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| Thomas Keller (à esquerda) trabalhando na cozinha do French Laundry, antes de uma reforma recente. | ||
 Há uma abundância de opções de restaurantes disponíveis para os 5 milhões de visitantes anuais do vale, oferecendo uma variedade de cozinhas e mais refeições excelentes do que qualquer um poderia provar em poucos dias.Em geral, os restaurantes de que mais gostamos têm cozinhas dirigidas por chefs e jantares sofisticados, ou são bistrôs casuais que oferecem comida caseira a preços acessíveis. Três restaurantes de luxo - Julia's Kitchen, La Toque e Terra - se destacam dos demais. Mas também há um grande prazer no mais descontraído Cindy's Backstreet Kitchen, no Mustards Grill, no Bouchon e no Bistro Don Giovanni. A mudança mais dramática no cenário dos restaurantes de Napa é que o centro de gravidade do vale mudou para o sul. Dez anos atrás, os melhores restaurantes de Napa ficavam em Santa Helena e Calistoga, e os turistas raramente ficavam em Yountville ou na cidade de Napa. Hoje, o extremo sul do vale está repleto de restaurantes, enquanto os restaurantes de luxo estão fechando no extremo norte. Dois lugares bem conceituados - Roux em Santa Helena e Catahoula de Jan Birnbaum em Calistoga - fecharam recentemente, e há rumores de que virão mais. “Há cada vez menos pessoas indo para o norte”, diz Cindy Pawlcyn, chef-proprietária do Mustards Grill em Yountville e do Cindy's Backstreet Kitchen em St. Helena. Por que a mudança? Por um lado, a cidade de Napa tem a maior população do vale e como a maior parte do desenvolvimento de novos hotéis está ocorrendo no extremo sul do vale, os turistas estão cada vez mais usando a cidade e seus arredores imediatos como base. Como resultado, chefs e outros empresários - também inspirados por Copia: o Centro Americano de Vinho, Comida e Artes - estão transformando o antes sonolento centro de Napa em uma comunidade gastronômica vibrante. Além disso, o sucesso do French Laundry trouxe legitimidade culinária ao sul do Vale de Napa e ajudou a gerar uma onda de novos restaurantes e hotéis em Yountville. Pawlcyn chama Yountville de 'Frenchville', brincando, porque muitos dos restaurantes têm influências francesas, incluindo Bistro Jeanty, Bouchon e o Restaurant at Domaine Chandon. O vinho é algo que todos esses restaurantes finos têm em comum, seja uma lista repleta de vinhos de culto sofisticados da Califórnia e engarrafamentos franceses clássicos (Auberge du Soleil, La Toque) ou uma ou duas páginas focadas principalmente nos favoritos locais. Além do mais, quase todos os menus dos chefs são oferecidos com taças de vinho, por um custo adicional, para combinar com cada prato. Se você planeja comer em um dos restaurantes mais casuais e quer beber uma garrafa de vinho especial, aproveite a política de rolha generalizada trazendo a sua própria. A maioria dos lugares cobra modestos US $ 10 a US $ 15 para abrir uma garrafa trazida por um cliente e, normalmente, renuncia até mesmo a essa taxa se você comprar outra garrafa da lista. Certifique-se de ligar com antecedência para saber mais sobre a política do restaurante. A atitude casual se estende ao código de vestimenta. Apenas um punhado de restaurantes 'sugere' que os homens usem jaquetas, e jeans são aceitos na maioria dos restaurantes. Novamente, ligue com antecedência. Amostramos uma ampla variedade de salas de jantar em todo o Napa Valley e incluímos apenas os melhores restaurantes. Os chefs itinerantes nos lançaram mais de uma bola curva enquanto preparávamos este relatório. Um novo chef do Restaurante Greystone Wine Spectator do Culinary Institute of America (assim chamado em reconhecimento a uma doação da revista à escola) mostra a promessa de que o Pinot Blanc de Joachim Splichal está entre