Oenotri, o mais recente desenvolvimento na variedade de restaurantes em rápida expansão na cidade de Napa, foi inaugurado há apenas algumas semanas. Já está tão cheio que às vezes é difícil conseguir uma reserva no horário nobre. E Napa não é exatamente desprovida de bons lugares para comer.
Outrora o enteado pobre de Napa Valley jantando, a cidade de Napa está emergindo como um contrapeso eficaz para os nomes famosos do vale em Yountville e St. Helena. O Oenotri fica em um novo prédio, parte de um novo desenvolvimento no centro de Napa que inclui o hotel Avia do outro lado da rua e a Norman Rose Tavern ao lado. Tem uma aparência elegante e moderna. Parece casual, mas inteligente.
O restaurante foi inaugurado por dois caras que trabalhavam no Oliveto, o restaurante de Oakland que ainda serve a melhor comida italiana na área da baía e gerou Fra ’Mani, que faz um dos melhores salames de qualquer lugar . Na Oenotri, eles fazem seu próprio salumi e quase duas dúzias de variedades diferentes de carne de porco curada de várias texturas e perfis de sabor.
O restaurante serve um menu curto que conta com o tipo de comida artesanal que torna a cozinha italiana especial. Eles instalaram um forno de pizza de tijolos a lenha de Nápoles e oferecem quatro ou cinco opções, O suficiente . Um número semelhante de antepastos e pratos principais completam o menu, em busca de inspiração para a metade sul da Itália. Existem também vários recheios de polenta e uma opção de vegetais torrados.
Eu passei duas vezes para dar uma olhada, mas ainda não cheguei aos pratos principais. Jim Laube e eu compartilhamos um prato de salumi uma noite, cada um mais perfumado do que o anterior, uma pizza e um pouco de macarrão. Adoramos os frios, mas a massa, misturada com frutos do mar, poderia ter demorado mais um minuto na água fervente.
A pizza foi a grande decepção naquela visita. A margherita estava cozida demais, a mussarela havia dourado e coalhado ligeiramente, e o centro da crosta parecia muito um biscoito. Eu gosto de pizza de massa fina, mas o truque é mantê-la macia sob a crocância externa. No início desta semana, fui sozinho experimentar a pizza novamente.
Uma cobertura de sardinhas frescas Monterey me intrigou mais, mas muito alho não combina comigo e o outro ingrediente era um molho de alho vermelho. Perguntei se seria possível substituir aquele molho apenas pelo purê de tomate da margherita, e o garçom sugeriu que colocassem as sardinhas em uma margherita e cobrassem mais US $ 2 por ela. Foi uma ótima sugestão. Em vez de manjericão fresco, Oenotri tem usado um orégano seco cultivado organicamente na margherita. Esse sabor e a crosta assada na lenha na sardinha combinam muito. Desta vez a crosta e a mussarela ficaram perfeitas, uma verdadeira pizza napolitana. Se eles conseguirem isso de forma consistente, Oenotri será o lugar certo para comer pizza em Napa Valley.
O Ciacci Piccolomoni Toscana Rosso 2007, um adorável vinho italiano à base de Sangiovese, completou o quadro muito bem, assim como o acompanhamento de abóbora assada no forno a lenha. Era o jantar leve ideal. Claramente, Oenotri está se preparando para agir. Eu estarei de volta, se conseguir uma reserva.
Oenotri
1425 First St., Napa, CA 94559
Telefone: (707) 252-1022