La Jolla vem da idade

O luxuoso e rústico Lodge em Torrey Pines é surpreendentemente privado e tranquilo para seu tamanho.
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Samuel e Daniel Sizer tiveram uma ideia e, já em 1869, a Califórnia era um lugar que gostava de ideias, grandes ou pequenas, fantásticas ou rebuscadas. Os irmãos Sizer tinham um grandioso para La Jolla, uma onda ensolarada de terra que se inclina como uma orelha para o Oceano Pacífico no canto noroeste do Condado de San Diego. Eles decidiram cultivar uvas.

Pagando $ 200 por 160 acres e plantando 5.000 vinhas, os Sizers se tornaram a cidade '> Mas alguns sonhos simplesmente não se realizam, e tanto os Sizers quanto seus vinhedos já se foram. O destino de La Jolla seria primeiro como uma charmosa colônia de praia que floresceu em uma das comunidades mais exclusivas do sul da Califórnia e, mais recentemente, como um destino para viajantes em busca de luxo, bem como a melhor comida e vinho para acompanhar toda aquela areia e sol .

De muitas maneiras, La jolla se tornou para San Diego o que Martha's Vineyard é para Boston. Uma pequena dobra de montanhas o diferencia das atrações do centro, 19 km ao sul. Com uma população de 40.000 habitantes, La Jolla às vezes está ocupada com turistas, mas em uma escala menor do que a de San Diego. A atmosfera é casual, mas o traje é mais Ralph Lauren do que Hang Ten. E como Martha's Vineyard, sua beleza natural atraiu riqueza e gentrificação.

Moradores e turistas caminham pelas calçadas do vilarejo do centro, que é povoado por cafés nas calçadas, galerias de arte e butiques de luxo (e apenas um punhado de lojas de cartões postais e camisetas).

O clima é fundamental em La Jolla, um nome derivado do termo espanhol la joya, que significa 'a joia'. A alta temporada chega no verão, quando as temperaturas raramente sobem acima de 80 graus Fahrenheit ou caem abaixo de 65 graus Fahrenheit, mas o grande atrativo da cidade é seu clima temperado o ano todo. Mesmo em janeiro, as temperaturas diurnas chegam a quase 70 graus Fahrenheit, tornando os invernos de La Jolla tempos de visita ideais. “Não é tão movimentado em janeiro e o pôr do sol é lindo”, diz Pat Dahlburg, historiadora local e residente de 40 anos. (Restauradores e hoteleiros locais relatam que os incêndios florestais do outono nas proximidades escureceram o céu de La Jolla apenas temporariamente.)

O pôr do sol não é a única ocasião em que os visitantes olham para o Oceano Pacífico. Como a cidade desce do topo do Monte Soledad e desce para o oeste na península curva, o oceano é um pano de fundo constante quando você olha para o oeste.

O coração da vila é o Parque Scripps perto da enseada de La Jolla, onde palmeiras delgadas e penhascos rochosos encontram o Pacífico. Ao longo da caminhada da costa perto da enseada há amplo espaço para caminhadas e piqueniques, e há uma série de praias abrigadas com águas azuis calmas adequadas para nadar e mergulhar.

Não faltaram restaurantes sofisticados em La Jolla ao longo dos anos, mas, até recentemente, as vistas eram mais importantes do que a comida ou a carta de vinhos.

'Durante anos, San Diego e La Jolla foram cidades com carne e batata', diz Chuck Samuelson, 49, chef e proprietário do restaurante Cuvee. 'A cena da comida acabou de melhorar incrivelmente.'

Gary Parker concorda e agradece a nova competição. Ele é o proprietário do WineSellar & Brasserie, um restaurante renomado fundado em 1988, que foi muito cedo para a área. 'Se você voltar 25 anos, não havia simplesmente nada aqui', diz Parker. - Agora você tem ótimas opções de jantar.

Nos últimos anos, uma nova onda de salas de jantar íntimas foi inaugurada em La Jolla, restaurantes como Cuvee, Tapenade, Fresh e Nine-Ten, cada um dos quais serve uma mistura de cozinha francesa e californiana e recebeu o prêmio Wine Spectator de Excelência - Cartas de vinhos vencedoras.

Em resposta, alguns dos jogadores estabelecidos de La Jolla aumentaram a qualidade. O George's at the Cove, por exemplo, sempre foi conhecido por sua vista privilegiada do Pacífico, mas não foi até o chef Trey Foshee chegar, alguns anos atrás, que a comida começou a rivalizar com o cenário.

Uma das melhores e mais recentes adições é A.R. Valentien, o restaurante requintado do novo Lodge at Torrey Pines. A cozinha do chef Jeff Jackson combina com a própria pousada - ambas são luxuosas e corajosamente estruturadas.

