Enólogos de todo o mundo estão apostando que a China é o mercado do futuro. O crescimento do consumo e da importação de vinho é incrivelmente rápido. Mas, como qualquer nova fronteira, o mercado de vinho chinês é um pouco selvagem e praticamente desconhecido. Um segmento de mercado em particular mostra os problemas potenciais - vinho gelado. Os vinicultores canadenses estão reclamando das grandes quantidades de vinho gelado canadense falsificado à venda nas prateleiras das lojas chinesas. Um importador estima que 80% do vinho gelado vendido ali é falso.
O vinho gelado canadense (e o alemão eiswein) é um vinho doce feito com a colheita das uvas no momento do congelamento, que concentra os açúcares. A variedade canadense, que é mais abundante, tornou-se muito popular na China na última década. “É um presente de prestígio”, disse Randy Dufour, diretor de exportação da Inniskillin Wines, em Niagara-on-the-Lake VQA. “Dar presentes é uma parte importante da cultura chinesa. Se derem uma garrafa, há uma compreensão da importância e do valor deste vinho. ”
Marcus Stumm, presidente executivo do importador SeaverCronberg de Hong Kong e Guangzhou, tem cinco produtores de vinho para gelo canadenses e alemães em seu portfólio. “Se eu comprar um vinho gelado do Canadá e custar 1.200 renminbi [US $ 182], a pessoa para quem eu der o presente pode entrar na internet ou no varejo e ver, uau, 1.200 RMB, e isso dá muito rosto ”, disse ele. “E isso é algo que os varejistas sabem, os atacadistas sabem, os importadores sabem. Então, eles colocaram o preço extremamente alto. ”
Jansin Ozkur, vice-presidente de marketing da Vinícola Konzelmann Estate, disse: “Quando os ônibus de turismo vêm aqui, os chineses nem olham para mais nada. Eles apenas correram para a nossa sala de vinho de gelo. Eles pegam as garrafas das prateleiras e as compram aqui por US $ 65 ”, porque na China, os mesmos vinhos de gelo canadenses de primeira linha custam mais perto de US $ 200.
Uma confluência de alto valor, pouca regulamentação e ignorância do consumidor criou as condições perfeitas para os falsificadores de vinho gelado. “Não existe um padrão aprovado aqui na China - Pradikatswein? VQA [O sistema canadense de denominação de vinho de qualidade]? Ninguém se preocupa com eles aqui, ninguém sabe. O mercado é totalmente imaturo, sem educação ”, disse Stumm.
Dufour, que visita a China duas ou três vezes por ano, estima que entre um terço a metade do vinho gelado que vê nas prateleiras do varejo é falso. Stumm, que regularmente busca lojas de vinho em todo o país, coletando dados para que possa trabalhar com as autoridades governamentais para reduzir o problema, diz que é 'pelo menos 80 por cento', uma avaliação que considera conservadora.
Existem várias maneiras de fazer vinho de gelo falso. Algumas nas prateleiras das lojas chinesas são simplesmente água, açúcar e mel em uma garrafa. Exemplos um pouco mais sofisticados são feitos de vinho de mesa branco com adição de açúcar, enquanto outros são vinhos legítimos de colheita tardia - as uvas são colhidas tarde, mas não congeladas, e o vinho é mais barato no Canadá do que o vinho gelado. Para imitar os vinhos tintos de gelo, o vinho tinto de mesa é simplesmente reduzido, para aumentar a viscosidade, e adoçado.
Algumas falsificações sugerem que alguns produtores alemães e canadenses podem ser cúmplices. Tom Pennachetti, vice-presidente de vendas e marketing da Cave Spring Cellars, freqüentemente recebe ligações de importadores chineses pedindo vinho gelado a granel, não engarrafado. “Eles têm muita ousadia para me pedir vinho gelado a granel”, disse ele, e se recusa a vender. Outros vinicultores, no entanto, enfrentando um difícil mercado de vinho de gelo em outras partes do mundo, vendem vinho a granel e fecham os olhos para o que acontece com seu vinho quando ele chega à China.
