Aos 43 anos, Anthony Bourdain encontrou um nicho na cozinha tradicional francesa em um bistrô casual em Nova York. O trabalho árduo pagou suas contas, mas o apetite pela vida mesquinha o acorrentou ao fogão. Ele queria algo melhor, então decidiu escrever sobre sua vida na cozinha.
Em abril de 1999, O Nova-iorquino publicou seu ensaio 'Don't Eat Before Reading This', que Bourdain descreve como 'uma história curta e divertida destinada a agradar meus amigos no negócio'. Exaltou as virtudes da cozinha tradicional francesa, contou algumas verdades desagradáveis sobre o mundo dos restaurantes, deu início a uma tempestade na mídia e levou a um livro best-seller, Confidencial de cozinha .
Isso abriu as portas para Bourdain. Agora com 58 anos, seu conhecimento de comida, paixão por contar histórias e intolerância à falsidade fazem dele uma das personalidades culinárias mais conhecidas da América e, não por acaso, um comentarista cultural adstringente. Embora ele tenha escrito vários livros bem recebidos, a maior parte da América o conhece como a estrela e produtor de várias séries de televisão inovadoras.
O show atual de Bourdain, Partes Desconhecidas , vai ao ar na CNN, onde é a série de maior audiência da emissora, sem dúvida porque vai muito além da tarifa padrão para viagens gastronômicas. Usando a experiência compartilhada de comer e beber para extrair percepções e informações que o jornalismo tradicional geralmente esquece, Bourdain parece ter criado um gênero totalmente novo de jornalismo televisivo.
“Não sei quantas vezes, desde o lançamento do programa, outras pessoas vieram à CNN e nos disseram:‘ Quero fazer um programa como o de Bourdain ”, diz Jeff Zucker, o presidente da rede.
O chef José Andrés, que já fez mais de 300 episódios para a TV, põe o dedo na ferida: 'Ele conecta os pontos de maneiras que você nem sempre imagina.'
'Ele fala o que pensa e, como é muito inteligente, vale a pena transmitir', diz Michael Ruhlman, que é coautor de livros de receitas com Thomas Keller e Eric Ripert e apareceu em vários episódios com Bourdain. 'Ele também é muito engraçado, simplesmente hilário.'
Ripert, o chef francês do Le Bernardin de Nova York, diz Confidencial de cozinha foi o primeiro livro que ele leu em inglês. Para expressar sua gratidão pelas coisas boas que Bourdain disse sobre seu restaurante no livro, ele convidou o autor para almoçar.
“Foi o início de uma grande amizade”, diz Ripert. 'Apesar de virmos de origens e cozinhas diferentes, nos tornamos próximos porque compartilhamos os mesmos valores. Temos a mesma admiração pelo artesanato. Ele é sensato.
Como ele mesmo admitiu, Bourdain desperdiçou os primeiros 44 anos de sua vida. As drogas e o álcool o impediram de superar os empregos anônimos na cozinha. À medida que avançava em cozinhas de vários níveis de reputação, ele carregava um enorme peso no ombro, dado a comentários maliciosos e muitas vezes profanos entre amigos e colegas sobre comidas da moda e chefs famosos.
Quando ele começou a escrever e aparecer na televisão, ele rapidamente ganhou a reputação de bad boy do mundo da comida por expressar esses mesmos pensamentos. Ele espetava programas de culinária na televisão sem piedade, especialmente os de Emeril Lagasse, Bobby Flay, Rachael Ray e Paula Deen.
Ultimamente, tendo encontrado alguns dos objetos de seu escárnio, ele amadureceu. Ele agora está lado a lado com chefs famosos. E ele costuma ser listado entre eles, não por causa de suas habilidades culinárias, que ele minimiza, mas porque pode descrever seu mundo alimentar, muitas vezes misterioso, em termos vívidos que até mesmo um não-cozinheiro pode entender.
Bourdain também abandonou sua reputação libertino, agora levando uma vida mais estável como homem de família. Em 2006, Ripert armou para ele um encontro às cegas com Ottavia Busia. Na época, ela trabalhava 16 horas por dia administrando um restaurante para o qual Ripert era consultor, e Bourdain estava viajando o mundo filmando para TV, mantendo um apartamento em cima de uma lanchonete perto do Terminal Rodoviário da Autoridade Portuária.