chefs e o sério Richard Reddington deixou seu cargo no Auberge du Soleil. O editor geral Harvey Steiman focou nos restaurantes que têm uma reputação de longa data, incluindo várias cozinhas que proporcionam uma experiência verdadeiramente grandiosa. Nas páginas a seguir, nossos três restaurantes mais conceituados são apresentados primeiro, seguidos por mais 14 de nossos favoritos, organizados em ordem alfabética. Todos aceitam American Express, Visa e MasterCard, salvo indicação em contrário. As avaliações são minhas e de Steiman. Cozinha da júlia Quem decidiu contratar o Grupo Patina para dirigir este restaurante merece uma medalha. Patina imediatamente instalou o chef Victor Scargle, que estava iluminando a cena de São Francisco no Jardinière e Grand Café. Copia, o centro de cultura e vinho em Napa, ainda está tentando encontrar sua direção, mas em pouco mais de um ano Scargle transformou o restaurante em sua peça central. Sua comida e uma carta de vinhos repleta de vinhos quentes, alguns dos mais interessantes deles oferecidos em voos especiais a copo, fazem Julia '> Scargle adorar riffs sobre os produtos que saem da horta de Copia, montando saladas que vibram com vitalidade, enfeitando e completando pratos com sabores sazonais perfeitos. O tártaro de atum, muitas vezes uma ideia cansada, usa seus aditivos de cominho, iogurte e limão Meyer como uma blusa de seda. Patim perfeitamente refogado atinge um equilíbrio de sabor ideal com batatas Yukon Gold esmagadas e azeite de oliva extra virgem. As verduras de inverno são tão vivas que ofuscam um peito de frango bem escalfado em um caldo de cenoura transparente. E isso apenas no inverno, quando o jardim é no mínimo impressionante. A chef confeiteira Nicole Plue usa o jardim para adicionar toques aos seus sorvetes - um toque de verbena de limão no abacaxi, um toque de alecrim na toranja rosa e gerânios de rosa no morango tornam essas sobremesas especiais. Uma parede de vidro na sala de jantar oferece vista para os jardins, e as distintas paredes de celadon e toques de aço inoxidável adicionam interesse ao espaço retangular. Em dias quentes, mesas adicionais são colocadas em um pátio. Uma cozinha de exposição ocupa o comprimento de uma parede. Uma série de unidades de vinho com fachada de vidro e temperatura controlada ocupa outro lado, contendo vinhos como o Qupé Roussanne Edna Valley Alban Vineyard 2000 (US $ 42). É quase um resumo do design de restaurante moderno, com um objetivo - focar a atenção na comida e no vinho. Os resultados no prato devem fazer de Scargle uma grande estrela. - H.S. O toque Mesmo entre os chefs que cozinham na região do vinho, Ken Frank tem um interesse extraordinário por vinho, e isso transparece em sua comida. Nada de especiarias estranhas ou sabores asiáticos complicados para ele. Frank '> Não se preocupe em encontrar algo para acompanhar os aspargos - uma comida notoriamente difícil de combinar com vinho. Das 860 seleções na lista cada vez maior e experiente, meia garrafa de Robert Sinskey Pinot Blanc Los Carneros 2001 (US $ 30), brilhante e picante, fez o truque para nós. Também combinou bem com o rabo-amarelo mal tostado (hamachi) e seu molho saboroso feito com uísque Jack Daniel's - um toque brilhante. A lista formidável é especialmente forte no California Cabernet Sauvignon maduro, como Dunn Howell Mountain 1987 ($ 230), e Bordeaux, como Château Léoville Las Cases 1959 ($ 600). Ou vá com as seleções de La Toque para cada curso (com um suplemento de US $ 56), que poderia incluir Olivier Leflaive Frères Meursault 2001 e Miner Pinot Noir Santa Lucia Highlands Garys 'Vineyard 2001. O menu do Frank muda frequentemente, mas sempre segue o mesmo padrão: duas opções para cada um dos cinco pratos, mais uma opção para um prato de queijo tão pequeno ou tão