concedido '> ao esturjão beluga no ano passado. Ontem, o governo anunciou que estabeleceu condições que devem ser seguidas pelos países que desejam exportar carne de esturjão ou caviar de beluga para os Estados Unidos.O Fish and Wildlife Service disse que sua decisão tem como objetivo encorajar os países ao redor dos mares Cáspio e Negro a tentar revitalizar as populações cada vez menores de esturjão para que possam continuar a exportar o caviar precioso e valioso para os Estados Unidos.
Esses países terão seis meses para cumprir as condições. Eles devem apresentar planos de gestão para a pesca da beluga, estabelecendo limites sobre o quanto pode ser colhido e demonstrar que a legislação nacional foi promulgada para ajudar a proteger o esturjão.
Mas grupos conservacionistas que buscaram o status de espécie em extinção para o esturjão beluga se opuseram à medida. Caviar Emptor - uma coalizão da SeaWeb, do Conselho de Defesa de Recursos Naturais e do Pew Institute for Ocean Science da Universidade de Miami - disse que esperava que o serviço restringisse significativamente ou banisse as importações de caviar de beluga com base no status de ameaça do esturjão.
'Estamos extremamente desapontados porque o comércio de caviar beluga não foi proibido', disse Lisa Speer, analista sênior de política do Conselho de Defesa de Recursos Naturais. 'Se este fosse um peixe importante para comida, eu poderia entender a relutância do governo em proibir sua importação de uma vez, mas este é um item estritamente de luxo.'
Os conservacionistas dizem que as populações de belugas no Mar Cáspio caíram 90 por cento nas últimas duas décadas devido à pesca predatória, poluição, perda de habitat e falta de gestão governamental eficaz.
Os Estados Unidos são o maior importador mundial de caviar beluga. Por causa do declínio do esturjão, o comércio internacional de caviar de beluga caiu de 25 toneladas em 2001 para pouco menos de 9 toneladas em 2003, das quais os Estados Unidos importaram 5,3 toneladas, segundo dados compilados pelo World Conservation Monitoring Centre, braço do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente.
O Caviar Emptor emitiu um comunicado à imprensa conclamando os consumidores em todo o mundo a boicotar o caviar beluga e a reduzir o consumo de caviar de outro esturjão Cáspio ameaçado. Em vez disso, sugeriu o grupo, os consumidores podem comprar ovas domésticas de peixes cultivados de maneira ambientalmente correta.