“Eu ficava em casa apenas três ou quatro dias por mês”, diz Bourdain. Seu primeiro casamento, com sua namorada do colégio, desmoronou depois de 20 anos sob a tensão de suas longas viagens. 'Eu estava sozinho. Eu não tinha nada parecido com uma vida romântica. Eu não tive uma vida social. '
Hoje, ele mora em um apartamento chique no Upper East Side de Nova York com Ottavia e sua filha de 7 anos, Ariane. “Quando estou de volta a Nova York, é por uma semana ou dez dias por mês, e não vou sair”, diz ele. 'Estou em casa, preparo o café da manhã para minha filha, levo-a até a escola e pego-a quando posso.'
A família inteira também pratica jiujitsu junta, uma atividade competitiva que Ottavia começou depois que Ariane nasceu. “Ela faz jiujitsu três ou quatro horas por dia, seis dias por semana, trabalhando duro para dominar uma habilidade que exige muito esforço físico e mental. Ela não ficará sentada em casa lixando as unhas ou fazendo compras até eu chegar em casa. Ela está muito bem sufocando homens adultos até ficarem inconscientes.
Bourdain também insiste em pelo menos uma foto para a família por ano. Ele pode estar no exterior, compartilhando pratos exóticos e conversas perspicazes com personagens célebres e excêntricos, mas Ottavia e Ariane se juntarão a ele na mesa.
Bourdain cresceu em Nova Jersey, seu pai era um executivo de música clássica da Columbia Records e sua mãe uma editora da O jornal New York Times . Eles fizeram uma casa confortável.
'A música era importante', diz Bourdain. 'Palavras eram importantes. Coisas que pareciam boas foram avaliadas. A comida sempre fez parte disso. Se a comida era deliciosa, havia valor agregado a ela. Não percebi que minha educação foi diferente da de outras crianças, mas foi. '
A casa estava cheia de livros. Bourdain foi um bom aluno, principalmente para professores de inglês que me deram a ideia de que as palavras eram armas perigosas. Aprendi a usar palavras para me meter em encrenca, sair de encrenca e fazer as pessoas me darem o que eu queria. '
Enquanto matriculado no Vassar College, Bourdain passou as férias de verão em Provincetown, Massachusetts, onde conseguiu empregos em restaurantes. Começando como lavador de pratos, ele se tornou um cozinheiro confiável e depois continuou subindo na hierarquia. Ele logo descobriu que os astros do rock da cozinha não eram necessariamente aqueles que cozinhavam melhor, mas aqueles que podiam contar as histórias mais evocativas.
“Há uma tradição rica e gloriosa nas cozinhas profissionais de usar as palavras de uma forma interessante, hiperbólica, sinistra e, o mais importante, divertida”, diz ele. Como chef, ele preferia o sarcasmo cortante a um ataque total. 'Não importa o quão zangado ou desapontado eu estava, se você não conseguiu rir disso depois de uma cerveja, eu fracassei como gerente.'
Ele também, ele admite, desperdiçou oportunidade após oportunidade. Ele abandonou Vassar. Embora ele tenha se formado em 1978 no Culinary Institute of America, ele nunca foi aprendiz em grandes cozinhas. “Fui direto trabalhar com o máximo de dinheiro que pude, com amigos que faziam o tipo de coisa que eu gostava de fazer, que eram drogas. Todas as minhas decisões foram baseadas em quem poderia me dar acesso a meninas e drogas. '
Um encontro casual mudou tudo. Michael Batterberry, fundador e editor da influente revista de culinária Food Arts , tornou-se frequentador assíduo do restaurante Brasserie Les Halles em Manhattan, onde Bourdain cozinhava nos anos 90. Depois de ler os dois romances policiais do chef (eles foram bem avaliados, mas não best-sellers), Batterberry atribuiu a ele uma história para Food Arts . 'Mission to Tokyo' pressagiava a capacidade de Bourdain de encontrar elementos extras nas viagens.
Batterberry também encorajou o chef alfabetizado a escrever o Nova iorquino ensaio. Inspirado no amargo livro de 1933 sobre restaurantes de George Orwell Down and Out em Paris e Londres , 'Don't Eat Before Reading This' explicou por que não era uma boa ideia selecionar peixes de um menu em uma segunda-feira, e como os chefs punem aqueles que pedem bifes bem passados usando os exemplos mais resistentes 'repletos de coragem e tecido conjuntivo, na extremidade do quadril, e talvez um pouco fedido pelo tempo.