extenso quanto você quiser. O custo extra depende de quantos queijos de fazenda franceses e americanos bem conservados você pedir. A sala de jantar rústica pode não ser a mais elegante em Napa Valley - fica no Rancho Caymus Inn em Rutherford Cross Road - mas para uma experiência completa de comida e vinho, nenhum restaurante em Napa Valley pode se comparar a La Toque. A comida de Frank é impecável e os garçons lidam com as complexas opções do menu com desenvoltura. --H.S. Terra O chef-proprietário Hiro Sone sente-se igualmente à vontade com as culinárias francesa, italiana e japonesa nativa. Ele cozinha o melhor risoto de Napa Valley e extrai sabores intensos de um daube de cordeiro fervido há muito tempo. Ele também tempera fatias de hamachi imaculadas com molho de yuzu, pimenta, hijiki e ponzu em um prato que deixaria qualquer chef de sushi orgulhoso. E Napa Valley '> Ao contrário de muitos chefs que se encontram na linha divisória culinária entre a Ásia e a Europa, Sone mantém as cozinhas compartimentadas. Nada de shiso no espaguete para ele. Os pratos japoneses são japoneses. Os pratos italianos cantam com uma cadência operística, e suas variações nos clássicos franceses fariam com que Escoffier concordasse com a cabeça. Pegue a costeleta de porco grelhada impressionantemente grossa e tenra, acompanhada de rodelas de salsify, folhas de espinafre e chouriço. Ele evoca o interior da França com seu molho Cabernet Sauvignon e fica bem com uma garrafa de Emmanuel Rouget Bourgogne Rouge 2000 (US $ 45). O bacalhau preto do Alasca grelhado marinado com saquê contrasta seu esmalte doce elegantemente com um caldo carnudo faiscado com folha de shiso, alguns bolinhos de camarão achatados adicionando um toque extra. É puro japonês. Dane-se se não fizer o Burgundy vermelho cantar tão docemente. Sone e sua esposa, Lissa Doumani, cujo pai fundou a vinícola Stags 'Leap, abriu a Terra em 1988. Lissa é responsável pelas sobremesas, incluindo um tiramisu leve, arejado e evocativo que você provavelmente encontrará e um delicioso snap de conhaque cheio de arroz de laranja. Ela também é a figura amigável que recebe os convidados. Terra estava a caminho de construir uma lista de vinhos de proporções clássicas quando mais de 600 caixas de vinho mais velho, aguardando inclusão na lista principal, foram perdidas em um incêndio no armazém em junho de 2000. Amigos do restaurante mergulharam nas bibliotecas de suas próprias vinícolas para repor pelo menos algumas das perdas. Com 400 vinhos, não é uma lista de sucesso, mas opções atraentes, como verticais de Dunn, Foreman, Silver Oak e Diamond Creek da década de 1980, vão muito além do que você encontra nas muitas listas atuais centradas em vintage que existem atualmente. --H.S. Angela Este bistrô de estilo francês pode ser pouco conhecido fora de Napa Valley, mas ganhou '> Os proprietários são Claude Rouas, que construiu o Auberge du Soleil, e suas filhas Claudia e Bettina Rouas, esta última ex-gerente da French Laundry. O Chef Christophe Gerard treinou na Taillevent em Paris. Uma antiga casa de barcos à beira do rio no revitalizado centro de Napa, Angèle tem uma atmosfera casual, com pisos e paredes de concreto e vigas de madeira rústica, mas há muito calor e riqueza na comida francesa clássica na mesa, como uma blanquette imaculada de veau, o guisado de vitela à moda antiga com molho branco cremoso. A carta de vinhos é sólida, oferecendo cerca de 200 seleções, divididas entre a França e a Califórnia, e a maioria custa menos de US $ 40. --T.F. Auberge du Soleil Depois de quase quatro anos chefiando a cozinha aqui, o chef Richard Reddington deu a notícia em março. Em sua época, Reddington deu uma reviravolta em um programa alimentar que vinha sendo travado, incutindo uma ética de usar os melhores e mais