A Vintage Wine Estates está apostando alto na costa central da Califórnia. A empresa de vinhos sediada em Sonoma comprou Laetitia , um Pinot Noir e especialista em vinhos espumantes que ajudou a criar Vale do Arroyo Grande na região do Litoral Central. A venda inclui a marca, a vinícola e 287 acres de vinhas plantadas principalmente em Pinot e Chardonnay, bem como 400 acres adicionais para plantar. O preço de venda não foi divulgado, mas uma fonte da indústria disse Wine Spectator que está na faixa de $ 30 milhões a $ 40 milhões.
O enólogo da Laetitia, Eric Hickey, permanecerá em seu cargo, mas o proprietário Selim Zilkha , 91, estará se afastando do negócio. A vinícola produz 35.000 caixas de vinho tranquilo por ano, mas tem capacidade para produzir 120.000 caixas, e a Vintage planeja fazer da instalação um centro para a produção de vinho da Costa Central, incluindo sua marca de vinho em lata, Alloy Wine Works. Também planeja construir uma nova vinícola para Qupé, outra marca da Costa Central que comprou recentemente , na propriedade de quase 2.000 acres.
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'Laetitia tem uma grande história e ótimas pontuações', disse Pat Roney, CEO da Vintage Wine Estates Wine Spectator . Ele diz que os espumantes da Laetitia também foram um empate, preenchendo uma categoria que faltava no portfólio da empresa.
Laetitia era a antiga casa de Deutz House , que foi construída ao longo da rodovia 101 no sul do condado de San Louis Obispo pela francesa Champagne Deutz na década de 1980, como seu posto avançado na Califórnia. Posteriormente, foi renomeado para Laetitia.
Zilkha, que nasceu no Iraque e se mudou para os Estados Unidos ainda criança, fez fortuna como fundador de várias empresas de energia antes de comprar a vinícola em 2001. Laetitia continuou a fazer vinho espumante, mas é mais conhecido por seus ainda Pinot Noirs e Chardonnay.
'Estamos muito orgulhosos da vinícola que criamos aqui', disse Hickey, que trabalha na Laetitia há quase 22 anos. 'Estou animado com a energia que [Vintage Wine Estates] vai trazer e seu foco.'
Roney diz que o Vintage vai aumentar a produção de vinho da Laetitia em até 70.000 caixas por ano. Ela planeja cultivar a vinha, adicionando variedades Rhône, e usará algumas das uvas para reforçar seus outros rótulos, como Layer Cake e Cameron Hughes. Mas a empresa não planeja mudar a trajetória dos vinhos da Laetitia. 'Compramos [Laetitia] por causa do estilo fabuloso dos vinhos e não vamos mudar isso', disse Roney.
O negócio é parte de um movimento maior da Vintage Wine Estate para se expandir para a Costa Central. A empresa tem estado em uma onda de compras recentemente, adquirindo o Qupé de Santa Bárbara em novembro de 2018. No início deste ano, ela comprou a marca Alloy Wine Works da Field Recordings em Paso Robles, adicionando vinho enlatado à sua linha.
A Vintage agora possui mais de 30 marcas, representando cerca de 2 milhões de caixas de produção anual. “Achamos que a Costa Central é uma área estratégica para se estar”, explicou Roney, acrescentando que Laetitia dará à empresa maior acesso aos mercados no sul da Califórnia.