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“Em poucas horas, havia equipes de TV aqui em Les Halles”, lembra o proprietário Philippe Lajaunie. Ele realmente gostou das interrupções. “Naquela época, todo livro ou artigo feito por um chef era sempre brilhante, difuso e caloroso”, diz Lajaunie. 'Isso foi totalmente diferente. A publicidade foi boa para nós. '
Bourdain expandiu o artigo para Confidencial de cozinha: Aventuras no ponto culinário . Publicado em 2000, o tom franco e rouco do livro enfureceu muitos chefs franceses da velha guarda, que não queriam que sua clientela soubesse quantos restaurantes reutilizavam pão não consumido ou guardavam os piores ingredientes para clientes de quem não gostavam. Relatos de sexo e drogas em suas cozinhas os deixavam nauseados. 'A reação deles foi:' Quem é esse idiota? ' 'Bourdain lembra,' porque eu nunca tinha trabalhado em qualquer lugar que eles conheceram. '
Sua carreira inicial poderia ter morrido se Jacques Pépin não o tivesse defendido. Chef da mais alta estima, mentor e professor de profissionais (e, pela televisão, de cozinheiros domésticos), Pépin não conhecia Bourdain pessoalmente, mas o defendia - até mesmo a parte sobre o reaproveitamento do pão. 'Transformar as sobras em outros pratos é o sinal de um cozinheiro muito bom, na verdade', disse Pépin em uma entrevista à CNN.
'Tudo o que ele disse em Confidencial de cozinha foi o que realmente aconteceu na cozinha ', diz Pépin hoje. “As drogas que não conheço, mas reutilizar pão? O peixe não é fresco? É algo com que todos nós tivemos que lidar. Acima de tudo, os chefs de hoje estão em dívida com ele por trazer nosso comércio da base da escala social para onde os chefs estão sendo chamados de gênios. '
Mesmo quando o livro estava no topo das listas de best-sellers, Bourdain manteve seu emprego de chef.
'A noção de que eu ganharia a vida escrevendo ... parecia, de modo geral, uma conversa maluca', diz ele. Quando o editor pediu outro livro, Bourdain ficou perplexo com o assunto. “Eu só tive uma vida e já havia escrito sobre ela. Eu precisava de novas histórias. '
Ele mal havia viajado para fora dos Estados Unidos, então propôs explorar as cidades gastronômicas mais interessantes do mundo e escrever sobre suas aventuras. 'Para meu choque total, eles compraram', diz ele.
Em seguida, dois representantes da New York Times Television chegaram a Les Halles para explorar ideias para um programa de TV baseado em Confidencial de cozinha . Tendo já vendido os direitos da TV (para um seriado malfadado), ele disse a eles: 'Eu aparentemente tenho que comer meu caminho ao redor do mundo e escrever sobre isso. Que tal isso? '
Os produtores freelance Chris Collins e Lydia Tenaglia foram designados para filmar um documentário de 11 minutos em sua cozinha em Les Halles como piloto. No momento, Bourdain se encontrou em uma reunião com a Food Network para lançar o show. Ele estava totalmente no modo de bad boy. 'Eu os insultei horrivelmente em todas as possibilidades', lembra ele. - Não me dei ao trabalho de me barbear ou tomar banho para a reunião.
No entanto, Food Network encomendou 23 episódios de meia hora de Tour de um cozinheiro , produzido pela New York Times Television.
O show seria um ponto de viragem não só para Bourdain, mas também para Collins e Tenaglia. A dupla chegou ao projeto sem saber sobre alimentação, acabada de produzir e dirigir várias séries de documentários sobre pronto-socorros de hospitais. Eles tinham acabado de se casar. Eles brincam hoje que Tony veio com eles em sua lua de mel. Eles ajudaram a moldar sua abordagem única e têm trabalhado com ele desde então. Sua parceria comercial, Zero Point Zero, fez todas as séries subsequentes de Bourdain (e outras séries conceituadas, como A fuga na Esquire Network, Virgem Extra no Cooking Channel, A mente de um chef no PBS e A caça com John Walsh na CNN).
