pimenta branca. Por US $ 9, o rótulo de diamante Chardonnay tem bom comprimento nos sabores de pêra e especiarias.
Esses vinhos respondem ao que os pesquisadores descobriram quando seguiram as mulheres que compravam em várias grandes cidades americanas. “Não se trata de estilo ou variedade”, disse a gerente de marca Kate McClure, “É sobre a ocasião: quero impressionar meu chefe, quero compartilhar com os amigos. Para as mulheres, é o vinho relaxante. Eles querem aquela taça de vinho, então podem ir preparar o jantar. Para isso, você quer um vinho descomplicado, fácil de entender, com um preço acessível e saboroso. ”
Para ocasiões mais sérias, a safra 2010 dos vinhos emblemáticos mostrou aspectos um pouco mais modernos aos seus estilos tradicionais. Balmoral, que sempre me pareceu um bocado carnudo de frutas frescas de mirtilo, saiu denso sem excesso de peso, um vinho forte e vigoroso com frutas vermelhas e pretas ganhando uma nota de alcatrão no final. GSM também parece um pouco mais firme na estrutura, com frutas escuras e especiarias na mistura, notas florais adicionadas ao prazer.
Sem dúvida, os responsáveis pelos vinhos Rosemount têm uma ideia clara do que desejam e os resultados são promissores. Agora, a grande questão é se, como o Rosemount original, eles realmente descobriram o que os americanos querem beber.