Os produtores de vinho têm vários adversários: filoxera, odor de fumaça, pássaros e sabotadores , para citar apenas alguns. Mas um de seus inimigos mais persistentes tem sido aquele flagelo estranhamente não ameaçador, o oídio (também conhecido como oídio ) Esta doença fúngica, uma ameaça para as regiões vinícolas de todo o mundo, se arrasta pelas folhas das videiras e até as uvas, acabando por sufocar a produção e a qualidade se não for gerenciada. Dados os danos que ela inflige, os produtores de vinho há muito se perguntam o que pode ser feito para impedir sua disseminação. Alguns produtores optam por sprays de enxofre, outros por fungicidas sintéticos. Mas para especialista em vinhedos franceses Anthony Cauldron , a nova arma escolhida é uma amiga familiar de gastrônomos e chefs: o alho.
“O alho é um antifúngico, por isso combate naturalmente o oídio”, disse Chaudron à Unfiltered por e-mail. “[Isso] reverte o pH [das videiras]. O fungo não se sente mais confortável na [videira]. ”
Chaudron ouviu falar pela primeira vez sobre o uso de alho como fungicida preventivo há quase uma década. Jardineiros e fazendeiros sabem há muito tempo que o produto alimentício combate os fungos, o que pode ser atribuído à alta concentração de alicina no alho, um ácido à base de enxofre com vários supostos benefícios à saúde de humanos e plantas. Com a ajuda de seu amigo Jonathan Sacy , agora o gerente de operações da vinícola de sua família, Champagne Louis de Sacy, Chaudron foi capaz de fazer testes em escala real em vinhedos com spray de alho em 22 acres de videiras, determinando que seu método amigável ao scampi faz o melhor trabalho de manter o oídio sob controle (tanto quanto a produção vai).
“Que eu saiba, não conheço ninguém que tenha usado esse método em Champagne”, disse Chaudron. “Para ser o primeiro a usar o alho contra o oídio”, sua técnica já foi adotada por quatro domínios da região. O destruidor de mofo usa alho orgânico da região francesa de Lorraine, macerando-o em óleo por 12 a 24 horas antes de transformá-lo em um spray à base de água da chuva. O spray é aplicado muito antes da colheita na estação de crescimento, para que os aromas de alho nas uvas não sejam um problema.
Per Chaudron, o uso de alho não quebra nenhuma das rígidas regulamentações vitícolas de Champagne e pode até mesmo beneficiar as carteiras dos vinicultores, sendo uma alternativa mais barata ao enxofre. Alguns membros da comunidade de Champagne têm sido céticos em relação à sua técnica, afirmou. Mesmo assim, Chaudron tem esperança de que seu protetor pungente possa combater o bom combate em outras propriedades. “Obviamente, este método deve se tornar mais difundido em todos os vinhedos”, disse ele.
Mas a gaveta mais nítida não é a única fonte de soluções potenciais para o mofo. Do lado do laboratório, um grupo de pesquisadores vem desenvolvendo uma maneira de evitar que outra doença, o míldio. Simplificando, eles estão tentando se livrar do jogo de flerte do microorganismo que o causa.
A ideia aparece em novo jornal publicado no mês passado em Biologia Atual , “Identificação da sequência do primeiro locus do tipo de acasalamento de oomiceto no patógeno do míldio da videira, Plasmopara viticola , ”Com base no trabalho de pesquisadores do Instituto Nacional de Pesquisa para Agricultura, Alimentação e Meio Ambiente da França (INRAE) em Bordeaux e alguns laboratórios parceiros. O pesquisador-chefe do jornal, François Delmotte do INRAE, deu-nos informações sobre o que tudo isso significa.
Delmotte e sua equipe pesquisaram o DNA de várias cepas de Plasmopara viticola , o microrganismo responsável por causar o míldio em vinhas, retirado de Cabernet Sauvignon, Chardonnay e outras variedades afetadas. (O oídio é uma doença fúngica verdadeira, enquanto o míldio não é, eles tendem a preferir diferentes condições climáticas e apresentam padrões de infecção semelhantes, mas distintos, nas videiras.)
“A descoberta que acabamos de fazer é fundamental”, disse Delmotte. “Nós identificamos o locus do tipo de acasalamento do míldio da videira.” Essa é a parte do genoma do microrganismo relacionada ao acasalamento e compatibilidade de reprodução. Agora que os pesquisadores conhecem os genes que estimulam a reprodução do plasmopara, eles poderão um dia entender como interromper os rituais microscópicos de acasalamento do organismo. Adicione isso à pesquisa do Japão que identificou os hormônios envolvidos na reprodução de um microorganismo semelhante, e a ciência está se preparando para acabar com as epidemias de míldio.
Esta aplicação prática não é ficção científica. Já foi feito antes. Entre 1974 e 1995, o INRAE encontrou um método para combater outra praga da vinha, Lobesia botrana - a mariposa europeia da videira - ao perturbar seu ciclo de acasalamento com feromônios artificiais, confundindo a comunicação entre as mariposas fêmeas e machos. “Hoje, até 10 por cento dos vinhedos franceses [estão usando]‘ interrupção do acasalamento ’”, observou Delmotte. “O [novo] método, quando estiver totalmente desenvolvido, evitará que as epidemias [comecem].”
Essa técnica também pode ser usada para defender outras culturas além das videiras. Batatas são suscetíveis a outro microrganismo semelhante. Mas mais pesquisas são necessárias: em seguida, a equipe de Delmotte está planejando identificar os genes exatos envolvidos nos sinais do hormônio de acasalamento do míldio. Eles também estão tentando reconstruir a história de sua invasão da Europa pela América do Norte séculos atrás, para determinar como essas travessuras começaram.
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