Mas a primeira parada não foi bem. Em Tóquio, Bourdain hesitou quando Tenaglia pediu que ele se voltasse para a câmera e explicasse o que estava fazendo. “Fiquei surpreso”, ele admite. “Eu realmente pensei que iria andar pela rua, ir a um restaurante para comer e, de alguma forma, eles atirariam por cima do meu ombro. Eu sabia como escrever uma história e podia falar um bom jogo, mas não fazia ideia de como falar para uma câmera. '
Bourdain lutou para encontrar um ritmo nos primeiros episódios. 'Mas no minuto em que chegamos ao próximo local, o Vietnã, ele ganhou vida', disse Tenaglia. 'O Vietnã teve - ainda tem - ressonância para ele. Ele tinha lido toda a literatura, visto tantos filmes dos quais podia desenhar. '
Depois de um longo dia filmando e comendo, Bourdain estava sentado em um bar em Nha Trang, olhando para um ventilador de teto. Isso o lembrou de Francis Ford Coppola Apocalypse Now , um filme sobre a Guerra do Vietnã. Em uma das primeiras cenas, o protagonista, suando em sua cama de hotel, fixa-se em um ventilador de teto, as pás giratórias um gesto para os onipresentes helicópteros militares. Bourdain sugeriu que eles terminassem o show com a câmera filmando através do ventilador giratório, Bourdain gemendo na cama por causa de muita comida e bebida.
“Foi aí que encontramos nosso ritmo”, diz Collins. 'Todos nós tínhamos visto Apocalypse Now e tinha essas referências visuais para melhorar a narrativa. '
“Tony começou a entender como imagens e sons interagem com a história para torná-la mais poderosa”, acrescenta Tenaglia.
Depois de duas temporadas de Tour de um cozinheiro , Bourdain recebeu um convite inesperado de Ferran Adrià, o chef superstar do El Bulli da Espanha, na época o restaurante mais comentado do mundo.
Normalmente para Bourdain, tudo começou com um comentário sarcástico improvisado. Na época, os especialistas em culinária estavam divididos em relação ao El Bulli, alguns admirados com sua magia culinária, outros desdenhosos. Em um Confidencial de cozinha capítulo sobre o restaurante Veritas em Nova York, Bourdain perguntou ao chef, Scott Bryan, sobre Adrià, chamando-o de 'o cara da espuma'. Bryan sorriu. 'Eu comi lá, cara - e é tipo ... falso. Tomei sorvete de água do mar! '
Mais tarde, porém, em uma turnê do livro pela Espanha, Bourdain recebeu uma mensagem por meio de sua editora. Adrià convidou o escritor para visitar sua oficina no nordeste da Espanha.
“Bebemos cava juntos e conversamos”, conta Bourdain. “Nós nos comunicamos em um francês ruim. No dia seguinte, ele me levou ao seu lugar favorito de presunto, chamado Jamonissimo, onde nos sentamos no fundo e comemos presunto. Eu gostei desse homem. Ele gosta de presunto. Ele está falando sobre isso de uma maneira com a qual posso me identificar totalmente. Mas eu ainda não tinha comido nada da comida dele. '
Adrià convidou Bourdain para voltar com uma equipe de câmera para filmar todo o seu processo. Ele queria mostrar que vinha de um lugar em seu coração, específico de quem ele era e de onde estava. Bourdain mal podia esperar para compartilhar a novidade com a Food Network: ele tinha o maior chef do mundo para liderar a terceira temporada.
Eles não estavam interessados. 'Eles disseram:' Ele não fala inglês, é muito inteligente para nós '', disse Bourdain, balançando a cabeça. Ele já estava irritado com a preferência da Food Network de limitar Tour de um cozinheiro para os Estados Unidos e fazer mais shows sobre churrasco e tailgating. Portanto, não haveria a terceira temporada. Bourdain passou mais tempo em Les Halles. Collins e Tenaglia trabalharam como freelancers em outros documentários.
Mas Bourdain não conseguiu esquecer o convite de Adrià. Ele circulou de volta para a televisão do New York Times. 'Eu disse:' Vou investir meu próprio dinheiro. Chris e Lydia colocariam seu dinheiro. Que tal você colocar $ 3.000 ou $ 4.000? ' Mmm, não. '
Por fim, os três pagaram sua passagem para a Espanha e rodaram um documentário de uma hora, sem nenhuma ideia de como comercializá-lo. Aqui está a imprensa , prestes a publicar o luxuoso livro de receitas de Adrià, concordou em comprar 1.000 cópias do DVD, intitulado Decodificando Ferran Adrià . Estimulado pelo livro, o DVD vendeu bem no exterior. Bourdain, Collins e Tenaglia também o usaram como um cartão de visita para fechar um negócio com Travel Channel para um novo show, que estreou em 2005.
