Recessão? Que recessão? Desafiando tempos econômicos difíceis, o CEO da editora de videogames Capcom Co., com sede no Japão, abriu uma vinícola em Napa Valley após 20 anos de preparação e US $ 100 milhões de investimento. Kenzo Estate, em homenagem ao proprietário Kenzo Tsujimoto, foi aberto ao público em 1º de maio. Os visitantes serão tratados com vinho e comida de uma lista de estrelas de Napa. Os vinhos são uma colaboração entre consultoria enóloga Heidi Barrett da fama Screaming Eagle, Grace Family e Dalla Valle e gerente de vinha David Abreu , que já trabalhou com vinícolas como Araujo, Colgin e Bryant. A sala de degustação oferece a oportunidade de harmonizar os vinhos com as comidas criadas pelo French Laundry's Thomas Keller enquanto está sentado em um prédio projetado por proeminente arquiteto vinícola Howard Backen .
Kenzo, cuja empresa é mais conhecida pela série de jogos Resident Evil e Street Fighter, comprou a propriedade de 4.000 acres no Monte. George, na zona leste de Napa Valley, em 1990. Na época, era um centro de treinamento equestre olímpico. O plantio de vinhedos começou em 2002. Atualmente, são 70 hectares plantados e outros 30 em implantação. Com vinhedos em menos de 2% da propriedade, a propriedade dá a sensação de uma reserva natural remota.
Por meio de um intérprete, Kenzo explicou a Wine Spectator que quando comprou a propriedade pela primeira vez, não planejava construir uma vinícola. Mas, ao se dar conta do potencial dos vinhos de Napa Valley, ele mudou de ideia. No Japão, ele conseguiu comprar o Opus One de Napa e, durante as viagens, começou a experimentar outros Cabernets da Califórnia e gostou do gosto deles.
Existem quatro vinhos, todos cultivados em propriedades: Rindo, uma mistura própria de Cabernet (US $ 75), um Cabernet Sauvignon chamado Ai (US $ 150), outra mistura à base de Cabernet chamada Murasaki (US $ 150) e um Sauvignon Blanc chamado Asatsuyu (US $ 60). A safra de estréia de 2005 foi quase inteiramente vendida no Japão, e os atuais tintos da safra de 2006 estão sendo servidos na vinícola. Nenhum dos vinhos foi revisado ainda por Wine Spectator .
Apesar do cenário sofisticado, o gerente geral Michael Terrien aponta que outros projetos com a mesma equipe de vinificação teriam sido vendidos a um preço muito mais alto. “Kenzo redefiniu o preço do luxo em Napa Valley para se adequar ao pós-recessão”, disse ele. 'Rindo, a mistura de $ 75 Bordeaux, não tem concorrente de preço comparável no portfólio de vinhos produzidos por David ou Heidi.'
As degustações são apenas mediante reserva. Há três degustações diferentes disponíveis: US $ 30 por quatro doses de 1 onça, $ 50 por quatro doses de 2 onças com queijo e por US $ 60, os hóspedes podem ter um almoço acompanhado de vinho com opções do restaurante Bouchon de Thomas Keller.
A vinícola apresenta o estilo de celeiro do arquiteto Backen na Califórnia em tons de terra modernos, cercada por oliveiras de 150 anos. Existem alguns detalhes japoneses que diferenciam Kenzo - todos os tintos têm o nome de algumas das 50 variações da palavra 'roxo' em japonês - Tsujimoto explicou que não é apenas uma referência às uvas ou ao vinho, mas também ao roxo era a cor tradicional da realeza japonesa.
Kenzo relata que tem uma adega de 10.000 garrafas em sua casa no Japão. 'Tenho 10.000 vinhos para experimentar, mas só bebo o meu vinho', disse ele com um sorriso.