La Jolla é uma cidade que gosta de vinho. Lojas de vinho são abundantes e 13 restaurantes locais detêm prêmios de vinho Wine Spectator, incluindo um Grande Prêmio para o WineSellar & Brasserie e três classificações Best of Award of Excellence: Donovan's, o Sky Room no La Valencia Hotel e Top of the Cove.

Os vinhos da Califórnia dominam a maioria das listas - a lista de vencedores do Prêmio de Excelência na A.R. Valentien é exclusivamente californiano - mas os principais vencedores trazem seleções admiráveis ​​de vinhos franceses, italianos e de outros vinhos do Velho Mundo, bem como vinhos de biblioteca.

Duas das listas mais intrigantes são encontradas em dois locais bem diferentes - Cuvee e o WineSellar & Brasserie - restaurantes fora das rotas turísticas usuais e populares entre os amantes do vinho. Ambos têm lojas de varejo anexadas e permitem que os clientes comprem vinho e o tomem com o jantar por uma modesta rolha. Para Parker, essa fórmula de preço foi uma escolha lógica na WineSellar & Brasserie. “Os clientes pediam vinho com o jantar e ficavam furiosos quando o viam por um preço mais baixo na loja”, diz Parker. 'Agora estou vendendo mais vinho e sei que tenho muitos clientes satisfeitos.'

O menu e a atmosfera do WineSellar & Brasserie são um pouco mais formais e oferecem uma vasta seleção de novas safras e colecionáveis ​​de todo o mundo. Cuvee, por outro lado, é mais descontraído, com uma carta de vinhos eclética que é uma mistura da maioria dos novos vinhos da Califórnia.

Junto com o aumento do número de restaurantes finos, veio uma seleção aprimorada de acomodações de luxo, antes extremamente limitadas.

O histórico La Valencia Hotel tem sido a escolha tradicional desde o final dos anos 1920, atraindo uma multidão de elite que incluía Groucho Marx e Gregory Peck. Os visitantes mais recentes incluíram Madonna, Martha Stewart e Rush Limbaugh. O estilo mediterrâneo 'Pink Lady' tem vista para a enseada e recentemente adicionou uma ala de vilas luxuosas com vista para o mar.

Uma nova adição é o Hotel Parisi, em frente a La Valencia, mas a quilômetros de distância com estilo. É um hotel boutique com uma decoração moderna e elegante que visa um público mais jovem.

Mas se é realmente um refúgio de luxo que você procura, o Lodge at Torrey Pines é a melhor opção de La Jolla. Localizado ao norte da vila, longe das ruas às vezes lotadas, este novo resort é uma bela homenagem ao estilo California Craftsman, popularizado por Charles e Henry Greene no início dos anos 1900 e por um parente próximo ao trabalho de Frank Lloyd Wright.

Ficar no chalé também permite fácil acesso a um dos passatempos preferidos de La Jolla: o golfe. Há uma série de excelentes campos na área de San Diego, mas o alojamento fica ao lado do Torrey Pines Golf Course, que sediará o Aberto dos EUA em 2008. (A suíte favorita de Tiger Woods no chalé abre para o gramado 18).

Existem muitas alternativas para jogar golfe, fazer compras, jantar e relaxar na praia também. Torrey Pines State Preserve é um pedaço de verde varrido pelo vento, popular entre os caminhantes. A não perder é o Birch Aquarium na Scripps Institution of Oceanography, situado no alto de uma falésia com vista para o oceano.

As artes também são cruciais para a comunidade. Os mais notáveis ​​são o Museu de Arte Contemporânea de San Diego e o La Jolla Playhouse, ambos com reputação nacional.

Embora San Diego seja o nome do museu (e há um segundo local no centro de San Diego), o Museu de Arte Contemporânea é local de La Jolla. Os visitantes que navegam pela coleção também podem parar para observar os surfistas e leões marinhos nas águas próximas. O La Jolla Playhouse, considerado um importante teatro regional, enviou vários shows para a Broadway ao longo dos anos, incluindo Big River, The Who's Tommy e A Walk in the Woods.

San Diego, que possui vários restaurantes requintados, fica a uma curta distância de carro. Uma viagem de um dia pode incluir atrações como o Zoológico de San Diego, SeaWorld, The Gaslamp Quarter e Coronado.

É interessante como o tempo muda as coisas. Antigamente, era La Jolla que fazia a viagem de um dia. “As pessoas vinham de San Diego por causa das praias”, diz Dahlburg sobre o primeiro boom do turismo em La Jolla no final do século XIX. “A viagem duraria o dia todo. Todos eles queriam vir para a enseada. '

Hoje em dia, com restaurantes especializados em vinho e hotéis elegantes, não é apenas o sol e a areia que tentam os visitantes de La Jolla. É um destino que vale mais do que uma viagem de um dia. Mas se a história nos ensinou alguma coisa, não espere encontrar vinhas.

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