Nota: esta dica apareceu originalmente no 15 de dezembro de 2015, edição de Wine Spectator , 'Estrelas cintilantes.'
O recente renascimento da cultura do coquetel significou uma bênção para uma ampla gama de categorias de bebidas espirituosas, à medida que eles encontram seu caminho em um desfile de invenções. Licores como uísque de centeio e gim até ressurgiram após anos de declínio popular.
Estranhamente, uma bebida que não teve um retorno tão grande é o conhaque, um destilado que faz parte da sofisticada mixologia desde antes da invenção do coquetel. Muitas bebidas clássicas envolvem destilados de frutas que vale a pena dar uma olhada mais de perto, especialmente nos meses mais frios.
Em termos gerais, o conhaque é uma bebida espirituosa feita de frutas. Cognac e Armagnac, os exemplos mais conhecidos, são derivados do vinho e envelhecidos em barris.
A mistura de bebidas com conhaque data de pelo menos 300 anos atrás, quando os monges usaram o conhaque pela primeira vez como base para licores aromatizados com ervas, especiarias e frutas. Os britânicos ficaram apaixonados por ele numa época em que o gim era considerado terrivelmente déclassé, e a classe alta da Inglaterra logo se tornou um mundo de ponche de conhaque e highballs. Bebidas espirituosas de todos os tipos de frutas (uva, maçã, pêra, ameixa, etc.) rivalizavam com o rum e o uísque pela proeminência na América colonial e estavam em cena no início do século 19, quando o coquetel adequado foi inventado.
O Sazerac, de Nova Orleans, originalmente usava Cognac derramado em um copo inicialmente enxaguado com absinto (ver 'Sins of the Sazerac', Wine Spectator, 31 de março de 2010), um estilo muito semelhante ao de um Old Fashioned. Infelizmente, como aconteceria com outras receitas, a base de conhaque foi suplantada pelo uísque quando a infestação de filoxera da França secou o suprimento de conhaque. Peça um Sazerac em um bar hoje e algo à base de centeio quase certamente chegará. É uma ótima bebida também, mas é uma pena não experimentar o original. Esta é a melhor forma de julgar o carisma que o Cognac, com sua complexa gama de sabores de frutas, florais, caramelo e rancio, pode trazer para um coquetel.
O gim também se insinuou em coquetéis que costumavam usar conhaque. O French 75 (agora geralmente feito com Champagne, suco de limão e gim) tem uma sinergia gaulesa quando feito com Cognac ou Armagnac. O conhaque também foi rudemente expulso do Corpse Reviver (uma mistura de conhaque de uva e maçã com vermute vermelho) quando uma nova versão, a nº 2, foi inventada usando gim. Mas o conhaque teve uma medida de vingança.
O Brandy Alexander era derivado de uma bebida chamada simplesmente de Alexander (partes iguais de gim, creme de cacau e creme). A versão do conhaque, que exclui o gim, foi batizada de Panamá. Seu parentesco com Alexandre era tão evidente, entretanto, que seu nome logo foi esquecido. A superioridade do Brandy Alexander - devido à sua forte combinação de leite, chocolate e pó de noz-moscada - é tão óbvia que poucos pedem mais a versão gin.
O preço, o orgulho e a escassez de promoção provavelmente impediram a criação de coquetéis de conhaque. Os fabricantes dos exemplos mais importantes - Cognac e Armagnac - não estão especialmente ansiosos para desenvolver bebidas mistas. Isso pode ser o resultado de uma atmosfera em que o preço de compra é bastante alto. Mas a França não detém o monopólio do destilado e muitas marcas nacionais são adequadas para misturar. Além disso, se aprendemos alguma coisa ultimamente, é que usar destilados premium, em alguns contextos, eleva um coquetel. É tudo uma questão de considerar as porções e os ingredientes. Você pode não apreciar as nuances de um Grande Champagne Cognac em um Brandy Milk Punch, mas pode se você misturá-lo 8: 1 com vermute.
O mais elegante dos coquetéis de conhaque é o Sidecar, que foi inventado na Europa durante a Primeira Guerra Mundial e leva o nome do acessório da motocicleta. Uma medida de suco de limão o coloca na mesma categoria que um Whisky Sour, mas é adoçado com triple sec com sabor de laranja (Grand Marnier ou Cointreau), não com açúcar. Pode vir nas proporções fortes de um Martini e é servido no mesmo tipo de copo de coquetel.
Mas seu ancestral claro, o Brandy Crusta (receita abaixo), remonta pelo menos à Guerra Civil, quando Jerry Thomas o incluiu na primeira grande bíblia das bebidas, o Guia do Bar-Tender. Curiosamente, o original era um pouco mais complexo do que seus descendentes. O Crusta também tem uma apresentação mais dramática. O historiador e bebedor David Wondrich a chamou de precursora das bebidas ornamentais sofisticadas. Reserve um tempo para construí-lo dessa forma e você deixará uma impressão duradoura das maravilhas dos coquetéis de conhaque.
Brandy Crust
• 2 onças. Armagnac ou Cognac
• 1/2 onça. suco de limão
• 1/2 onça. laranja Curaçao (ou substituto de triplo segundo)
• 2 travessas de licor de maraschino
• 2 travessões bitters
• Açúcar granulado e casca de limão (para enfeitar)
Cubra uma taça de vinho com açúcar granulado e envolva a parte interna da borda com a casca do limão inteiro. Misture os ingredientes restantes com gelo. Coe em uma taça.
Jack Bettridge é editor sênior de recursos da Amador de charutos.