Caro Dr. Vinny,
Acabei de ler a história de um casal que não consegue usar a palavra 'Champagne' no nome da empresa. Mas vejo a palavra usada em outras áreas. Por exemplo, existe uma certa cerveja na América que se autodenomina o 'Champagne das cervejas'. O que da?
—Cameron E., Orange, Califórnia.
Caro Cameron,
Esta é uma pergunta interessante e, infelizmente, vem com uma resposta complicada. Deixe-me começar abordando o uso do termo 'Champagne' no que se refere ao vinho. Os franceses queriam proteger o uso do termo 'Champagne' para se referir apenas ao espumante feito com métodos tradicionais de uvas cultivadas e vinificadas na região de Champagne na França. Por isso, quando o Tratado de Versalhes foi assinado em 1919 para encerrar a Primeira Guerra Mundial, eles incluíram limites no uso da palavra. No entanto, os aficionados por história podem lembrar que os Estados Unidos nunca ratificaram o Tratado de Versalhes, e que em 1919 os EUA estavam no meio da Lei Seca, então as leis de rotulagem de álcool dificilmente pareciam importantes na época. Os produtores de vinho espumante nacionais permaneceram livres aqui para colocar legalmente a palavra 'Champagne' em suas garrafas de espumante, para irritação dos vinicultores de Champagne. Por respeito e para evitar confusão, muitos produtores nos Estados Unidos chamam seu espumante de 'vinho espumante'.
Então, no início de 2006, os Estados Unidos e a União Europeia assinaram um acordo de comércio de vinhos e a questão foi levantada novamente. Desta vez, os Estados Unidos concordaram em não permitir novos usos de certos termos que antes eram considerados 'semigenéricos', como 'Champagne' (bem como 'Borgonha,' 'Chablis,' 'Porto' e 'Chianti '). Mas qualquer um que já tenha um rótulo aprovado - vêm à mente Korbel e Miller High Life - foi herdado e pode continuar a usar o termo.
Desde então, o Comité Interprofessionnel du Vin de Champagne processou ou ameaçou processar muitas pessoas e empresas que adotaram o termo 'Champagne', até a Apple quando propôs uma cor 'Champagne' para seu novo iPhone .
—Dr. Vinny