Eileen Crane começou sua carreira no vinho como guia turística em tempo parcial no Domaine Chandon em Napa Valley. Hoje, ela olha para trás em 42 anos no negócio quando deixou o cargo de CEO da Domaine Carneros, uma das principais produtoras de vinho espumante da Califórnia, e fez a transição de suas funções de vinificação.
“Comecei a trabalhar em um Howard Johnson quando tinha 16 anos e agora tenho 71. Algumas pessoas esperam demais, e talvez eu seja uma delas”, diz Crane com uma risada. Ela permanecerá como enólogo espumante líder durante a colheita deste ano e, em seguida, Zak Miller, que trabalha com ela há mais de 10 anos, assumirá.
Embora ela tenha crescido em Nova Jersey com seu pai trabalhando em finanças internacionais, a criação de Crane a levou ao negócio de vinhos. Graças à extensa adega de seu pai, ela falava e provava vinhos desde o início. “Eu me apaixonei por vinho espumante quando era criança”, lembra ela.
Depois de obter um mestrado em nutrição e, em seguida, lecionar e fazer cursos no Culinary Institute of America em Hyde Park, NY, Crane levou seu Chevy Impala por todo o país para estudar enologia e viticultura na Universidade da Califórnia em Davis em 1978. Um homem o professor disse a ela que ela nunca poderia ser uma enóloga porque as mulheres não podiam lidar com o trabalho do barril. Ela persistiu.
Depois de colocar o pé na porta em Domaine Chandon, Crane mudou de guia turístico para chef de confeitaria, em seguida, foi oferecido um emprego fazendo trabalho técnico no laboratório de vinícola, finalmente terminando como vinicultor assistente para Dawnine Dyer. (Aprender mais sobre a história das mulheres no vinho da Califórnia e outros pioneiros das décadas de 1970 e 80 .)
Em 1984, ela foi contratada pela família Ferrer da Espanha, proprietários da casa Cava Freixenet, para chefiar sua nova operação de vinho espumante na Califórnia, Gloria Ferrer. Ela não só fez os vinhos, mas também supervisionou a construção da vinícola.
Apenas três anos depois, o presidente da Champagne Taittinger, Claude Taittinger, selecionou a Crane para desenvolver o novo projeto da empresa na Califórnia, Domaine Carneros. Mais uma vez, ela supervisionou a construção da vinícola, projetada para se parecer com um castelo francês, com vista majestosa da Rodovia Carneros em Napa. Ela também estabeleceu o estilo da casa, um equilíbrio delicado entre Champagne e Califórnia.
Em um Entrevista de 2007 com Wine Spectator , ela descreveu o estilo desta forma: “É como Audrey Hepburn no vestidinho preto perfeito. Não é apenas um vestido preto - é um vestido preto perfeitamente forrado, com o colar de pérolas perfeito, o envoltório, a coisa toda. Não é extravagante, não é exagero. Na vinificação, eu faço isso. ”
Crane também é conhecida por sua defesa inicial de iniciativas de agricultura e vinificação ecologicamente corretas, começando em 1987, incluindo controle natural de pragas, compostagem, reutilização de água e reciclagem extensiva que reduziu o desperdício em 90 por cento. A vinícola era um dos primeiros na Califórnia a adotar a energia solar , em 2003, e hoje ela e a vinha são certificadas como sustentáveis.
Com o mundo em fluxo devido ao novo coronavírus, Crane tem seus planos para o futuro em suspenso, mas ela sabe que permanecerá regular no Domaine Carneros quando for reaberto ao público. “Vou apenas sentar-me no terraço, sempre que sentir necessidade de um copo de bolhas cor-de-rosa.”