Um empresário americano comprou um castelo em Bordeaux e está em negociações para adquirir outros quatro. É um projeto ambicioso, mas executivos imobiliários locais dizem que é parte de uma nova onda de interesse de compradores estrangeiros. E, em vez de tentar comprar propriedades famosas, eles procuram propriedades menos conhecidas que lhes permitam atender a uma demanda crescente por Bordeaux com preços acessíveis.
Tom Sullivan, o presidente da Lumber Liquidators and Cabinets to Go, comprou os 12,7 acres Castelo do parque em St.-Emilion de Alain Raynaud por uma quantia não revelada no início deste mês. Ele diz que é apenas a primeira das cinco propriedades da Margem Direita que espera adquirir.
“Se tudo acontecer conforme planejado, teremos uma [produção anual de] mais de 300.000 garrafas”, disse Sullivan Wine Spectator , frisando que os demais negócios ainda não foram fechados.
Sullivan, 57, é um residente de Miami que transformou um pequeno negócio de pisos de madeira na rede nacional Lumber Liquidators, que abriu o capital em 2007 e agora tem cerca de 400 lojas. (Sullivan atuou temporariamente como CEO no ano passado, quando o antigo CEO renunciou depois que notícias mostraram que o piso laminado chinês que estava estocando tinha altos níveis de formaldeído.) Sullivan também começou a Cabinets to Go e é dono de uma empresa de energia limpa, a Proton OnSite.
Sullivan construiu Lumber Liquidators controlando sua cadeia de suprimentos de madeira. Ele espera usar uma estratégia semelhante na França, contornando os cortesãos e negociantes na Place de Bordeaux e vendendo diretamente aos importadores. E no mercado dos EUA, Sullivan atuará como seu próprio importador por meio de sua Wine Traders International, com sede em Miami. Steve Howard, ex-diretor nacional de vendas dos EUA da Zonin Prosecco, chefiará as vendas nos EUA. Sullivan está atualmente em busca de diretores de vendas para a Europa e Ásia. “Eu gostaria de criar nossa própria distribuição”, disse ele. “É uma aventura.”
Duas das propriedades em negociação são Chateau Gaby em Canon-Fronsac e Castelo Moya em Castillon Cotes de Bordeaux, ambos de propriedade de David Curl, mas essas aquisições não foram fechadas. Sullivan não quis comentar sobre as outras duas propriedades que está negociando, exceto para confirmar que são a margem direita.
Procurando Valor, Pagando em Dólares
A onda de gastos de Sullivan, que começou após uma visita a St.-Emilion em dezembro de 2015, representa uma mudança nos investidores que vêm para a região, de acordo com o corretor de imóveis local Michael Baynes, sócio executivo da Maxwell-Storrie-Baynes, a afiliada exclusiva para o setor imobiliário internacional da Christie's no sudoeste da França, que intermediou os negócios.
“Estamos vendo mais clientes baseados em dólares”, disse Baynes Wine Spectator . Com isso, ele se refere não apenas aos americanos, mas também às pessoas cuja moeda principal é o dólar americano, que tem estado forte em relação ao euro. “Esta foi uma mudança sísmica no mercado este ano. Normalmente vendemos seis châteaus por ano. Este ano, vendemos 12 em setembro. ”
Os compradores são experientes e focados. “Para cada estratégia, há um vinhedo que se encaixa”, disse Baynes. No caso de Sullivan, tratava-se de terroir combinando com a visão da marca. “Cada propriedade foi direcionada para um específico terroir para o produto que Tom está tentando criar. Tudo o que estou vendo com Tom, ele pensa primeiro nos consumidores. ”
“Tive uma ideia do que estava procurando - um bom vinho que pudesse ser comercializado e vendido com a promoção certa”, disse Sullivan. “Pessoalmente, prefiro o Bordéus a outros vinhos. Mas vou a um restaurante e o bordeaux da lista está a 700 pratas. Eu acho que há um mercado se você tiver um vinho com preços razoáveis. As pessoas vão gostar. ”
Ele não é o único recém-chegado a Bordéus em busca de valor, e nem todo comprador paga em dólares. Jack Ma, o fundador e presidente do Alibaba e um dos homens mais ricos da China, comprou Château de Sours, uma propriedade de 198 acres em Entre-Deux-Mers , em fevereiro. Ele e um grupo de executivos chineses com ideias semelhantes estão procurando adquirir vários châteaus, permitindo-lhes criar sua própria rede de distribuição.
O Château du Parc foi adquirido por Raynaud em 2011. Ele permanecerá como consultor de vinhos no du Parc, com sua assinatura no rótulo. Damien Landouar, que trabalhou no Château Gaby por 18 anos, atuará como diretor administrativo de todas as propriedades de Sullivan. Sullivan planeja converter todas as suas propriedades para a viticultura orgânica - Moya já está e Gaby está a caminho da certificação. “É importante para mim pessoalmente, não por razões de marketing”, disse Sullivan.
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Em outra transação recente com ênfase em viticultura orgânica, a família Labrune, principais acionistas da empresa francesa Cegedim e proprietários do Château de la Dauphine em Fronsac , adquirido Chateau Haut-Ballet de Olivier Decelle em 16 de setembro. Decelle também possui Mas Amiel em Roussillon e Château Jean Faure em St.-Emilion.
O Haut Ballet inclui 32 hectares de vinhas em Saint-Michel-de-Fronsac com vista para o rio Dordonha. Os vinhedos serão usados para o Château de la Dauphine, aumentando seus vinhedos para 131 acres. A Dauphine obteve a certificação orgânica em 2015 e os proprietários afirmam que vão converter os novos lotes para agricultura orgânica e biodinâmica.
Também em St.-Emilion, Coralie de Boüard e seu marido Loïc Maillet anunciaram que compraram Tour Musset de Castel Frères. Eles irão renomear a propriedade Château Clos du Boüard. Inclui 74 hectares de videiras. O pai de De Boüard, Hubert de Boüard de Laforest , servirá como enólogo consultor.