“Todo mundo que está vendendo a granel para a China precisa entender que [o comprador] não vai engarrafar puro”, disse Stumm. “Eles misturam com outras coisas. Então eles têm um produto do Canadá, porque há vinho gelado canadense nele. Mesmo quando o governo aqui pergunta, eles dizem: ‘Temos a fatura e as declarações alfandegárias. Estamos importando vinho de gelo canadense. Estamos apenas engarrafando aqui. 'Isso torna difícil para o governo fazer algo a respeito ”.
Enquanto muitos falsificadores simplesmente cortam o vinho gelado a granel com água e açúcar, Stumm prevê uma catástrofe potencial para a saúde se algum indivíduo sem escrúpulos adicionar produtos químicos potencialmente perigosos.
Até agora, o boom do vinho gelado na China tornou difícil para as vinícolas determinarem quanto dano, se houver algum, está sendo causado em suas vendas. Dufour acredita que a reputação do vinho está em maior risco. “Essa é a nossa maior preocupação: que alguém compre o que pensa ser um autêntico vinho gelado, fique desapontado com o que está comprando - e isso é muito dinheiro para gastar na China - e fique completamente desligado. Eles não vão fazer isso de novo. ”
Para os produtores menos estabelecidos na China, a proliferação de falsificações já é uma bola e uma corrente, enquanto eles tentam estabelecer uma posição no mercado lucrativo. A maioria das falsificações não são falsificações de rótulos existentes, mas marcas inventadas, indistinguíveis para os consumidores de nomes como Konzelmann, que só começou a exportar icewine para a China há um ano. Cave Spring também é um novo jogador lá. “Se você está começando e há esses produtos de imitação baratos prejudicando você e não há compreensão da garantia de autenticidade, então isso o atrapalha”, disse Pennachetti. “Você está cobrando um preço mais alto do que esses vinhos falsos, e isso certamente é um impedimento.”
Embora Stumm acredite que falsificações baratas sempre assolarão a China, ele acredita que a educação e a regulamentação podem, eventualmente, proteger o mercado de vinho de gelo de alta qualidade de imitações. Ele está trabalhando com agências comerciais governamentais, tanto chinesas quanto canadenses, para desenvolver o tipo de padrões rigorosos que a China usa para vinhos de Bordeaux e Champagne. Pode ser um longo trabalho árduo. “Lidar com o governo chinês leva tempo. É um processo perpétuo e às vezes doloroso ”, disse ele. O governo canadense também tem prioridades mais altas. No entanto, ele acredita que as rodas estão em movimento, que as autoridades chinesas não querem um desastre de saúde pública.
No lado educacional, tanto Stumm quanto Dufour trabalham com varejistas e clientes sofisticados, explicando as convenções da VQA e organizando degustações. Algumas experiências recentes foram encorajadoras, como uma conversa com executivos de uma grande empresa corporativa. “Eles ficam realmente com medo se um de seus clientes VIP perceber que eles receberam um vinho falso. Eles deixaram bem claro que iriam processar minha empresa ”, disse Stumm. “O negócio de vinhos na China no nível VIP torna-se uma questão de reputação. Quanto mais educadas forem as pessoas, maiores serão os requisitos dos clientes para seleção de vinhos, controle de qualidade e remessa de qualidade. ”
“No momento, há uma chance de fazer algo a respeito”, disse Stumm. “[Se] apenas dormirmos, quando acordarmos será tarde demais.”
Possíveis sinais de um icewine falsificado:
- Ao usar o termo 'Ice Wine' em vez do 'Icewine' regulamentado pelo VQA, os fraudadores podem contornar as regras do VQA.
- Não há rótulo VQA.
- Nenhum vintage é indicado, o que desafia os requisitos do VQA.
- A variedade de uva não está listada, também contra as regras do VQA.
- O vinho não é atribuído a um produtor específico.
- O vinho é mais claro e menos viscoso que o verdadeiro icewine.