Virginia Wine Country

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Williamsburg e Charlottesville carregam a história do vinho da América até o presente

Por Sarah Belk King

Um flash de rosa quente chamou minha atenção. Em qualquer outra cidade, a faixa brilhante de seda colorida cosmética poderia não ter se destacado tanto. Mas a histórica Williamsburg é um lugar de arquitetura georgiana sem adornos e tons tranquilos - tijolos cor de ferrugem e folhas de magnólia verde-escuras. À medida que o dia passava, porém, e ouvia conversas em holandês, italiano e japonês, percebi que a mulher do sari rosa fazia parte de uma mistura de arco-íris de visitantes. Como a segunda capital da colônia da Virgínia, o museu vivo restaurado por John D. Rockefeller Jr. e o berço da indústria vinícola americana, Williamsburg está no coração do passado da América. Mas está vivo no presente e rico em promessas de futuro.

Beber o Virginia Chardonnay no King's Arms Tavern, onde Thomas Jefferson pode ter saboreado uma taça de Malmsey, é uma maneira tentadora de vivenciar o passado no presente e de começar um tour pela região vinícola da Virgínia, de Williamsburg a Charlottesville. Viajar uma pequena distância no espaço permite uma grande exploração do tempo e do gosto, à medida que os lugares históricos são animados por sensibilidades contemporâneas que transformam a hospedagem, os restaurantes e a degustação de vinhos em lições de história e delícias modernas.

Da King's Arms Tavern, na Duke of Gloucester Street (a principal artéria da histórica Williamsburg), o mundo moderno é felizmente remoto. A sala de jantar, iluminada principalmente por luz natural, está repleta do mesmo tipo de barulho amigável e barulhento que imagino que uma taverna contivesse 200 anos atrás. A equipe se veste com trajes de época, o que parece um pouco cafona até para mim, um virginiano tingido de lã. Mas esta não é uma armadilha para turistas - a comida é levada muito a sério. Tudo é feito na hora no local e a maioria dos pratos tem uma conexão histórica ou regional.

O amanhecer na Duke of Gloucester Street - antes da chegada dos turistas - pode parecer um retrocesso no tempo. No inverno, o cheiro limpo e forte de cedro está no ar, junto com um ocasional cheiro de terra de carruagens puxadas por cavalos. Aos domingos, notas de hinos cercam a Igreja Paroquial de Bruton com um halo audível.

No entanto, na Merchant's Square, no final da Duke of Gloucester Street, o presente se confunde com o passado. Há uma loja de brinquedos antiquada (precisa de um redemoinho?) E uma loja de doces que vende maçãs de caramelo e balas de pedra. Mas também há o Rizzoli, o Birkenstock e um dos restaurantes mais conhecidos de Williamsburg, o The Trellis. O restaurante fica animado aos domingos, atendendo moradores depois da missa, estudantes universitários que tomam um brunch com seus pais e turistas folheando guias de viagem entre os cursos. Infelizmente, alguns pratos parecem ter sido feitos com muita antecedência ou com ingredientes menos do que perfeitos. A carta de vinhos, no entanto, apresenta 11 vinícolas da Virgínia, tornando o The Trellis um bom lugar para provar o que o estado tem a oferecer.

É mais divertido, claro, provar um vinho na fonte. Por exemplo, Williamsburg Winery, a apenas 10 minutos de carro da vila histórica, possui uma nova sala de degustação, um museu de garrafas de vinho e uma pequena taverna para refeições leves. O cenário é pacífico, até mesmo semelhante ao de um Shaker, com uma paisagem limpa e ordenada de vinhas e arquitetura aerodinâmica.

Charlottesville é o lar de muitas das vinícolas mais bem-sucedidas e distintas da Virgínia. Enquanto continuam a progredir com seus vinhos, muitos mantêm raízes profundas no passado.

Barboursville Vineyards está situado em 850 hectares de terras agrícolas ondulantes no sopé das Montanhas Blue Ridge. Nomeado em homenagem a James Barbour, ex-governador da Virgínia, Barboursville é conhecida por suas 'ruínas', os restos de tijolos da casa de Barbour. Projetada por Thomas Jefferson, a casa foi destruída por um incêndio no dia de Natal de 1844. Os vinhos de Barboursville são influenciados pelo proprietário italiano da vinícola e enólogo italiano da propriedade, um novo restaurante, chamado Palladio, serve pratos italianos rústicos, como ravióli de abóbora caseiro e pernas de vitela que caem do osso.

A um quilômetro de distância, Dennis Horton teve grande sucesso com uvas do Vale do Rhône na França, como Marsanne, Mourvèdre e Viognier, que parecem tolerar os verões quentes e úmidos da Virgínia e as temporadas chuvosas de colheita. Embora Horton continue a abrir novos caminhos (atualmente está experimentando com Touriga Nacional, uma variedade portuguesa), ele também faz vinho com uma uva verdadeiramente da Virgínia: Norton, um híbrido criado em Richmond em 1835, que foi usado para fazer 'clarete Virginia,' um vinho popular no século XIX.

Prince Michel Vineyards está localizado na U.S. Highway 29, um ambiente um pouco menos bucólico do que os de outras vinícolas da Virgínia, aninhadas nas colinas. Mas, uma vez dentro do prédio principal, os visitantes ficam felizes com o museu do vinho (repleto de artefatos antigos relacionados ao vinho coletados pelo proprietário da vinícola Jean Leducq) e com a excursão a pé autoguiada da vinícola. O restaurante Prince Michel, que oferece vista para os vinhedos, serve pratos clássicos habilmente preparados, como filé de salmão grelhado com cebolinha beurre blanc.

Voltei para casa em um carro cheio de balas, livros sobre os jardins de Monticello, grinaldas de magnólia e várias garrafas de vinho. A única coisa que faltava na minha lista de compras eram alguns litros do churrasco de Pierce. (Na próxima vez, vou pular a rota da plantação e optar por carne de porco defumada e cachorros crocantes.) Outra coisa que adquiri na viagem era mais intangível: uma consciência intensificada de como o cultivo da uva e a produção de vinho estão profundamente enraizados na história da Virgínia . Ver onde as primeiras vinhas do país foram plantadas e provar os novos lançamentos quase dos mesmos lugares foram talvez as mais interessantes - e de longe as mais deliciosas - lições de história que já tive.

Sarah Belk King é redatora freelance em Richmond, Virgínia.