Caro Dr. Vinny,
Comprei um vinho tinto muito escuro. Algumas gotas permaneceram no fundo do copo. Adicionei água para enxaguar, e a água ficou definitivamente azul, como um índigo diluído. Mais tarde, derramei - oi! - cerca de 150 gramas no balcão, e na bancada (melamina branca) e na pia (porcelana) o resíduo era azul, a mancha na toalha de algodão era vermelho-púrpura, como o vinho. O vinho na taça era o mais escuro que eu já vi. Você pode explicar?
—M.B., Roanoke, Va.
Caro M.B.,
Claro, é química!
Vamos começar observando que a cor do vinho vem de pigmentos chamados antocianinas, que vêm principalmente da casca das uvas. Como você pode imaginar, algumas uvas - e os vinhos feitos com elas - têm mais antocianinas do que outras, e certas práticas de vinificação podem extrair mais pigmento. Até mesmo deixar as uvas ainda mais maduras pode fazer isso - as paredes das células começam a se tornar frágeis e liberar mais cor. (Antocianinas semelhantes também são encontradas em alimentos que tingem as mãos, como frutas vermelhas, ameixas e cerejas.)
As antocianinas também funcionam como indicadores de ácido-base, que é a mesma química dos testes de tornassol. A cor das antocianinas muda dependendo do pH com que entram em contato. A acidez torna as antocianinas vermelhas, enquanto a alcalinidade as tonifica em direção ao azul. Como o vinho já contém ácido, suas antocianinas são vermelhas. Mas assim que você expõe essas antocianinas a fatores mais alcalinos, ela começa a ficar azul.
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Suponho que a água da torneira seja alcalina, assim como os produtos de limpeza que você usa na bancada e na pia - se você tivesse água mais macia, seria menos provável que experimentasse esse fenômeno. Eu gosto de usar bicarbonato de sódio (que é alcalino) em manchas de vinho teimosas, então frequentemente encontro vinho tinto ficando azul.
—Dr. Vinny