Nota: esta dica é um trecho de 30 de setembro de 2017, edição de Wine Spectator , 'Napa Valley'. Para obter mais dicas sobre como visitar Napa Valley, incluindo as escolhas de nossos editores para vinícolas, hotéis e restaurantes imperdíveis, confira nossa lista completa Guia de viagens de Napa .
A reputação do Vale de Napa foi sublinhada quando se tornou a primeira Área de Viticultura Americana (AVA) da Califórnia, em 1981. As fronteiras políticas do Condado de Napa definem principalmente os limites legais do AVA, mas o coração do condado é o vale estreito que se estende por 30 milhas de San Pablo Bay no sul até a fronteira com Lake County no norte.
Desde que os limites de 1981 foram definidos, o vale foi subdividido em 16 denominações aninhadas que variam em tamanho de 3.300 acres a mais de 16.000. Os oito seguintes são conhecidos como 'Valley Floor AVAs,' aninhados entre as montanhas Mayacamas e Vaca. Eles estão listados de norte a sul e de oeste a leste, verifique nosso mapa de Napa Valley para referência. Você também pode conhecer o resto do vale na dica que acompanha, Napa Valley 101: Conheça seus AVAs de montanha .
Calistoga
Fundação: 2009 | Área total: 12.675 | Acres plantados: 2.668
Posicionada na estreita extremidade norte do vale, Calistoga é a denominação mais quente de Napa. Estendendo-se ao sul do sopé do Monte Santa Helena, cobre 7 milhas quadradas de topografia diversa com solos vulcânicos uniformemente rochosos. As brisas suaves do noroeste começam à tarde e à noite, criando uma das variações diurnas mais extremas de Napa. Eisele Vineyard e Chateau Montelena foram os pioneiros, elaborando Cabernets escuros, densos e terrosos com detalhes minerais. Os produtores mais novos que usam uvas Calistoga incluem Maybach e Perliss.
Vinho para experimentar: Raymond Cabernet Sauvignon Calistoga District Collection 2014 (94, $ 95)
Santa Helena
Fundação: 1995 | Área total: 9.000 | Acres plantados: 6.800
O vale se estreita consideravelmente perto da cidade de Santa Helena, fornecendo abrigo do vento da baía e da neblina e protegendo contra o calor. Lar de dezenas de vinícolas, incluindo Spottswoode, Charles Krug e Raymond, a terroir é diversa, com solos sedimentares menos férteis ao norte e oeste e solos vulcânicos mais profundos a leste e sul.
Os Cabernets de Santa Helena geralmente se dividem em dois campos. Os vinhedos próximos ao centro do vale absorvem o sol, produzindo vinhos maduros, complexos e flexíveis. As plantadas no sopé ocidental ficam à sombra da Spring Mountain, que ameniza o calor durante o final da tarde, resultando em vinhos poderosos com mais terra e notas minerais. Além das variedades de Bordeaux, Zinfandel e Petite Sirah prosperam no clima quente.
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Vinho para experimentar: Vinhedo Turley Zinfandel Napa Valley Hayne 2014 (94, $ 75)
Rutherford
Fundação: 1993 | Área total: 6.840 | Acres plantados: 4.371
Rutherford é o centro de Napa Valley tanto geográfica quanto historicamente. A meio caminho entre a cidade de Napa e Calistoga, a área é o lar de muitas vinícolas renomadas, algumas datando do final do século XIX. O trigo era a safra comercial de Napa quando Thomas Rutherford e sua noiva colonizaram a terra na década de 1860. Mais tarde, Rutherford plantou uvas e fez vinho.
A Reserva Privada Georges de Latour 1936 de Beaulieu e os vinhos Inglenook da década de 1940 definiram o ritmo inicial para Cabernet. Os benchmarks modernos incluem Staglin, Scarecrow e Dana. Caymus é baseado em Rutherford, mas seus vinhos são misturas regionais que carregam a denominação mais ampla de Napa, usando algumas uvas da fazenda local.
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Rutherford é ampla, estendendo-se desde o fundo do vale até os bancos ao longo do sopé das cordilheiras de Mayacamas e Vaca. Tem um clima ligeiramente mais quente do que Oakville, ao sul, com grandes oscilações diurnas. Os vinhedos nos bancos ao longo dos contrafortes ocidentais recebem menos sol do final da tarde, o que pode resultar em diferenças sutis nos vinhos.
Cabernet prospera nos solos ricos, argilosos e bem drenados de Rutherford, que são em sua maioria leques aluviais. As uvas amadurecem completamente, produzindo vinhos ricos e flexíveis com sabores argilosos que os vinicultores às vezes chamam de 'pó de Rutherford'. Eles podem ser vistosos no início, mas têm a concentração e a profundidade para envelhecer.Vinho para experimentar: Herança Cabernet Sauvignon Rutherford 2014 (92, $ 53)
Oakville
Fundação: 1993 | Área total: 5.700 | Acres plantados: 5.275
Oakville é o coração do país Cabernet Sauvignon. Localizado ao norte de Yountville AVA, é quente o suficiente para amadurecer Cabernet de forma consistente. A névoa matinal surge da Baía de San Pablo, criando uma ampla mudança diurna que permite que as uvas amadureçam uniformemente, preservando a acidez.
Nomeado em homenagem aos carvalhos nativos que outrora cobriam a terra, está centrado na pequena cidade de Oakville. Hamilton Crabb foi o pioneiro da indústria vinícola da região quando plantou a vinícola To Kalon lá em 1868. Após a proibição, Robert Mondavi liderou o ressurgimento do vale quando construiu sua icônica vinícola em 1966.
