A Fiji Water, uma das maiores marcas de água engarrafada importada vendida nos EUA, está se expandindo para o vinho. A empresa fechou acordo para compra Justin Vineyards and Winery , uma vinícola familiar que se concentra nas variedades de Bordeaux e Syrah no oeste de Paso Robles.
A venda inclui a vinícola e a marca Justin e mais de 80 acres de vinhedos. Também inclui o alojamento da vinícola, o Just Inn Bed & Breakfast, e o Deborah’s Room, um pequeno restaurante com um Wine Spectator Prêmio de Excelência pela carta de vinhos. O preço de venda não foi divulgado.
O ex-banqueiro de investimento Justin Baldwin e sua esposa, Deborah, fundaram Justin em 1981. O casal comprou um terreno em Paso Robles e plantou um vinhedo de 65 acres. Eles fizeram seu primeiro vinho em 1987 e a produção aumentou para 50.000 caixas por ano. Seu vinho carro-chefe, o Isosceles, conquistou o sexto lugar entre Wine Spectator Os 100 melhores vinhos de 2000 .
Os Baldwins continuarão administrando as operações do dia-a-dia e ajudando a comercializar a marca. Eles decidiram vender Justin depois que a Fiji Water os abordou com uma oferta. O casal estava tentando se afastar financeiramente da vinícola, mas ainda queria se envolver. “[Não temos] nenhum desejo de ir a qualquer outro lugar. Estamos felizes com o que construímos aqui. ” disse Justin Baldwin. “Um dos apelos [da venda] é que podemos trabalhar aqui.”
Este é o primeiro empreendimento vinícola da Fiji Water, mas há algum tempo a empresa está interessada em entrar no setor. “[Nós] examinamos muitas vinícolas nos últimos seis a sete anos”, disse John Cochran, presidente e COO da Fiji Water. Um porta-voz da empresa disse que a empresa acredita que Justin é a melhor opção para seus negócios. Mais aquisições podem estar no horizonte. De acordo com Cochran, a empresa busca alavancar seus negócios em uma gama mais ampla de produtos.
O empresário canadense David Gilmour fundou a Fiji Waters em 1994 e estabeleceu uma usina de água em Viti Levu, uma das maiores ilhas de Fiji. A empresa começou a importar água para os EUA, comercializando-a em restaurantes e hotéis de alto padrão. Em 2004, foi vendido para a Roll International, de propriedade dos EUA, uma empresa privada com diversas participações, incluindo agricultura, serviços florais e produtos embalados.
Baldwin disse que o foco seria aumentar a qualidade e a produção dos vinhos de alta qualidade da vinícola, como os rótulos Isosceles e Justificação. Fred Holloway, o diretor de produção e vinificação, vai ficar, assim como a equipe existente. “Em primeiro lugar, estamos absolutamente comprometidos em permitir que a equipe [original] mantenha e melhore o produto que os consumidores apreciam”, disse Cochran.