Caro Dr. Vinny,
Tenho uma pergunta sobre os termos do rótulo. Encontrei uma garrafa de Cabernet Sauvignon em Costco sob a marca “Kirkland” usando Napa County em vez de Napa Valley. Você poderia me dizer o que “Condado de Napa” significa?
—Xiaomeng Y., Pequim
Caro Xiaomeng,
Na maioria das vezes, quando você vê uma garrafa de vinho da Califórnia ou de outro lugar nos Estados Unidos, a denominação (o nome de identificação do local onde as uvas são cultivadas) é o que se chama de Área Vitícola Americana, ou AVA. Esses AVAs - nomes como Napa Valley ou Sta. Rita Hills ou Mendocino Ridge - são definidas após o governo determinar que são localizações geográficas distintas. É um processo longo, caro e às vezes controverso para provar que um AVA tem uma fronteira distinguível, solos e climas únicos e relevância histórica.
Os vinhos também podem ser identificados por limites estaduais ou municipais. Às vezes, você verá um vinho rotulado simplesmente como 'Califórnia', e isso geralmente significa que as uvas para esse engarrafamento foram misturadas de diferentes fontes em todo o estado. A Califórnia também tem 58 condados, que tendem a ser áreas maiores do que a maioria dos AVAs e também podem ser usados em uma etiqueta. Normalmente, você vê os condados listados apenas se estiverem associados a regiões vinícolas, como o condado de Napa ou o condado de Sonoma.
Lembre-se de que os AVAs podem se sobrepor - alguns AVAs estão localizados dentro de outros AVAs, como Oakville é uma sub-região de Napa Valley. Além disso, dentro dos limites legais, cabe a uma vinícola como especificamente deseja identificar sua denominação. Às vezes, uma vinícola colocará uma denominação muito específica no rótulo porque carrega mais cachê. Outras vinícolas podem usar uma denominação mais ampla, o que lhes dá flexibilidade se puderem obter suas uvas de fontes diferentes a cada ano, mas não querem redesenhar o rótulo a cada safra.
Então, voltando à sua pergunta, Napa Valley se refere a uma parte específica do condado de Napa, uma faixa de terra delimitada por duas cadeias de montanhas, que é um pouco menos de um terço do tamanho de todo o condado. Portanto, se um vinho disser 'Napa County', pode significar que as uvas vêm de Napa Valley, ou de partes do Napa County que não estão na definição de Napa Valley AVA, ou de alguma combinação dos dois.
—Dr. Vinny