É uma denominação diversa notável por seus solos profundos e argilosos. Os limites de Oakville se estendem até o sopé de ambos os lados do vale, chegando a 150 metros ao longo dos Mayacamas, onde fica a propriedade Harlan. O escoamento aluvial composto de cascalho, argila e areia que desce das montanhas domina o banco ocidental suavemente inclinado. Os vinhedos ao longo das Montanhas Vaca, no lado leste da denominação, são plantados em solos predominantemente vulcânicos e se aquecem ao sol da tarde.
Oakville tem a maior concentração de propriedades de referência no vale, com Screaming Eagle, Opus One, PlumpJack e Peter Michael's Au Paradis Vineyard representando a diversidade de estilos de Cabernet sendo feitos. Os melhores vinhos de Schrader, Tor e Carter vêm de Beckstoffer To Kalon Vineyard.
Embora os estilos variem entre os produtores, os vinhos são tipicamente ricos, densos e complexos, com taninos mais firmes do que as versões de Rutherford ou Stags Leap, e geralmente apresentam sabores herbais e mentolados.
Vinho para experimentar: PlumpJack Cabernet Sauvignon Oakville McWilliams Oakville Vineyard 2013 (94, $ 120)
Yountville
Fundação: 1999 | Área total: 8.620 | Acres plantados: 4.000
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Yountville é o berço da indústria vinícola de Napa. George Yount, que lançou as bases para a cidade de Yountville, plantou os primeiros vinhedos do vale em 1836 na área que mais tarde se tornaria o vinhedo Napanook, lar da propriedade Dominus.
Yountville é definida por uma única colina em seu centro, conhecida como Yountville Mounts. Erguendo-se das vinhas circundantes, cria uma barreira para as correntes de ar marinhas e o nevoeiro que sobe o vale, ajudando a moderar o calor da tarde. Este efeito moderador cria um clima frio, conferindo concentração e estrutura tânica aos blends de estilo Bordeaux da área e também produzindo Chardonnays ricos.
Vinho para experimentar: Rocca Merlot Yountville Grigsby Vineyard 2014 (90, $ 55)
Stags Leap District
Fundação: 1989 | Área total: 2.700 | Acres plantados: 1.350
O cultivo de uvas no que hoje é o Distrito de Stags Leap data de meados de 1800, mas foi somente em 1961 que o produtor Nathan Fay plantou as primeiras vinhas Cabernet. Os vinhos da região ganharam atenção internacional em 1976, quando o Cabernet 1973 do Stag's Leap Wine Cellars ganhou a degustação do Julgamento de Paris, triunfando sobre os melhores vinhos à base de Cabernet de Bordeaux.
A leste de Yountville, a área é definida pelos Stags Leap Palisades ao longo da cordilheira de Vaca. Os afloramentos rochosos irradiam calor durante o dia, mas afunilam ventos frios da baía à noite. A denominação é pequena - com menos de um quilômetro de largura e 4,8 quilômetros de comprimento - abrangendo cerca de 2.700 acres, com metade plantada com vinhas, principalmente variedades de Bordeaux.
Stags Leap Cabernets são conhecidos por suas texturas suaves e polidas e taninos macios. Shafer's Hillside Select é o engarrafamento de referência, mostrando o potencial de envelhecimento dos vinhos. Os Vintners também tiveram sucesso com Petite Sirah, Merlot e Chardonnay.
Vinho para experimentar: ¿Como Não? Petite Syrah Stags Leap District Stags 'Leap Ranch 2013 (91, $ 60)
Distrito de Oak Knoll em Napa Valley
Fundação: 2004 | Área total: 8.300 | Acres plantados: 4.000
O Oak Knoll District é plantado extensivamente com Chardonnay, produzindo versões elegantes e refinadas marcadas por uma acidez viva. Localizada ao norte da cidade de Napa, onde os bairros dão lugar a vinhedos, é uma das denominações mais legais de Napa, com manhãs de neblina e ventos frios que amenizam o calor da tarde.
As vinhas são plantadas em terra argilosa de cascalho fino, espalhada por todo o vale. O clima é ideal para o cultivo de uvas brancas, mas há calor suficiente para produzir Cabernet Sauvignons graciosos e Merlots refinados.
Vinho para experimentar: Beringer Chardonnay Oak Knoll Distrito de Napa Valley Luminus 2015 (91, $ 39)
Coombsville
Fundação: 2011 | Área total: 11.000 | Acres plantados: 1.360
noções básicas de combinação de comida e vinho
Coombsville é o mais novo AVA de Napa. A leste da cidade de Napa, a denominação é definida por uma seção em forma de crescente da cordilheira sul de Vaca, com solos rochosos vulcânicos e aluviais. Mais quente que Carneros, ainda permanece mais frio do que as denominações ao norte, com menos picos de calor. O nevoeiro frequentemente cobre a área pela manhã e queima no final do dia. As videiras tendem a florescer cedo e as safras são colhidas no final da temporada, resultando em Cabernets estruturados com perfis terrosos, bem como Sauvignon Blancs e Chardonnays crocantes e aromáticos.
A área era composta principalmente de pastagens na década de 1970, quando os primeiros pioneiros, como Richard Perry e John Caldwell, plantaram os bancos ondulados com variedades de Bordeaux. Hoje, vinícolas como Favia, Failla e Herold estão se voltando para Coombsville em busca de uvas, à medida que os vinhos da região ganham maior reconhecimento.
Vinho para experimentar: Old Pinot Noir Coombsville Mink Vineyard 2014 (93, $ 50)