Caro Dr. Vinny,
Qual é a diferença entre sulfatos e sulfitos?
—Fred, Boca Raton, Flórida.
Caro Fred,
Tanto os sulfatos quanto os sulfitos são compostos à base de enxofre. Os sulfatos são sais do ácido sulfúrico e provavelmente você os encontra diariamente. O lauril sulfato de sódio, um detergente forte que ajuda a remover a gordura ao ligar o óleo à água, está em tudo, desde sabão em pó e produtos de limpeza para o chão até sabonetes corporais e xampu, algumas pessoas acham que é muito forte para produtos corporais, é por isso que alguns xampus e outros produtos são anunciados como 'sem sulfato'. Os sais de Epsom também são feitos de sulfatos. Os sulfatos não estão envolvidos na produção de vinho, mas alguns fabricantes de cerveja usam sulfato de cálcio - também conhecido como gesso de cervejeiro - para corrigir deficiências minerais na água durante o processo de fermentação.
Os sulfitos são compostos de ocorrência natural encontrados em todos os vinhos, atuam como conservantes, inibindo o crescimento microbiano. O consumo de sulfitos é geralmente inofensivo e eles são encontrados em todos os tipos de coisas, desde melaço até frutas secas. Mas algumas pessoas - especialmente asmáticas - podem ter uma reação alérgica aos sulfitos, razão pela qual você vê o aviso de que o vinho contém sulfitos. Infelizmente, gente que tem dores de cabeça ou rubor depois de beber vinho, muitas vezes culpo erroneamente os sulfitos por causa do aviso no rótulo. Isso causa muita confusão.
Mesmo que os sulfitos ocorram naturalmente, a maioria dos produtores de vinho também adicionar dióxido de enxofre durante o processo de vinificação para garantir contra a deterioração.
—Dr. Vinny