DLynn Proctor é um dos co-fundadores da Wine Unify, uma organização sem fins lucrativos que busca aumentar a diversidade na indústria do vinho por meio da educação, e o atual diretor da Fantesca Estate & Winery de Napa.
carta de vinho branco semi-seco
A carreira de 20 anos de Proctor inclui cargos de liderança na Penfolds, uma carreira de sommelier em restaurantes sofisticados em Dallas e Los Angeles, construindo adegas para clientes particulares e muitos esforços educacionais. Mas Proctor talvez seja mais conhecido por sua aparência no Somm filmes e seu trabalho como produtor associado no longa-metragem da Netflix Sem rolha .
Ele recentemente conversou com a editora sênior MaryAnn Worobiec sobre sua jornada de ajudante de garçom a sommelier a executivo de vinícola e como ele espera dar oportunidades aos jovens de cor.
Wine Spectator: Onde você cresceu?
DLynn Proctor: Uau, eu não tive que voltar ao início há muito tempo. Eu nasci e fui criado em Dallas. Meu pai foi agente funerário por 30 anos, minha mãe trabalhou nos correios por 35 anos. Eu tenho um irmão e uma irmã e sou o mais novo.
WS: Quando você estava crescendo em Dallas, o que você queria ser quando crescesse?
DP: Sempre quis ser um corredor olímpico. Corri pista na escola. Eu joguei futebol. Eu estava focado apenas em esportes. Eu adorava ser um corredor de obstáculos. Mas acho que no fundo da minha mente meio que percebi que, ok, provavelmente serei um agente funerário.
Eu estava sempre pedindo coisas. Posso ter isso, o mais legal disso ou o mais recente daquilo? E meu pai me sentou e disse: 'Olha, você pode perguntar o que quiser. Mas, a menos que você comece a trabalhar, isso não vai acontecer. Nós fornecemos o que podemos, o que é necessário para você. Mas todos esses desejos extras porque seus amigos os têm? Isso pode acontecer se você for trabalhar. '
Então, descobri uma maneira de barrar as mesas quando não estava no consultório ou na escola. Mesmo que eu estivesse sem prática às 4:45, eu estava limpando as mesas às 17:30. Meu pai conseguiu uma identificação para mim que dizia que eu era na verdade dois anos mais velha. Comecei a trabalhar nas mesas quando era calouro no ensino médio.
WS: Quando você se formou no ensino médio, seu próximo passo foi óbvio?
DP: Eu fui tão sugado pelos restaurantes e pela cultura e pelas pessoas e pela energia e pela diversidade disso. Eu cresci em Dallas, então eles eram em sua maioria brancos como lírios e tudo bem, tudo bem. Mas fui atraído pela diversidade das carreiras das pessoas e pela avaliação dos diferentes níveis de riqueza que entravam e saíam do restaurante.
WS: Quando você se formou, você estava servindo?
DP: Eu era um anfitrião naquela época. Mas eu sabia que queria ser um servidor muito em breve. Eu também queria uma mudança de cenário. Eu tinha a Europa em mira muito mal. Seria a 58ª visita do Sr. Fulano de Tal ao restaurante este ano. Ele almoça aqui cinco dias por semana. Seu escritório fica do outro lado da rua. E eu estaria ouvindo sobre sua segunda casa na Toscana e suas viagens para Bordéus. E eu estava pensando, por que não posso ser eu?
Eu descobri que poderia manter esse caminho ou levar esse caminho muito a sério. Meu próximo passo é aquela palavra que estou aprendendo a pronunciar - sommelier. Então, eu estava procurando o que essa pessoa do vinho fala online. Eu vi imagens de caras brancos mais velhos em ternos, mas também vi fotos da Toscana e da Espanha. É para lá que eu quero ir, é quem eu quero ser. Eu tenho que fazer isso, e eu tenho que ficar muito, muito bom nisso.
WS: Portanto, não se tratava apenas de dinheiro, mas de aventura e experiência?
DP: Adventure e eu queríamos aprender. Eu sabia que esse estilo de vida de vinho e viagens, eu poderia fazer isso.