Um show de uma hora, Sem reservas teve tempo para aprofundar, descrevendo mais as culturas e as pessoas envolvidas. 'Fiz perguntas simples como:' Por que você está comendo isso? De onde vêm essas coisas? Que comida te deixa feliz? De que comida você mais sente falta quando está longe de casa por um tempo? ' 'E, Bourdain notou,' as pessoas revelariam coisas extraordinárias sobre suas vidas '.
Preso em Beirute em julho de 2006 quando a guerra Israel-Líbano estourou, Bourdain e sua equipe extraíram informações e percepções de pessoas que conheceram, durante almoços e jantares em suas casas, que as organizações de notícias tradicionais não estavam obtendo.
Ele afeta uma voz profunda de jornalista: 'Estou aqui para obter a história. O que você acha do Oriente Médio? Onde fica a frente? Quem está lutando? Quem você acha que vai ganhar? Ok, obrigado, tchau.' Continuando com uma voz normal, 'Por ser o cara que simplesmente aparece e diz:' O que há para o jantar? ' sem malícia e sem agenda, sem pressa, conseguimos histórias realmente incríveis, muitas vezes complicadas. '
Para desenvolver essas conexões, Bourdain está disposto a comer algumas coisas que a maioria das pessoas evitaria, uma lista que inclui testículos de ovelha no Marrocos, ovos de formiga no México, um globo ocular de foca cru como parte de uma caça tradicional Inuit no Alasca e uma cobra no Vietnã .
'Muitas vezes a comida pode ser deliciosa, ou mesmo que eu não ache que sim, as pessoas que estão fazendo isso para mim estão orgulhosas e ansiosas para compartilhá-la, e muito mais abertas para falar sobre qualquer coisa quando um estranho expressa vontade de se sentar desça e coma com a mente aberta ', observa Bourdain. 'No minuto em que você diz:' Oh, não, tudo bem, não terei olhos de ovelha ou luar ', isso praticamente exclui a possibilidade de um relacionamento mais profundo.'
Essas revelações se tornaram cada vez mais uma parte importante da Sem reservas , que teve nove temporadas no Travel Channel, ganhando dois prêmios Emmy de cinematografia. Como Partes Desconhecidas , seu programa na CNN, entra em sua quinta temporada em abril, os telespectadores já estão acostumados com temas que o diferenciam.
A quarta temporada examinou como o povo do Irã sobreviveu sob seu governo opressor, desvendou mistérios no Vietnã de hoje e deu uma olhada altamente pessoal em Massachusetts, onde Bourdain, enquanto relatava sobre uma epidemia de heroína na bucólica parte ocidental do estado, revelou em horrível detalhar suas próprias lutas com as drogas. Embora episódios ocasionais ainda se concentrem na gastronomia - uma visita à Borgonha com o chef Daniel Boulud foi um destaque - a comida agora é apenas um ponto de partida.
Bourdain estava relutante em ser entrevistado sobre vinho. “Não sei quase nada sobre isso”, diz ele. “Não sou totalmente ignorante sobre o assunto, nem desprezo sua importância. Mas não é o que eu faço. '
Uma passagem reveladora em Confidencial de cozinha confidencia: Não sou imune aos encantos do vinho. Eu vivi em torno disso, gostei, cozinhei com isso toda a minha vida. Eu posso dizer a diferença entre um bom vinho, um vinho ruim e um bom vinho. Mas eu não poderia dizer a você a variedade de uva com mais segurança do que poderia falar sobre coleção de selos ou frenologia.
E, para ser sincero, sempre achei que já sobrevivi a muitas obsessões perigosas em minha vida - a apreciação experiente de bons vinhos sempre me pareceu ter potencial para se tornar mais um hábito de consumo - um hábito caro. Quando você sabe como é se agachar em um cobertor na parte superior da Broadway na neve, vendendo o acúmulo de uma vida inteira de livros raros, discos e quadrinhos por drogas, a ideia de gastar o salário da próxima semana em uma garrafa de tinto parece, bem , algo que eu provavelmente não deveria estar fazendo.
