Um governo local em uma das regiões vinícolas premium mais promissoras da África do Sul, Swartland, concedeu licenças para mineração de areia em duas propriedades, irritando os vinicultores que temem que a beleza natural da região seja arruinada por equipamentos de mineração entre as vinhas. Eles estão apelando da decisão.
O Tribunal Municipal de Swartland concedeu permissão para mineração de areia para uso na indústria de construção em duas fazendas nas encostas da montanha Paardeberg em 10 de fevereiro. Distrito de Swartland é o lar de nomes de vinhos bem conhecidos, como Vinhos da Família Sadie , A.A. Vinhos da Família Badenhorst e Lammershoek , sendo que todos possuem vinhedos que provavelmente serão afetados pela decisão.
De acordo com Apenas Sadie , enólogo e membro da Coalizão Protect the Paardeberg, a luta já dura dois anos enquanto o governo analisou o pedido. 'Esta área sempre foi agrícola, então não é como se tivéssemos começado a cultivar em uma área de mineração', disse Sadie. 'Investimos na agricultura para mantê-la sustentável para as gerações futuras e é terrível pensar que tudo isso agora pode ser perdido para algum ganho de curto prazo.'
O Swartland Municipality respondeu às objeções com uma declaração: 'A decisão do Municipality Tribunal está atualmente sujeita a um processo de recurso.'
Adi Badenhorst de A.A. Badenhorst Family Wines diz que há bastante areia disponível fora da zona agrícola, mas a mineração no Paardeberg reduz drasticamente a distância entre as minas e o destino final da areia, reduzindo custos. - Foi um choque e tanto, sabe! disse Badenhorst.
Chris Mullineux da Mullineux & Leeu Family Wines, que obtém muitas de suas uvas de Paardeberg, acredita que as autoridades não consideraram o potencial de Swartland como um destino de enoturismo antes de tomar uma decisão. “Temos investido muito dinheiro aqui e isso nos deixa muito nervosos quanto ao entendimento do município sobre a região a longo prazo”, disse Mullineux. 'Estamos abrindo uma sala de degustação este ano e incentivando mais pessoas a visitarem, mas as pessoas não querem visitar um lugar que deveria ser bonito e ficar ao lado de uma mina empoeirada e barulhenta.'
Tanto Sadie quanto Mullineux enfatizam que suas preocupações são com o município e como está lidando com a disputa, não com os vizinhos que estão pleiteando os direitos de mineração em suas fazendas.
Badenhorst concorda, mas alerta para tempos turbulentos pela frente. 'Não vamos recuar, mas isso tem o potencial de separar esta comunidade', disse ele. 'Eu realmente sinto pelos caras envolvidos. Obviamente, eles precisam de uma renda e isso é o que decidiram fazer parte de seu plano de negócios. Mas, em última análise, não há razão para que você deva minerar areia. Você só mina areia quando está em uma situação desesperadora.
Um dos agricultores que recebeu permissão para atividades de mineração, Nollie Smit, argumenta que a situação de muitos agricultores menores é, de fato, desesperadora. “Hoje, estamos recebendo pelas uvas o mesmo preço de 13 anos atrás. Simplesmente não vale a pena cultivar. '
Se a mineração de areia continuar, a maior ameaça imediata aos vinhedos em Paardeberg serão os danos potenciais às estradas de terra da área por caminhões pesados usados para transportar areia e maquinários. Os oponentes também estão preocupados com a poeira e o barulho, mas seu maior medo é a destruição da beleza tranquila de Swartland e a falta de sustentabilidade para as gerações futuras. 'Agricultura e minas simplesmente não combinam', disse Badenhorst.
A Coalizão Protect the Paardeberg tem até 3 de março para apresentar objeções à decisão do município. Os membros estão pedindo às pessoas que assinem uma petição online em seu site.
“É como se você repentinamente abrisse uma mina em Oakville, Napa, ou começasse a perfurar em Montrachet”, disse Sadie. 'Esses solos e vinhedos são lindos e únicos, e não podemos substituí-los se você retirar metade da montanha.'