frescos ingredientes e de buscar sutileza no prato. Ele também tocou lindamente com a extensa carta de vinhos, mais de 1.000 rótulos fortes. Até o momento, nenhum sucessor havia sido nomeado. A sala de jantar chique do país fica no topo do resort Auberge du Soleil, que se estende pela encosta de um pequeno desfiladeiro de frente para a cidade de Rutherford. A robusta carta de vinhos, sempre boa, aprofundou-se à medida que o resort '> - H.S. Bistrô Don Giovanni Um favorito de vinicultores e chefs locais, este bistrô é agitado e vibrante, mas totalmente despojado e confortável. Há uma sala de jantar com cores vivas e cozinha aberta e, em dias quentes, assentos na varanda, que oferece vistas dos vinhedos e das montanhas. A lista de vinhos com quase 300 seleções concentra-se na Itália e na Califórnia e varia de tintos e brancos saudáveis e de bom valor a colecionáveis como Araujo e Screaming Eagle. --T.F. Bistrô Jeanty Padre Jeanty Propriedade do chef Philippe Jeanty, que fez seu nome no restaurante do Domaine Chandon, esses dois bistrôs estão a apenas algumas quadras um do outro. O Bistro Jeanty prepara a clássica cozinha country francesa com um hábil toque-cassoulet, coq au vin e similares. O Père Jeanty, inaugurado mais recentemente, tem uma visão mediterrânea mais ampla, acrescentando massas e pizzas à mistura de alimentos tradicionais de conforto. O Bistro Jeanty é mais caloroso, mais íntimo e, em última análise, mais bem-sucedido devido ao seu menu mais focado. As cartas de vinhos são limitadas, mas complementam muito bem a culinária de cada restaurante, com Père Jeanty adicionando vinhos espanhóis e italianos, como Antinori Toscana Tignanello 2000 (US $ 98) à linha de garrafas californianas e francesas encontradas no bistrô. --T.F. Plugue Pode ser ambientado no diminuto Yountville, mas este é um bistrô francês com um toque de cidade grande. A sala de jantar, um covil estiloso feito de veludo e vinho, mosaicos e luminárias antigas, parece constantemente agitada e ficaria em casa em qualquer esquina de Paris. O mesmo ocorre com o menu, que serve pratos clássicos da culinária de bistrô, como filés com fritas e mexilhões cozidos no vapor. Há '> - T.F. Brix Com algumas das melhores vistas do pôr do sol ao redor e uma seleção impressionante dos melhores vinhos de Napa, Brix é uma parada confiável ao longo da estrada do vinho. Embora a visão da cozinha da Califórnia seja um pouco previsível às vezes, não deixa de ser satisfatória. A atmosfera é certamente acolhedora. Entre e dê uma olhada na loja de vinhos do restaurante. A sala de jantar, com seus destaques de madeira polida e teto pontiagudo, lembra um elegante chalé de esqui. --T.F. Cindy's Backstreet Kitchen Cindy Pawlcyn revolucionou os restaurantes de Napa Valley na década de 1980 com o Mustards Grill, que trouxe uma intenção séria a um menu casual. Seu novo lugar em Santa Helena joga com seus pontos fortes, como pássaros e carnes assadas com lenha esfumada ou cozidas em profundidades emocionantes. Pratos latino-americanos e um popular bolo de carne estão entre os itens que diferenciam este cardápio do Mustards. Aqui, a luminosa e alegre sala de jantar é o cenário perfeito para um pato de forno a lenha tenro ou o ideal platônico de uma alcachofra assada com limão torrado, sem falar da melhor mistura de batata frita do vale. Refletindo o olhar atento de um conhecedor de Napa, a lista de vinhos compreende 125 opções, principalmente da Califórnia, e visa a diversidade e valor, com ofertas como White Cottage Sangiovese Howell Mountain 1998 (US $ 30). Sobremesas, coquetéis e cervejas também são tentadores. --H.S. Cole '> 1122 Main St., Napa Como Napa é o país de Cabernet, esta churrascaria é natural, e com suas paredes de pedra tosca, bar movimentado, loft e tetos altos criando uma