Wine Spectator O Grande Prêmio de sua carta de vinhos desde 1981, morreu em 31 de agosto em sua casa em Tampa. Ele tinha 78 anos.
Inaugurado em 1956, o Bern's Steak House acabou se tornando uma instituição de Tampa, famosa por seus bifes maturados a seco, sua abordagem diferenciada para fornecer uma experiência gastronômica de alta qualidade e uma extensa carta de vinhos. Foi um dos primeiros restaurantes a receber o Grande Prêmio quando o programa foi lançado.
Nascido e criado na cidade de Nova York, Laxer serviu no Army Air Corps durante a Segunda Guerra Mundial e depois frequentou a New York University, onde se formou em publicidade. Em 1953, alguns anos depois que ele e sua esposa, Gertrude, se mudaram para Tampa, eles abriram uma pequena lanchonete, Bern and Gert's Little Midway.
Em 1956, eles se mudaram para um novo local, comprando um bar em um shopping center na Howard Avenue, onde lançaram o Bern's. (Como a história continua, eles mudaram o nome porque estavam com pouco dinheiro e foram capazes de resgatar cartas da placa existente de Beer Haven, então tudo que eles tinham que comprar era um 's.) Ao longo dos anos, eles compraram o lojas vizinhas e expandiram seu restaurante.
Hoje, tudo no Bern's é grande: a área de jantar (oito salas que acomodam um total de 350 pessoas), o menu elaborado (que detalha tudo, desde o longo programa de treinamento dos garçons até os detalhes de pedir seu corte de bife) e os 6.500 - carta de seleção de vinhos (com mais de 200 disponíveis na taça). O restaurante afirma ter a maior adega de vinhos dos Estados Unidos e atualmente tem mais de 400.000 garrafas armazenadas no restaurante e em depósitos próximos.
Entre os muitos aspectos incomuns do restaurante estava o desenvolvimento de uma fazenda orgânica privada para fornecer muitos dos vegetais, ervas e frutas da churrascaria. Bern, um jardineiro ávido que se interessou pela agricultura orgânica muitos anos antes de ela se tornar popular, acreditava que a fazenda era a melhor maneira de oferecer produtos frescos aos seus clientes. Também teve a ideia de criar uma sala separada - que deu o nome de Harry Waugh - para desfrutar de sobremesas, vinhos do Porto, Sherries e Madeiras após a refeição.
Em meados da década de 1990, Laxer passou a administração do restaurante para seu filho, David, que desde então abriu outro restaurante, chamado Side Bern's, e uma loja de vinhos e destilados.
Laxer deixa Gertrude e David, bem como sua filha, Julia, e as netas Ellie e Aimee.
Um serviço memorial foi realizado hoje. As contribuições podem ser feitas para um fundo fiduciário a ser estabelecido na memória de Laxer.
--Dana Nigro
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