Não podemos falar seriamente sobre vinho sem esbarrar na noção de terroir , aquele conceito francês de lugar refletido no vidro. Estou mais preocupado em ter certeza de que estamos falando sobre a mesma coisa quando usamos a palavra.
Na verdade, experimentando os efeitos de terroir em um vinho pode ser problemático. Essa indefinição faz com que os cínicos descartem a ideia como nada mais que uma manobra de marketing dos vinicultores franceses em busca de uma vantagem. Embora isso aconteça, eu acredito terroir aplica-se não apenas na França, mas em qualquer lugar do mundo, esforços sérios vão para o vinho.
Muitas vezes não podemos concordar sobre o que a palavra significa, no entanto. Para alguns de nós, inclusive eu, compreende todos os elementos físicos de um lugar que podem afetar o caráter do vinho feito a partir dele. Para outros é um carácter específico, ou um conjunto de características, que esperam encontrar no vinho em questão, mesmo que introduzido pelo enólogo.
Em outras palavras, é terroir sobre o material básico, ou como ele se expressa no vinho?
Para mim, terroir cobre a soma total das constantes de um local, incluindo composição do solo, latitude, elevação, contorno, exposição ao sol e clima (mas não vintage, pois isso muda a cada ano). Não inclui adestramento de videiras, irrigação, arrancamento de folhas ou qualquer outra coisa que os humanos possam fazer, especialmente qualquer coisa que aconteça depois que as uvas são colhidas. É importante separar o que a Mãe Natureza nos dá de como o transformamos em vinho.
A variedade de uva faz parte de terroir ? Eu digo não, mas certos tipos de uva certamente expressarão uma terroir melhor do que outros. Na Borgonha, Pinot Noir faz isso muito melhor do que Gamay, e melhor na Borgonha do que na vastidão quente da Provença. Sim, terroir pode se aplicar a uma aldeia ou região, não apenas a um único vinhedo. A maioria de nós certamente pode citar as diferentes características que esperamos de uma comparação de, digamos, Chambolle-Musigny com Nuits-St.-Georges, ou Burgundy com Russian River Valley.
Vinificação? Não faz parte de terroir , embora cada escolha de um enólogo afete sua expressão no vinho acabado. Como e quando esmagar e prensar as uvas. Quanto pressionar. Fermentar em aço inoxidável, concreto, madeira ou outra coisa? Temperatura e tempo de contato com as peles. Punch-downs ou bombadas ? Barris ou recipientes maiores para envelhecimento? Barris novos ou velhos? Quanto tempo para envelhecer antes do engarrafamento? Essas são apenas algumas opções que afetarão significativamente o caráter do vinho acabado. Dentro de uma região, a maioria dos produtores de vinho pode preferir algumas dessas escolhas em vez de outras opções. Em algumas denominações europeias, essas questões são definidas com precisão por lei.
Se é comum as pessoas fazerem as coisas de uma determinada maneira numa aldeia ou região, isso pode tornar-se o que parece ser uma característica constante dos vinhos de lá. Alguns querem incluir 'o trabalho do homem' em sua definição de terroir . Mas esse é o estilo regional, não uma expressão de terroir .
Nós usamos terroir muito vagamente. Nos referimos a um vinhedo específico como 'um terroir , 'embora os franceses empreguem corretamente uma palavra diferente, clima . Dizemos que um vinho tem gosto de terroir , um termo francês para sabores que esperamos encontrar em um vinho feito a partir de um local específico. Muitas vezes é mal utilizado como sinônimo de notas terrestres. Mas pode ser qualquer coisa - frutado, especiarias, notas salgadas, qualidades de tanino, para citar alguns.
Cada vinho reflete terroir . Alguns o fazem ampliando características específicas possíveis de um único vinhedo. Outros fazem vinhos interessantes ao misturar vários vinhedos em uma área maior, jogando os pontos fortes de um contra os pontos fracos dos outros, na esperança de um vinho mais atraente que ainda reflita a região. Alguns vinhos podem estar perdendo algo por si próprios, mas misturados com outros podem fazer um vinho adorável quando seus ativos e deficiências se combinam da melhor forma. Este é um exemplo de um enólogo usando terroir sutilmente.
Livros que endereçam terroir raramente fazem a conexão entre o local e as características que ele produz no vinho. Eles falam continuamente sobre o solo, a inclinação e a exposição, mas nem sempre os relacionam com o que está no vidro. Provavelmente porque é muito difícil separar esses elementos de todo o resto, enquanto lutamos para descrever um vinho.
Terroir é uma ideia útil e significativa. Vamos apenas tentar ser claros sobre o que pretendemos dizer quando o manejamos.