sensação distintamente urbana, Cole '> - T.F. Martini House O inovador designer de restaurantes Pat Kuleto, dono dos melhores restaurantes de São Francisco como Boulevard, Farallon e Jardinière, abriu a Martini House em 2001. Situado em um bangalô Craftsman de 1923, o restaurante é ao mesmo tempo aconchegante e dramaticamente elegante em Kuleto '> - T.F. Mustards Grill As mostardas deram o tom para o restaurante casual do país do vinho quando ele abriu suas portas há quase 20 anos, e ele '> - H.S. Restaurante no Domaine Chandon Um dos primeiros restaurantes sérios em Napa Valley, o Restaurant at Domaine Chandon ainda se destaca por sua elegante e moderna sala de jantar com vista para os campos da vinícola arborizados e adornados com obras de arte espirituosas. A cozinha de inspiração francesa complementa o Chandon '> - H.S. Restaurante Pearl Cada bairro deveria ter um bistrô amigável e despretensioso tão bom quanto este, localizado em um canto arejado e cheio de arte de um pequeno prédio de escritórios no estilo Mission, em uma rua movimentada de Napa '> - H.S. Entre vinhas Para muitos visitantes da região vinícola, o Tra Vigne é o restaurante por excelência do Napa Valley, desde o seu pátio sombreado e o interior da Toscana com Hollywood até um menu que combina a Itália com o melhor da Califórnia. Embora a comida e a carta de vinhos sejam escassas em emoção, elas precisam de muito conforto. O menu varia de lula grelhada delicadamente saborosa a massas caseiras para o restaurante '> - T.F. The French Laundry Napa Valley '> Keller espera reabrir a French Laundry em maio também, com uma adega ampliada, cozinha remodelada e um sistema de controle de clima ecológico. A sala de jantar está praticamente inalterada e o menu de Keller seguirá o mesmo formato de antes. O French Laundry é famoso por suas refeições extensas e teatrais de uma dúzia ou mais de pratos em pequenas porções, cada um mais elaborado, requintado e espirituoso que o anterior. Mas com Keller dividindo seu tempo entre os dois restaurantes, e com alguns funcionários da Costa Oeste se mudando para Nova York para trabalhar na Per Se, não parecia apropriado incluir o French Laundry sem uma revisão atualizada, e foi fechado quando o Wine Spectator estava visitando restaurantes para esta história. --H.S. Além disso: Café All Seasons No All Seasons Cafe, uma atmosfera casualmente chique de Calistoga dos velhos tempos se encontra com o melhor da culinária contemporânea de Calistoga. As refeições de inspiração mediterrânea preparadas com arte aqui são tão agradáveis aos olhos quanto ao paladar, oferecendo substância e delicadeza. Não se preocupe em encontrar o vinho certo para acompanhar sua refeição. All Seasons, um restaurante e uma loja de vinhos, possui uma das melhores cartas de vinhos do Vale de Napa. Além de uma excelente lista de seleções da Califórnia e outras da Costa Oeste, há uma variedade impressionante de Burgundies para escolher. A lista também apresenta cerca de 60 vinhos envelhecidos da Califórnia, que remontam à década de 1960, todos com preços bastante razoáveis. Os lançamentos atuais também não vão atrasar você, com uma margem de lucro de apenas US $ 10 no varejo. (6/6/2001) Nomeado em homenagem ao fundador de Calistoga, Sam Brannan, o Brannan's Grill é uma adição relativamente recente à cena gastronômica da cidade. Com piso frio e muita madeira entalhada, o interior espaçoso pode ser um pouco barulhento, mas também é bastante atraente. Venha aqui se estiver com fome, pois as porções são grandes. O menu oferece um tema diversificado de 'comida caseira', com entradas substanciais e robustas, como cogumelos selvagens e ragu de gnocci e porco defumado. Os aperitivos, no entanto, geralmente carecem do requinte dos pratos principais. A lista de vinhos pesada de