Um novo estudo sobre os efeitos do consumo moderado de álcool na saúde cardiovascular descobriu que o álcool atua como um anticoagulante, o que pode ser um benefício e uma desvantagem.
O consumo de álcool interfere na ativação das plaquetas no sangue, impedindo que elas se aglutinem para causar coágulos nas artérias, de acordo com os autores do relatório, publicado na edição de outubro da Alcoolismo: Pesquisa Clínica e Experimental . No entanto, essa interferência também retarda a taxa de coagulação do sangue por razões benéficas, como em resposta a lesões, levando a um maior risco de hemorragia, especialmente durante a cirurgia.
'Nossas descobertas se somam a um grande corpo de evidências que mostra que o consumo moderado de álcool tem efeitos sobre a coagulação do sangue, que pode ter efeitos bons e ruins', disse o autor principal, Dr. Kenneth Mukamal, do Beth Israel Deaconess Medical Center, em Boston. 'Mas [nós] agora identificamos uma nova via pela qual esse efeito pode ocorrer.'
Bebedores moderados são conhecidos por apresentarem taxas mais baixas de doenças cardíacas, mas as razões por trás disso não são completamente compreendidas, escreveram os autores do estudo. Também se sabe que o consumo moderado de álcool prolonga o tempo de sangramento, muito além do uso de aspirina, um conhecido agente anticoagulante, disse Mukamal, um renomado pesquisador na área de álcool e saúde cardíaca. (Dele estudo mais recente determinou que não havia ligação entre consumo moderado de álcool e arritmia cardíaca.)
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Para a pesquisa atual, a equipe examinou dados e amostras de sangue retiradas de 2.013 participantes do Framingham Offspring Study, um estudo de fatores de risco para doenças cardíacas. Iniciado em 1971, o estudo analisa a saúde de milhares de residentes de Framingham, Massachusetts, por meio de questionários bienais e exames físicos. A análise de Mukamal excluiu usuários de aspirina, bem como pacientes atuais ou passados de doenças cardíacas.
Os participantes relataram seus níveis de consumo de álcool, juntamente com outros fatores de estilo de vida. Os voluntários foram classificados pelo número médio de bebidas que consumiram em uma semana típica: zero, um a dois, três a seis, sete a 20 ou mais de 21. Uma bebida foi definida como aproximadamente 12 onças de cerveja, 5 onças de vinho ou 1,5 onças de licor.
Os pesquisadores examinaram a atividade das plaquetas no sangue usando cinco marcadores diferentes, incluindo níveis de triglicerídeos e colesterol HDL, e então compararam os resultados aos hábitos de beber. Para cada tipo de medição, eles descobriram que quanto mais pessoas bebiam, menos 'ativadas' as plaquetas eram. A diferença passou a ser significativa no nível de três a seis drinques por semana, segundo Mukamal, e continuou a aumentar à medida que a quantidade de drinques aumentava.
No entanto, poucas pessoas bebiam mais do que 21 doses por semana, então os resultados não podiam ser extrapolados para bebedores mais pesados.
Os cientistas descobriram que homens e mulheres não mostraram respostas diferentes. Nem o tipo de bebida consumida - vinho, cerveja ou destilados - parece fazer uma diferença consistente na ativação plaquetária. No entanto, o estudo não fez distinção entre vinho tinto e branco, que Mukamal disse que seria interessante examinar mais de perto.
Os resultados do estudo, embora importantes para a compreensão dos fatores de risco para doenças vasculares, não devem ser usados como uma razão para modificar os hábitos de beber, seja para reduzir o risco de ataque cardíaco ou de hemorragia, disse Mukamal. Ele disse que, nos Estados Unidos, os ataques cardíacos superam em muito o número de 'derrames do tipo sangramento', nos quais grandes quantidades de sangue causam o rompimento de um vaso. 'Não acho que essas descobertas tenham aplicação clínica imediata', explicou ele, 'embora enfatizem que os médicos precisam levar em conta até mesmo o consumo moderado de álcool ao pensar no momento da cirurgia ou na prescrição de certos medicamentos.'