Rótulos de vinho vêm e vão. Alguns têm uma vida longa, outros desaparecem rapidamente. É algo a que você se acostuma depois de alguns anos no negócio. Mas é perturbador ver uma marca de vinho outrora orgulhosa presa no limbo.
Isso é exatamente o que está acontecendo com Ravenswood . Não está nem claro se a vinícola fez vinho em 2019, e a colheita de 2020 está se aproximando rapidamente. Isso não é algo que passa despercebido pelo pequeno, mas dedicado grupo de fãs de California Zinfandel.
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Ravenswood, com sede em Sonoma, você se lembra, é o lar de “No Wimpy Wines”. Foi reverenciado como um dos 'Três Rs' da Califórnia Zinfandel, junto com Cume e Rosenblum . Ridge ainda prospera, mas o falecido e amado Kent Rosenblum vendeu sua vinícola em 2008 para a Diageo , o que levou a marca ao chão. Agora é propriedade de Fred Franzia em Bronco.
A história de Ravenswood é mais complicada e permanece em aberto. Joel Peterson começou tudo em 1976 , e no final dos anos 1980, Ravenswood estava prosperando. O valor econômico Vintners Blend Zinfandel forneceu o dinheiro, e os Zins de vinha antiga e única como Teldeschi, Old Hill e Dickerson forneceram o prestígio.
No final da década de 1990, os investidores idosos de Peterson pediram para sacar, então Peterson primeiro tentou abrir o capital de Ravenswood. Quando não conseguiu levantar dinheiro suficiente, os sócios votaram pela venda. “Papai foi a única pessoa no conselho que votou contra a venda, 'filho de Peterson Morgan Twain-Peterson , quem faz o excelente Base rochosa vinhos, disse-me no ano passado. Em 2001, Constellation comprou Ravenswood por $ 148 milhões .
Peterson permaneceu a bordo após a venda, mantendo uma mão na vinificação e promoções por vários anos, mas a produção cresceu e a qualidade era inconsistente. Peterson havia praticamente mudado quando, em abril de 2019, a Constellation concordou em vender Ravenswood, junto com 29 outras marcas de vinho e destilados, para E. & J. Gallo por US $ 1,7 bilhão .
Desde então, a venda estagnou. O Constellation é comercializado publicamente e requer a aprovação da Federal Trade Commission para que a venda avance - a FTC contestou muitos dos detalhes. Gallo, só para constar, é a maior vinícola dos Estados Unidos, e a Constellation é a terceira.
“Então, Ravenswood está no Limbo, ou no rio Styx, se você preferir, em algum lugar entre Constellation e Gallo”, Peterson me disse recentemente.
Quando perguntei a Constellation e Gallo sobre o estado de Ravenswood, cada empresa me disse para falar com a outra. Nenhum dos dois parecia saber se as uvas foram colhidas ou os vinhos produzidos em 2019. No final das contas, ambos se recusaram a comentar, citando regras da FTC que proíbem até que a venda seja finalizada.
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Os vinhos Ravenswood parecem receber pouco ou nenhum incentivo dos distribuidores, e até mesmo os vinhos de valor estão cada vez mais escassos nas prateleiras de varejo e online. O site da Ravenswood oferece uma seleção escassa, principalmente safras mais antigas e poucos engarrafamentos de um único vinhedo. A sala de degustação Ravenswood em Sonoma fechou logo após a venda pendente.
Peterson me disse o que poderia descobrir. As uvas foram colhidas em 2019 em Bedrock Vineyard, que ele possui com seu filho Morgan, bem como no vizinho Old Hill Ranch. As uvas foram entregues na pedreira da Ravenswood, sob locação para a Constellation.
“A maioria dos contratos de vinhedo único para Ravenswood eram plurianuais e muitos deles expiram após esta colheita”, disse Peterson. A Constellation exerceu a opção de permitir que esses contratos expirassem antes da venda, disse ele.
Como tudo isso acaba, ninguém sabe. Qual será a importância de Ravenswood para o grande portfólio de Gallo? Ele pode recuperar sua antiga glória? Ou a marca está esgotada?
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