Napa oferece preços razoáveis e ampla seleção da maioria das variedades, mas carece de profundidade vintage. (6/6/2001) Wappo é como uma grande casa de fazenda, escondida a poucos metros da rua principal do centro de Calistoga. Seu grande pátio, protegido por uma enorme parreira, oferece um cenário perfeito para refeições ao ar livre. Os donos-chefes marido e mulher Aaron Bauman e Michelle Mutrux viajaram muito, e a cozinha aqui é influenciada 'globalmente', com sugestões do Brasil, México, Ásia, França e Índia. As porções são abundantes, mas os sabores são delicados, com itens como Lamb Shank Tagine com passas, fava, coentro e harissa. A carta de vinhos é eclética, com muitas boas opções para se adequar à comida, embora falte um pouco de profundidade vintage se você quiser trazer sua própria garrafa, a rolha aqui custa apenas US $ 8,50. (6/6/2001) Criação do famoso chef de Los Angeles Joachim Splichal, Pinot Blanc moldou sua identidade culinária em torno da cozinha sofisticada servida com um toque de humor. As entradas no menu incluem 'foie gras com alto teor de colesterol com marmelo torrado com tomilho-mel' e 'sopa de ontem'. Mas a execução não passa de séria, com atendimento atencioso e apresentação acompanhada de pratos repletos de sabor. Splichal chama seu restaurante de bistrô country e, de fato, seleções como torta de rabo de boi e pato confitado com lentilhas francesas se encaixam na descrição. Mas também há muito requinte e variedade, desde os mariscos às carnes grelhadas. Uma boa seleção de vinhos da Califórnia está disponível para complementar qualquer refeição aqui. Aqueles que procuram uma dose francesa irão encontrar uma série de interessantes Bordeaux e Burgundies envelhecidos para molhar seus apitos. (6/6/2001) Localizado na antiga vinícola Christian Brothers Greystone - agora o campus oeste do Culinary Institute of America - o Wine Spectator Greystone Restaurant oferece uma experiência gastronômica aprimorada pela história do Vale de Napa. Embora seja administrado pelo Instituto de Culinária, a cozinha de estilo mediterrâneo no Greystone é preparada por profissionais em três áreas de cozinha aberta que apresentam as mais recentes tecnologias de cozinha tradicional e moderna. Experimente as tapas (pequenos pratos espanhóis) para começar. Peixe inteiro grelhado, peito de pato glaceado ou pernil de borrego refogado são pratos principais finos. No que diz respeito aos vinhos, uma lista bastante extensa da Califórnia apresenta lançamentos atuais de muitos dos melhores produtores do estado. ( Wine Spectator não possui ou opera o restaurante, mas como um doador do Culinary Institute of America, o Wine Spectator A Fundação de Bolsas de Estudo foi fundamental para a criação do restaurante.) (6/6/2001) Esta sala de jantar espaçosa, porém íntima, oferece vista para as montanhas Mayacamas do outro lado da rua, bem como cozinha de Napa Valley de inspiração mediterrânea. Uma extensa carta de vinhos, principalmente de Napa, oferece muitas folhas finas para o almoço ou jantar. (6/6/2001) O Foothill Cafe tem mais o caráter cru da vizinha Sonoma do que o polimento de Napa. Este pequeno refúgio, onde os enólogos locais vão para comer bem e degustar os vinhos dos amigos, é um lugar descontraído. Localizado no extremo sul da cidade de Napa, o restaurante fica realmente no distrito de Carneros. A comida é gourmet machista - sabores sofisticados em porções gigantescas. A seleção eclética de peixes bem temperados e pratos de carne, vegetais frescos e sobremesas sérias não tem rótulo fácil - chame-o de 'cozinha Carneros'. Embora o Foothill Cafe esteja a apenas 1,6 km da Route 29, você provavelmente vai querer pedir informações, já que o restaurante fica dentro de um pequeno shopping, fora das rotas turísticas habituais. (6/6/2001) | ||