Para muitos vinicultores de Napa Valley, 2016 estende uma série de anos excepcionais para Cabernet Sauvignon para cinco anos consecutivos. O único pesar é que não havia mais frutas.
'A maioria dos vinhedos com que trabalho tiveram colheitas ligeiramente abaixo do normal, tanto em termos de número de cachos por videira e tamanho do cacho,' disse Celia Welch da Corre , que também é consultor de algumas vinícolas de Napa. Quase todos os anos, de 2013 em diante, os rendimentos do Cabernet foram menores, e muitos acreditam que a seca é um fator que afeta a saúde geral das videiras.
'Com melhores condições em maio do que vimos em 2015, a quantidade de baga quebrada foi muito reduzida este ano', disse Welch. 'Mas a contagem reduzida de clusters e a ligeira redução nos pesos dos clusters significaram que, em geral, vimos uma redução de cerca de 20% nos rendimentos esperados.
O ano oscilou de quente para frio e quente novamente. Setembro foi bom, mas quando a colheita diminuiu, Napa teve um dos outubro mais úmidos em décadas. Essas tempestades abruptas acabaram rapidamente com a colheita. A maioria dos vinicultores diz que já fez a colheita e ficou satisfeita com a qualidade e o volume, mas todos gostariam de um pouco mais de suco.
'Alguns lotes têm um sabor tão bom que poderiam ser apreciados sem envelhecimento em barris', disse Vinhas Caymus proprietário Chuck Wagner, que foi fazendo Cabernet em Napa desde 1970 . As temperaturas uniformes durante a estação de cultivo o agradaram. 'Durante toda a temporada de 2016, Napa não teve nenhum dos terríveis picos de calor pelos quais nosso vale é conhecido - isso conteve o estresse das videiras.'
Para Welch e outros, a colheita foi mais como um passeio de montanha-russa. Embora não tenha havido picos de calor severos, os períodos de dias quentes seguidos por corridas de dias mais frios significavam que os frutos amadureciam em ondas. Os vinhedos em locais rochosos, com solos secos ou nas encostas voltadas para o oeste amadureceram primeiro.
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“Trabalhamos com cuidado para deixar a fruta completamente madura, pois os níveis de açúcar subiam mais rápido do que a maturidade geral da fruta”, disse Welch. 'Vários de meus clientes usaram tecido de sombra pela primeira vez este ano, a fim de proteger as peles de ressecamento ou queimaduras de sol durante os períodos de calor do final da temporada.'
As fermentações são a primeira vez que os produtores de vinho podem avaliar a qualidade com precisão, e ela e outros relataram que os resultados neste ponto inicial foram muito encorajadores. “Acho que esta será uma safra em que gostaríamos muito de ter mais frutas”, disse ela. 'Mas ficarei muito feliz com a qualidade geral dos vinhos.'