Caro Dr. Vinny,
Primitivo e Zinfandel não são a mesma uva? Achei que sim, mas recentemente vi um vinho que era uma mistura de Primitivo e Zinfandel.
—Jenna, Napa, Califórnia.
Querida Jenna,
Geneticamente, essas duas uvas são extremamente semelhantes - foram necessárias algumas impressões digitais de DNA para descobrir - mas Primitivo e Zinfandel são, na verdade, clones de uma uva croata chamada Crljenak.
Clonagem não é uma palavra ruim quando se trata de uvas - não significa mutações genéticas baseadas em laboratório ou (pior) futurística, animada Guerra das Estrelas -inspirados exércitos. Um clone de uva é simplesmente um subtipo genético que ocorre naturalmente e, em alguns casos, é incentivado pelo produtor. As uvas são muito adaptáveis e sofrem mutações muito facilmente. Se um cultivador vir uma videira que é preferível por seu tamanho de baga, formação de cachos ou características de amadurecimento, é tão fácil quanto enxertar uma estaca em uma videira já estabelecida, e ta da! Você está propagando um clone.
Alguns clones são tão indiscutivelmente únicos que são chamados por um novo nome varietal. Por exemplo, Pinot Meunier é um clone de Pinot Noir. No caso de Primitivo / Zinfandel, não posso dizer que notei uma diferença significativa o suficiente que não poderia atribuir a nenhum terroir ou estilo de vinificação, então não tenho certeza de como descrever as diferenças. Ouvi dizer que o Primitivo amadurece mais cedo do que o Zinfandel, o que pode resultar em vinhos com baixo teor alcoólico.
Embora Primitivo e Zinfandel tenham sido considerados sinônimos por anos, as leis de rotulagem dos EUA não permitem que eles sejam usados de forma intercambiável, daí a mistura Primitivo / Zinfandel a que você se refere. Neste caso, o vinho é feito a partir de dois clones diferentes da mesma uva. As leis europeias de rotulagem são diferentes, portanto, as vinícolas europeias podem chamar Primitivo de “Zinfandel” e vice-versa, mas as vinícolas americanas não. Em 2002, foi feita uma proposta para permitir que os nomes fossem intercambiáveis nos Estados Unidos, mas não houve ação. Ainda.
—Dr. Vinny