Fui para L.A. Queria mudar de cenário. Tem ótimos restaurantes. Eu sabia que minha oportunidade era maior lá. Logo eu tive exposição e estava encontrando fornecedores e distribuidores que estavam ansiosos para fazer as coisas. Eu estava animado com isso. Minhas primeiras viagens à Europa foram por causa de grandes fornecedores e grandes distribuidores, dizendo: 'Uau, esse cara está vendendo tanto vinho italiano porque ligou.'
WS: Você é muito amigável e parece extrovertido, mas também é incrivelmente educado. Imagino que faça parte do seu treinamento, mas também reflete o seu pai e a carreira dele? Imagino que entender como navegar em situações desconfortáveis é algo em que ele era muito bom.
DP: Sim. Lidando com a morte, ele tem que ser muito educado e compreensivo e gentil e mostrar muita empatia, obviamente. Essa é uma das coisas mais importantes em hospitalidade - a palavra empatia. Aprendi muito sobre isso com meus pais e aprendi observando pessoas que considerava positivas.
Algumas coisas você simplesmente não pode pesquisar em um livro, mas pode observar individualmente. Observe como eles agem, observe seus maneirismos, como falam, como respondem se estiverem com raiva, emocionais ou excitados. Eu apenas prestei atenção. É simples assim.
WS: Vamos falar sobre a transição do restaurante para o Foster's. Como isso aconteceu?
DP: Comecei a trabalhar para a Foster's antes que [sua divisão de vinhos] se tornasse a Treasury Wine Estates. Muitas pessoas pensam que consegui o emprego na Penfolds por causa do Somm filme, mas eu já estava em uma trajetória para o pessoal do Foster ser como, 'Quem é esse garoto em Dallas vendendo tudo isso Grange?'
Havia um cara que era diretor de vendas naquela época que viajava muito e passava um tempo nos grandes mercados. Ele sempre ouvia sobre esse jovem que se vestia muito bem. Devo ressaltar que não me vestia bem porque era rica ou algo assim. Eu me vestia bem porque sabia como comprar ternos em consignação e depois fazê-los sob medida para me servir tão bem.
Sempre quis usar ternos e ser corporativa e ir para a reunião e ter a apresentação preparada. Sempre quis essas coisas e, honestamente, foi o que aconteceu no Treasury and Foster's.
WS: Vamos falar um pouco sobre seu senso de estilo. Você sempre gostou de se vestir bem? Você geralmente é a pessoa mais bem vestida da sala, e essa é a sua assinatura.
DP: Meu pai estava sempre impecavelmente vestido. … Ele sempre usava suspensórios, um terno e um par de Lucchese.
Há fotos minhas, talvez da primeira à quinta série. Sempre usei um terno para as fotos das minhas aulas. Mesmo na sexta série, quando eu tinha o pequeno estilo de corte de cabelo Gumby.
Quando me tornei sommelier e me tornei GM, comecei a parecer melhor e, sabe, estou ganhando um bom salário. … Lembro-me de comprar ternos na Mervyn's e trocá-los para que parecessem personalizados. Então eu me lembro de ir a lojas de consignação e comprar ternos de grife que provavelmente tinham sete ou oito temporadas, mas consegui fazê-los sob medida.
WS: Existe um aspecto de desempenho em vestir um terno? Ou você se sente melhor recebido quando está no seu melhor?
DP: Sim, é uma performance. Quero dizer, todos os servidores que você já encontrou, mesmo que não sejam atores de meio período, sabem disso. É uma performance quando você tem que recitar os especiais e quando você tem que falar sobre os pratos, seja no Eleven Madison ou no The French Laundry ou no restaurante do Massimo em Gênova.
É uma performance. Então eu penso em vestir o terno e se arrumar e pensar sobre os convidados que você tem vindo esta noite e se sentindo bem com isso. Também é muito importante ter a aparência, sentir e representar a parte.
WS: Já houve alguma confusão sobre você aparecer em uma mesa como o negro bem vestido no chão quando alguém pediu para falar com o sommelier?
DP: Quando consegui colocar isso no meu cartão de visita pela primeira vez, tive a sorte de que muitos clientes de Dallas tivessem me apresentado a outras pessoas de sua laia, que quando as pessoas entravam em meus restaurantes, não ficavam surpresas em me ver. Eu me aproximava da mesa com o guardanapo pendurado no braço e falava sobre a safra atual de Opus e Mouton.