Isso foi antes. E agora?
Bourdain e eu vamos almoçar. Ele escolheu o restaurante - o recém-inaugurado Ristorante Morini, do chef Michael White, perto do apartamento de Bourdain no East Side. Tendo acabado de sair de uma sessão de jiujitsu com sua esposa e filha, ele estava pronto para um ou dois copos para aliviar as dores e o cansaço acumulados. Eu entrego a ele a lista de vinhos, na esperança de controlar seus gostos de vinho. 'Oh, não', ele protesta, devolvendo-o. 'Esse será o seu departamento.'
'Ok, o que você está com vontade?' Eu pergunto, abrindo o livro grosso.
“Vou comer bife e garganelli com bolonhesa, então definitivamente algo tinto”, ele decide. “Não gosto mais do grande Bordeaux. Esse é um lado do espectro do qual estou me afastando à medida que envelheço. Estou indo em direção a Côtes du Rhône mais trash, mais imprevisíveis, vinhos regionais da Itália que eu não tenho absolutamente nenhuma ideia do que diabos eles são, exceto que são de algum lugar que estou interessado. Tenho bebido, qual é o vinho da Sardenha, Cannonau? '
Claramente, ele não é tão ignorante quanto finge. - Você gosta de funk? Eu pergunto, 'ou fruta?'
'De qualquer maneira', ele responde.
Escolhi o Ar.Pe.Pe Valtellina 1995, um Nebbiolo da Lombardia, no norte da Itália, um tinto maduro com uma adorável sensação de requinte e precisão.
'Perfeito', declara ele. - É daí que minha esposa é. Fico mais feliz bebendo vinho quando estou com a família da minha esposa. Vamos ao local casa de fazenda . Estamos bebendo vinho da Lombardia, e eu direi: 'Este vinho é realmente ótimo, quem o fez?' E a resposta é: 'Aquele cara - daquelas vinhas ali.' '
O vinho chega. Ele bebe. “Este vinho me faz sorrir”, diz ele. 'O que mais precisa ser dito?'
A série de viagens de Bourdain raramente se concentra em vinho, exceto em países europeus onde uma garrafa de vinho é simplesmente outro ingrediente para o almoço ou jantar, que não deve ser motivo de preocupação. A última temporada de Sem reservas , no entanto, incluiu um segmento sobre Ray Walker, um americano que usava métodos da velha escola para fazer sua Maison Ilan Burgundies em Nuits-St.-Georges.
“Ele foi incrível”, diz Bourdain. “Ele aprendeu francês sozinho lendo textos sobre vinificação do século XIX. Ele não enche os barris quando o vinho evapora, mas coloca bolinhas de gude [para aumentar o nível]. Até os franceses começam a chorar e dizer: ninguém faz vinho assim há 300 anos.
O segmento, que foi ao ar em outubro de 2012, foi parte de uma turnê pela Borgonha que ele fez em um Citroën antigo e apertado com Ludovic Lefebvre, o chef bad-boy de Los Angeles (e nativo da Borgonha). Vemos Walker e Lefebvre puxar um barril da adega inferior e transferir o vinho para ele por meio de um grande funil retangular. Nota de degustação de Bourdain: 'Esta é uma boa merda.'
Lefebvre agora trabalha com Bourdain em O gosto , o programa de competição de culinária da rede ABC, Bourdain, coproduz e apresenta com a escritora gastronômica e personalidade da televisão inglesa Nigella Lawson.
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No set, cada um dos quatro juízes tem um trailer separado e uma mise-en-scène individualizada onde eles podem ser mostrados se encontrando com os competidores que eles orientam. O Lawson's foi decorado para parecer um bar de ostras Lefebvre's, um bistrô Marcus Samuelsson's, um café com o tema de Nova Orleans. O Bourdain's emula um mercado de alimentos no Vietnã, onde ele descobriu pela primeira vez seu talento para a TV.
Ele percorreu uma estrada longa e estranha desde aquela primeira estonteante narrativa na tela. Sua lista de créditos de TV e roteiristas é longa e inclui colaborações com muitos dos melhores chefs e restaurantes do mundo (veja ' O Arquivo Bourdain ').
