Desde 1998, o Rep. Mike Thompson (D), 55, representa o primeiro distrito congressional da Califórnia, que inclui os condados de Napa, Sonoma, Mendocino e Lake. Ele é membro do Comitê de Maneiras e Meios da Câmara, e este ano o Congresso concordou por unanimidade com sua resolução reconhecendo a importância da vitória do Vale de Napa na degustação de vinhos de 1976 em Paris. Mas talvez sua realização de maior orgulho seja cofundar o Congressional Wine Caucus em 1999, com um colega republicano. O grupo bipartidário tem 215 membros e, embora se reúnam regularmente para degustar vinhos, o caucus efetivamente abriu discussão - e aprovou legislação - em uma série de questões importantes para a indústria do vinho, como o comércio com a União Europeia, direto transporte e pesquisa em prevenção da doença de Pierce. Thompson não está familiarizado com as questões relacionadas ao vinho apenas porque ele é de Napa, no entanto. Ele também tem seu próprio vinhedo orgânico de 20 acres em Lake County, onde cultiva Sauvignon Blanc para Fetzer .
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Wine Spectator: Como você se envolveu na indústria do vinho?
Mike Thompson: Eu meio que nasci nisso, eu acho. Tive avós italianos na minha mãe '> Stony Hill vinícola quando o McCreas comprou essa propriedade. Ele também construiu sua vinícola, que ainda é a vinícola deles hoje. Tim Mondavi e eu fomos para a pré-escola juntos. Muitos dos caras com quem cresci são da indústria do vinho. Chuck Wagner e eu estávamos na mesma classe. Eu cresci com o martini crianças. Do outro lado da rua, crescendo, estavam os Raymonds . Na minha rua hoje, um dos caras que está envolvido com Quintessa mora algumas portas abaixo. Cathy Corison é meu vizinho imediato.
WS: Você faz degustações com sua equipe?
MT: Provavelmente não com frequência suficiente. Quando fui eleito pela primeira vez, o caminhão que trazia muito do meu vinho pessoal para mim em D.C. ficou preso em uma tempestade de neve. Havia cerca de seis ou sete caixas na parte de trás do caminhão que, quando entregues, vinham com rolhas em várias posições. Era um vinho muito bom, e tivemos uma grande degustação de vinhos em todos os escritórios da sala. Precisávamos bebê-lo, e por que não apresentar um bom vinho a algumas pessoas?
WS: Quanto vinho tem em sua coleção?
MT: Tenho uma adega refrigerada em Santa Helena que provavelmente contém 400 ou 500 garrafas, e provavelmente tenho algumas outras enfiadas em armários em outros lugares. Tenho um pequeno armário encostado a uma parede de cimento na minha casa em Washington, e provavelmente há 100 garrafas de vinho lá.
WS: Quais são alguns dos seus favoritos?
MT: Todos do primeiro distrito eleitoral!
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WS: É tudo vinho americano?
MT: Sim, sou um defensor do vinho americano.
WS: Como você veio a possuir uma vinha?
MT: Vendemos outra propriedade e queríamos pensar em desenvolver um negócio do tipo vinhedo / fazenda. Encontramos apenas este pedaço incrível de propriedade com belas vistas em um ambiente incrivelmente tranquilo e pacífico. Tinha sido um pomar de peras. Nós o compramos e desenvolvemos, e plantamos cerca de 20 acres de Sauvignon Blanc. Isso funciona como um alívio para mim e para minha esposa. Podemos ir nos fins de semana e passar um pouco de tempo e trabalhar e apenas relaxar.
WS: Como você equilibra ser um grapicultor com ser um legislador?
MT: Não está equilibrado. Eu não vou lá com frequência suficiente. Mas quando o faço, é um verdadeiro alívio, seja para construir paredes de pedra ou plantar oliveiras ou caminhar pela vinha com meu gerente de vinhedos. É apenas uma boa liberação da pressão política.
WS: De qual conquista política relacionada ao vinho você mais se orgulha?
MT: O Congressional Wine Caucus foi muito útil por uma série de razões. Fazemos muito - tudo, desde degustações de vinhos a seminários. Comecei com George Radanovich, meu colega republicano na Câmara, e tivemos boa participação de ambos os lados do corredor. Se há uma coisa em que todos podem concordar, o bipartidarismo é muito necessário no Congresso hoje. É também uma oportunidade de colocar a indústria do vinho cara a cara com aqueles que escrevem as leis neste país.
O que é que Sauvignon Blanc combina?
WS: Então, envolver o vinho é a melhor maneira de facilitar o bipartidarismo?
MT: Acho que é uma ótima maneira! Venha ao meu escritório quando tivermos um desses eventos, e haverá um número par de democratas e republicanos. Parece simplesmente cortar o contra-senso partidário. Isso é importante. Você pode olhar para isso em relação a questões futuras que surgirão, como toda a questão das mudanças climáticas e seu impacto sobre o vinho em geral. Precisaremos de pessoas em ambos os lados do corredor para ajudar a descobrir isso.
WS: O que é mais enjoado e difícil de agradar: um boato ou um colega?
MT: As videiras não respondem. Eles não discutem.