Gus Andrew Anderson, um ortodontista que lançou uma segunda carreira quando fundou a Anderson's Conn Valley Vineyards em Napa, morreu em 31 de outubro em sua casa devido a complicações cardíacas. Ele tinha 86 anos.
'Ele era realmente um artista de várias maneiras', disse seu filho mais velho, Todd Anderson. 'Ele sempre quis ter uma vinha quando se aposentou da odontologia e sempre me importunava sobre como fazer vinho.'
Essa paixão se tornou realidade quando Gus e Todd lançaram Anderson's Conn Valley em 1983 em um vale estreito a leste de Santa Helena. A família plantou inicialmente 16 acres de videiras perto da base da Montanha Howell, com foco em Cabernet Sauvignon, bem como Chardonnay e Pinot Noir. Eles fizeram seus primeiros vinhos da safra de 1987.
Nascido em Michigan em 1930, Gus estudou no Augustana College em Illinois, onde conheceu sua futura esposa, Phyllis. Eles se casaram em 1953, enquanto Anderson estava terminando seu curso de graduação na Northwestern University, ele passou a estudar na faculdade de odontologia da universidade. Durante seu último ano, ele se candidatou para ingressar na Força Aérea depois, e enquanto estava na Califórnia, ele provou uma garrafa de Bordeaux, que lançou a paixão por bons vinhos. Depois de iniciar sua própria prática ortodôntica, Anderson mudou-se para uma fazenda em Michigan e pilotaria seu avião particular para Nova York em excursões de compra de vinho.
Mas foi só mais tarde na vida que Anderson decidiu cultivar uvas. Ele se mudou com a família para a área da baía de São Francisco no início dos anos 1970. Em 1981, depois de ouvir que havia terras disponíveis em Napa, ele dirigia por Conn Valley quando encontrou um local para um vinhedo. Mas o terreno não estava à venda. Os Andersons localizaram o proprietário por meio dos registros do condado e negociaram a compra de 40 acres. Mais tarde, Gus contaria a amigos que estava cansado de olhar para os dentes.
A família inicialmente vendeu suas uvas, mas também fez um pouco de vinho à parte. Impressionado com a qualidade, Todd sugeriu que abrissem uma vinícola. A equipe de pai e filho estabeleceu a operação do zero, transformando um galpão de máquinas em uma vinícola. 'Nós literalmente construímos tudo lá fora', lembra Todd.
A vinícola se mostrou promissora rapidamente, produzindo vinhos distintos e complexos da propriedade e uvas adquiridas. O Cabernet Sauvignon Estate Reserve 1988 foi um dos melhores cabernets Napa da safra, aparecendo na capa da Wine Spectator edição de 15 de novembro de 1991.
Gus ajudou a orientar a vinícola por duas décadas, eventualmente se aposentando da odontologia. Em 2001, ele se afastou das operações do dia-a-dia, passando as rédeas para Todd. Mas ele sentiu falta de fazer vinho e, dois anos depois, lançou um pequeno projeto, Eagle's Trace Winery, com foco em muitas das mesmas uvas que ele fez no Anderson's Conn Valley. Não foi até 2015 que ele finalmente se aposentou totalmente.
Anderson deixa sua esposa, Phyllis, seus quatro filhos Kristine, Todd, Lauren e Peter, sua irmã, Elaine, e dois irmãos, Robert e Jon.