No final do século 19, uma praga do Novo Mundo chamada filoxera devastou os vinhedos do Velho Mundo. A única solução era enxertar novas trepadeiras em porta-enxertos resistentes ao piolho. Hoje, a grande maioria das vinhas do mundo são enxertadas.
No entanto, espalhados por todo o mundo do vinho estão pequenos bolsões de videiras plantadas em suas próprias raízes. Algumas delas são vinhas antigas que sobreviveram à epidemia original. Outros são plantados em áreas e solos que resistiram ao piolho. Trabalhar com essas vinhas é uma escolha arriscada, pois permanecem suscetíveis à filoxera. Mas alguns produtores acreditam que as vinhas 'enraizadas' produzem vinhos melhores.
Recentemente participei de um seminário explorando os benefícios das vinhas com raízes próprias liderado por Morgan Twain-Peterson, proprietário e enólogo da Base rochosa vinícola na Califórnia, e Dr. Ulrich 'Ulli' Stein do pedra propriedade na região de Mosel, na Alemanha. Ambos trabalham com plantas enxertadas e não enxertadas, com alguns sites que datam do final de 1800 ou início de 1900. Mas sua experiência os levou a conclusões diferentes.
Cortesia de Stein Weine Mosel vinicultor Ullrich Stein em meio às vinhas Riesling não enxertadas de 90 anos no vinhedo Palmberg.Eles concordaram que as videiras enxertadas introduzem uma variável extra na equação da qualidade: o porta-enxerto. Segundo Twain-Peterson, certos porta-enxertos comuns, como o St. George, muito difundidos na Califórnia, retiram muito nitrogênio e potássio do solo, causando um desequilíbrio de pH no solo e nos vinhos. Selecionar um porta-enxerto que funcione com uma determinada variedade e o tipo de solo, segundo ele, é fundamental para a qualidade final.
Twain-Peterson observou que no Zinfandel enxertado, os cachos de uva não são uniformes, produzindo bagos maiores e menores, o que pode causar problemas na vinificação. Em seus vinhedos Zinfandel sem enxerto, os cachos são mais uniformes. Mas Stein disse que obtém mais cachos de Riesling desiguais em seus vinhedos sem enxerto, e ele realmente os prefere.
A maioria das vinhas com raízes próprias é velha, e os dois vinicultores, assim como outros com quem conversei, concordam que as vinhas mais velhas em geral, com suas raízes mais profundas, não precisam de tanta fertilização ou irrigação, lidam melhor com climas extremos e são mais resistentes a fungos e doenças. Isso pode ajudá-los a produzir vinhos de caráter equilibrado de maneira mais consistente.
Dados os prós e os contras, perguntei, por que correr o risco de trabalhar com videiras sem enxerto?
Twain-Peterson respondeu que as vinhas sem enxerto têm uma relação mais profunda com o solo. Ele acredita que suas melhores uvas vêm de vinhas com o porta-enxerto original e prefere trabalhar com elas tanto quanto possível.
A posição de Stein era que se ele fosse plantar novos vinhedos no futuro, ele os enxertaria. Para ele, a diferença de qualidade é quase imperceptível se as vinhas tiverem a mesma idade e crescerem nas mesmas condições.
Então, as vinhas de raiz própria produzem realmente vinhos superiores? A prova do seminário não pôde responder a isso, visto que os vinhos de vinhos enxertados também eram de vinhas mais velhas. Para responder à minha pergunta na íntegra, teria de provar vários vinhos de ambos os tipos de vinhas, mais ou menos da mesma idade, cultivados nos mesmos solos e elaborados da mesma forma.
As vinhas velhas têm o seu lugar especial e fico feliz por serem conservadas. Felizmente, se chegar o dia em que todas as vinhas serão enxertadas, ainda teremos vinhos deliciosos para desfrutar.
Você já fez alguma degustação comparativa de vinhos de vinhas enxertadas e não enxertadas? Qual é a sua experiência?
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