Indo a feiras de negócios, eu poderia ter sido visto de forma mais engraçada. Eu sabia como jogar. Eu ia até a mesa de Frescobaldi ou Mastroberardino e dizia 'ciao' e começava a falar o melhor italiano que podia. Então, antes que eles tivessem a oportunidade de me julgar e dizer, 'Negro, hein?', Eu os desarmei primeiro. Fiz com que eles sentissem que já queria fazer parte do que eles tinham à mesa. Então, acho que fui percebido de uma maneira diferente.
WS: Qual foi o seu papel na Penfolds?
DP: Trabalhei em todos os lados do negócio. Eu trabalhava ou reportava para abastecimento, reportava para estratégia comercial, vendas e marketing. Em minha carreira de sete anos e meio no Tesouro, fiquei feliz por desempenhar todas essas funções diferentes.
WS: O que o enólogo chefe da Penfolds, Peter Gago, lhe ensinou?
DP: Peter não estava tentando me ensinar nada. Mas eu passei muito tempo com Peter. Eu apenas observei, absorvi e prestei atenção. Nunca precisei fazer perguntas porque Peter é um contador de histórias. ... Ele nunca dorme em voos, eu não me importo se é de Adelaide para Sydney ou Sydney para SFO. Ele não vai dormir. Peter apenas fala.
Aprendi mais sobre a história da Penfolds, ou o relacionamento com a Penfolds na Ásia, especificamente na China, nossos relacionamentos no Reino Unido, como surgimos, quem possui o quê. Aprendi tudo isso apenas ouvindo Peter. E aprendi como criar uma estratégia adequada, fazer previsões e pensar sobre como seriam os trimestres 2 e 3 e os próximos três anos fiscais, apenas por estar perto de Peter.
Se você quiser dizer que ele era um mentor, mas não estava tentando ser. Na verdade, eu era como um sobrinho e ainda o chamo de chefe. Que pessoa notável ele é para fazer com que todos na sala se sintam confortáveis, para parecer muito humilde quando obviamente não tem razão para ser humilde.
WS: Porque você saiu?
DP: Eu estava clamando para interromper as viagens aéreas de 300.000 a 350.000 milhas por ano.
WS: Então, como você conheceu o pessoal da Fantesca?
DP: Conheci Duane e Susan Hoff em 2005. Conheci Kirk Venge, que fazia vinho na Fantesca antes de Heidi Barrett. Conheci Duane primeiro, não Susan. Ela ainda estava em tempo integral na Best Buy com seu pai, que começou a Best Buy.
WS: Existem muitas marcas em Napa e muitas começaram por pessoas que tiveram sucesso em outros empreendimentos. O que diferencia Fantesca aos seus olhos?
DP: Somos todos voltados para a sustentabilidade. Somos todos sobre esta família. E eu acho que Spring Mountain é um lugar muito especial. Sempre foi meu AVA favorito em Napa. Lembro-me dos dias em que os colecionadores traziam vinhos Philip Togni e me apaixonei não apenas por Napa, mas também por Spring Mountain. Então eu acho que Spring Mountain torna Fantesca especial. Tenho que ser honesto, por último, mas não menos importante, acho que Heidi Barrett torna o Fantesca especial.
WS: Então, qual é a sua função?
DP: Eu sou diretor. Mas qualquer pessoa inteligente ou sábia dirá que meu trabalho diário é a equipe, a equipe do vinhedo, as vendas DTC, o marketing, a distribuição. Se a internet acabar, sou eu. Com Duane e Susan, sentamos e conversamos sobre a estratégia para o próximo ano, os próximos seis meses. Em que mercados entraríamos?
WS: O que as pessoas entendem mal sobre a indústria do vinho?
DP: Acho que as pessoas realmente não percebem, além do lado do restaurante, a quantidade de estratégia, planejamento e programação que envolve isso. Determinar o preço de seus vinhos para cada um dos mercados, seja no local ou fora do local, e prognosticar o tipo de estoque que você acha que Nova York vai precisar versus Illinois versus Flórida versus Texas versus Califórnia - toda aquela estratégia que envolve isso .
