Zinfandel está passando por um renascimento na Califórnia, e ninguém defendeu a uva mais do que o vinicultor de Napa Larry Turley nos últimos 20 anos, disse o editor sênior Tim Fish ao público da Wine Experience. “Seus vinhos são tão distintos e robustos quanto o próprio homem.”
Turley foi cofundador da vinícola Frog's Leap, mas vendeu o rótulo em 1993 para se concentrar em Zinfandel, criando um estilo luxuoso e rico em frutos para seu próprio rótulo. “Com o Zinfandel, começamos do zero”, contou Turley, “Queríamos que a fruta realmente se expressasse”.
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Turley, que lista seu título em seu cartão de visita como 'devedor', enriqueceu sua história - de sua infância no Sul nas fazendas de algodão e tabaco, quando vivia em uma casa sem eletricidade - com muito humor. Quando uma foto de Turley Wine Cellars apareceu na tela, ele brincou: 'Esta é a nossa vinícola ou, como o banco a chama,' garantia '.'
Tendo começado com três Zins, Turley atualmente produz 35 engarrafamentos diferentes, feitos a partir de 95 escolhas diferentes nos vinhedos - um modelo de negócio que ele admitiu pode ser questionável. Os vinhos vêm de 10 regiões diferentes da Califórnia, incluindo Paso Robles, Sierra Foothills e Napa. A paixão de Turley é por vinhos de vinhedo único, particularmente Zinfandel de vinha velha, que sua filha Christina atribui aos seus 24 anos como médico de pronto-socorro: “Ele acha que pode ressuscitar qualquer coisa”.
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Ele serviu um de seus vinhos cultivados nas montanhas, o Turley Zinfandel Howell Mountain Rattlesnake Ridge 2011 (94 pontos, $ 40). Rattlesnake Ridge, que é certificado como orgânico, é um dos vinhedos mais altos de Napa, chegando ao topo a 2.600 pés, bem acima da camada de nevoeiro. Em 2011, uma safra legal, teve uma média de 2 toneladas por acre, e Turley disse que a safra pequena, junto com a altitude, produziu um caráter apimentado e densidade no vinho. Resumindo a abordagem de vinificação de sua equipe, ele disse que eles usam levedura selvagem, fermentações longas e carvalho novo mínimo, e não refinam ou filtram.
Turley foi um dos primeiros produtores a fazer experiências com vinhas Zinfandel bem espaçadas, mas percebeu que seus vinhedos mais antigos exigiam menos trabalho para produzir intensidade e equilíbrio semelhantes nos vinhos. Para plantações futuras, ele planeja usar técnicas mais antigas, como espaçamento amplo e agricultura de sequeiro. Embora devido à seca contínua na Califórnia, ele riu ironicamente: 'Veremos como esse modelo de negócios funcionará no futuro.'