Ao ouvi-lo contar, no entanto, o ponto alto de sua carreira de escritor veio quando David Simon lhe pediu ajuda com Treme , a série da HBO (2010-2013) ambientada no pós-furacão Katrina New Orleans. Treme precisava de alguém para escrever cenas envolvendo a chef personagem Janette Desautel, interpretada por Kim Dickens. Bourdain foi consultor em alguns episódios da primeira temporada e se juntou à equipe de roteiristas nas últimas três temporadas.
Um fã declarado de Simon The Wire , Bourdain diz sobre a experiência: 'Era como se você fosse um fã de beisebol ao longo da vida e em algum lugar fora das brumas Joe DiMaggio disse:' Ei, você quer vir para o quintal e jogar a bola - na verdade, por que não você não se junta ao time? Eu teria feito isso de graça. '
Ele ficou impressionado com a reverência que seus companheiros de viagem do mundo culinário demonstraram pela série. 'Eu sugeriria um personagem parecido com David Chang, e Simon responde,' Vamos pegar David Chang '', diz Bourdain, marcando com entusiasmo uma lista imponente de chefs famosos que povoaram a segunda e a terceira temporadas - Chang, Ripert, Tom Colicchio, Wylie Dufresne, Boulud e Jonathan Waxman.
“Esses chefs são pessoas ocupadas. Poderíamos ligar para qualquer chef e dizer, você quer estar no Treme ? e em todos os casos eles estariam lá. '
A estrela de Bourdain brilha mais forte, no entanto, quando ele está compartilhando comida com habitantes locais na Colômbia, Jerusalém ou Rússia, satisfazendo seu desejo irreprimível de explorar. Sua primeira viagem ao exterior desde que acompanhou seus pais em visitas à França quando criança foi uma viagem de 10 dias a Tóquio em 1999 para ajudar a abrir uma filial de Les Halles lá, que também produziu o artigo 'Missão a Tóquio'. Recontando a história em Confidencial de cozinha , ele prenunciou a compulsão de fazer de sua narrativa uma busca incessante pelo exótico, pelo estranho, pelo inesperado. Ele escreveu: Eu não queria ir embora. Eu apenas comecei a comer. Havia um milhão de restaurantes, bares, templos, becos, boates, bairros e mercados para explorar. Sentindo plenamente os efeitos do saquê, estava pensando seriamente em queimar meu passaporte, trocar meus jeans e jaqueta de couro por um terno de algodão listrado sujo e desaparecer no exótico Oriente.
Eu me imaginei como um personagem como Scobie na África de Greene, ou o narrador de The Quiet American em Saigon, até mesmo Kurtz no Congo em Coração de escuridão , minha cabeça girando com todos os tipos de noções romanticamente esquálidas.
Coração de escuridão estava em sua mente quando Bourdain sugeriu a tomada de ventilador de teto para o Tour do Cook episódio no Vietnã. (O romance de Joseph Conrad foi uma inspiração para Apocalypse Now .) A referência a um filme baseado naquele livro levou, inevitavelmente, ao devastador episódio do 'Congo' na primeira temporada de Partes Desconhecidas . Nele, Bourdain reencena a odisséia do livro no rio Congo. Como o protagonista faz no livro, ele traça como a ganância de muitos conquistadores, incluindo os próprios líderes locais do Congo, devastou o país. Tinha pouco a ver com comida, mas era um jornalismo atraente.
A própria história de Bourdain traça um arco desde lavar pratos em um mergulho em Provincetown até administrar a cozinha de um bistrô de sucesso, deixando para trás problemas de abuso de substâncias para contar histórias sobre o mundo da comida e, por fim, cavar as fendas mais profundas de nossa cultura humana.
'Eu desperdicei muito da minha vida, mas valeu a pena no final', diz ele, recostando-se no sofá de Lawson na O gosto definir. 'Se eu fosse um chef melhor, teria escrito Confidencial de cozinha ? Eu estaria sentado aqui agora? Eu teria visto o mundo? Eu teria tido a vida que tive nos últimos 14 anos, que estou tendo agora? Provavelmente não.'
Então, depois de tudo isso, como ele gostaria de ser lembrado? “Talvez eu tenha crescido um pouco”, ele sugere. - Que sou pai, que não sou um cozinheiro meio ruim, que posso fazer um bom coq au vin. Isso seria legal. E não é um bastardo tão mau, afinal.