E então o desenvolvimento de novos produtos. Eu fazia parte de cinco ou seis funcionários do Tesouro. Lembro-me dos primeiros dias de 19 Crimes. As pessoas não percebem a quantidade de estratégia envolvida nisso. Acho que sou realmente talentoso é estratégia e marketing e o que o mercado receberá, e como você entra no mercado e o que você prepara e apresenta. Isso é algo que eu nem sabia que tinha um talento especial.
WS: Como o Wine Unify começou?
DP: Conheci Mary Margaret McCamic [colega do conselho] em 2017, e nos demos bem imediatamente. Estávamos falando sobre o fato de que apenas brancos - homens brancos - ocupavam cargos de vice-presidente sênior, CEO e vice-presidente. Por que eles são os únicos nesses níveis no mundo do abastecimento e no mundo da distribuição?
Por que isso acontece e como podemos mudar isso? Como vamos trazer um novo conjunto de ótica para isso? Ela e eu apenas continuamos a conversar e a tomar taças de vinho sempre que nos encontrávamos.
Conversamos sobre isso com ainda mais seriedade por volta de 2019, mas eu estava começando a trabalhar na Fantesca. É claro que 2020 chega. O mundo pára no dia 15 de março. Tudo é incerto e, em seguida, George Floyd. Mary Margaret e eu pegamos o telefone. Agora começa - uma organização sem fins lucrativos, dando acesso a pessoas de cor, para mudar a ótica, mudar o acesso e remodelar as aspirações das pessoas neste setor. É simples assim.
WS: Wine Unify oferece suporte educacional para indivíduos de minorias que desejam aprender para novas funções na indústria. Como tem sido a resposta e que progresso você viu?
DP: A resposta foi absolutamente incrível. Em nossa primeira rodada, íamos dar prêmios de boas-vindas apenas a 10 destinatários. Não os chamamos de vencedores ou perdedores, eles são os destinatários. Ninguém não deve ganhar acesso. Pudemos conceder 20 prêmios de boas-vindas a indivíduos.
Talvez tenham sido empresários, talvez tenham um emprego em tempo integral e também sejam anfitriões em um bom restaurante no sábado e no domingo, apenas para ganhar algum dinheiro extra. Talvez eles não estejam na indústria do vinho, mas querem estar, e isso lhes dá algo em que procurar.
Estávamos programados para dar cinco dos prêmios Elevate [o próximo nível mais alto], mas por causa de doadores generosos, demos 10, incluindo mentoria individual com Annette Alvarez Peters, Alicia Towns Franken e outros.
WS: Quando você estava recebendo os aplicativos, havia algum tópico em comum que você viu?
DP: As aplicações eram 100 por cento objetivas - lemos todas às cegas. As pessoas escreveram sobre estar na indústria por 14 ou 24 anos, e muitas das histórias eram sobre como elas não se sentiam como se estivessem sendo bem pagas ou se estivessem tentando progredir. Eles realmente gostariam de ser o cara do vinho ou a garota do vinho e isso não está acontecendo.
Após o nível Elevate, vamos fazer o nível Amplify. Estamos olhando para pessoas que estão no setor. Eles têm alguma confiança. Talvez eles tenham bares legais ou restaurantes legais e se sintam bem com o que estão fazendo. Mas ninguém os conhece. Pense em todos os rostos negros e morenos que fazem todas essas coisas incríveis em todos os lugares.
Embora meu trabalho diário seja muito importante, acho que minha contribuição mais importante é a Wine Unify. Eu não tinha o que tenho a sorte de poder dar às pessoas. Tenho a sorte de agora dar a alguém uma oportunidade. Todas as apresentações que me foram feitas foram feitas por homens brancos. Não tenho vergonha disso, isso não é uma coisa ruim. Mas agora é a hora de mais pardos e mais negros ocuparem cargos importantes para fazer essas grandes apresentações, você sabe.
WS: Você viu mais pessoas negras e pardas na indústria desde que entrou nela?
DP: Nos últimos cinco anos, absolutamente e provavelmente por causa do Somm filme, porque já me disseram um milhão de vezes que algum sommelier negro existe por causa do meu rosto.
Então você vê mais homens e mulheres negros e mais indivíduos maravilhosos que estão apenas querendo ser tudo e qualquer coisa que puderem dentro desta bela indústria, seja fabricante de cortiça, fabricante de barris, fabricante de etiquetas ou GM do St. Regis. Quer dizer, tudo o que você pode sonhar.