Esta dica apareceu originalmente no Wine Spectator edição de 30 de setembro de 2019, ' Visitando o país do queijo dos EUA . ' Pegue uma cópia, nas bancas agora!
Dada a história do Sauvignon Blanc no Golden State, seria difícil prever sua recente ascensão ao estrelato. Quando Robert Mondavi introduziu uma versão fermentada em barris na década de 1960, chamando-a de Fumé Blanc em uma homenagem ao seu perfil esfumaçado (e invocando o Pouilly-Fumé da França), outros adotaram o estilo. Mas muitas versões eram enfadonhas em comparação com os melhores vinhos da França, e os americanos desenvolveram o gosto pelo Chardonnay como seu vinho branco preferido. Mesmo 20 anos atrás, as videiras Sauvignon Blanc eram rotineiramente arrancadas e substituídas por Chardonnay.
É difícil exagerar o quão longe o Sauvignon Blanc chegou. Hoje é um dos brancos mais refrescantes, consistentes e com preços razoáveis do estado, oferecendo uma empolgante variedade de estilos, desde exemplos diretos de frutas até versões com mais complexidade e nuance. Não existe um estilo característico da Califórnia, e apenas um punhado de vinicultores usam mais o apelido 'Fumé'.
“Minha atitude em relação a essa variedade mudou drasticamente ao longo dos anos”, explica o especialista em Sauvignon Blanc Merry Edwards. Na década de 1970, ela achou que seria um desafio fazer uma versão que ela gostaria. “Gradualmente, aprendi como transformar o Sauvignon Blanc em um vinho digno de seu lugar como um dos grandes vinhos do mundo.”
Um grande ponto de inflexão veio na década de 1990, quando os engarrafamentos característicos de frutas da Nova Zelândia começaram a chegar em massa. Os produtores de vinho perceberam. Com o Sauvignon Blanc global recebendo tanta atenção, por que a Califórnia não pôde participar? O segredo era tratar a variedade com mais respeito. Os vinicultores se concentraram mais nas práticas da vinha, identificando locais que conferiam às uvas mais intensidade e menos herbácea. Eles também começaram a fazer experiências na vinícola, afastando-se do carvalho.
Hoje em dia, não importa o estilo que um produtor adote, você pode esperar Sauvignon Blancs de corpo leve a médio da Califórnia, a maioria deles com perfil frutífero. Pode haver elementos cítricos, mas mais tangerina ou tangerina do que lima-limão. Espere notas de frutas de caroço e melão, com algumas versões inclinando-se para sabores tropicais, como manga ou abacaxi. Detalhes de ervas, florais ou minerais são comuns, enquanto influências sutis de carvalho podem sugerir notas de especiarias e chá.
Como o Sauvignon Blanc cresce com relativa facilidade e vigor em muitos lugares do estado, o vinho pode ser fácil de fazer. As uvas são colhidas precocemente, podendo ser prensadas, fermentadas em inox e engarrafadas alguns meses depois como vinho varietalmente correcto (embora não excitante).
O novo pensamento é que Sauvignon Blanc merece uma abordagem mais cuidadosa. Alguns produtores de vinho relatam colher suas uvas em várias passagens para obter uma mistura de notas verdes frescas com sabores mais maduros, combinando-as. Outros estão empregando práticas personalizadas ou de fermento selvagem, junto com o contato adicional com borras. Vários produtores também estão experimentando uma variedade de recipientes de fermentação, de barris de carvalho tradicionais a aqueles feitos de acácia, de tanques de aço inoxidável a fermentadores de concreto e até ânforas de argila.
O enólogo David Galzignato, da Napa’s Provenance Vineyards, sugere que os vinicultores têm um orgulho especial pelo estilo de seu Sauvignon Blanc. “Não acho que o Sauvignon Blanc passe pelo mesmo vai e vem que o Chardonnay”, diz ele. “As casas seguem sua versão.”
Muitos estilos da casa enfatizam o forte da California Sauvignon Blanc - como sua acidez brilhante combina bem com muitos tipos de alimentos. “Acho que a versatilidade do Sauvignon Blanc agora é bem reconhecida”, explica Edwards. “Temos a sorte de produzir as duas variedades que têm a capacidade de dominar um menu - Sauvignon Blanc e Pinot Noir. Essa é uma das razões pelas quais fazemos meias garrafas de cada vinho. Uma pequena garrafa de cada um em sua mesa, e que cobre qualquer seleção do menu. ”
Os melhores Sauvignon Blancs da Califórnia caíram nesse ritmo adequado para a comida. Os melhores exemplos têm uma textura suculenta ou carnuda - como morder frutas perfeitamente maduras - mas ainda exibindo bastante acidez brilhante. “O segredinho sujo é o álcool”, diz Galzignato. “Você pode empurrar e obter viscosidade, e com a acidez [Sauvignon Blanc] você não percebe.” A estratégia de Galzignato é dividir suas palhetas Sauvignon Blanc - algumas antes com menos álcool e outras mais maduras - e depois misturá-las.
O nível médio de álcool entre os vinhos neste relatório é de 13,7%. Mas mesmo com esses números, ainda há muito sabor de estalar os lábios, com muitas versões que registram 13,5% e menos. O enólogo Steve Matthiasson diz que dá muita atenção aos tempos de colheita. “Ultimamente, tenho visto mais produtores de Sauvignon Blanc da Califórnia colhendo um pouco mais cedo para capturar mais acidez e frescor, mantendo a fruta exuberante e o paladar rico que é uma marca registrada da Califórnia.” Ele acrescenta que maior foco na vinha significa que as uvas podem evitar notas herbáceas e se concentrar em sabores de frutas maduras.
Desde meu relatório anterior sobre a categoria (“ Estilo e substância , ”15 de junho de 2018), revi quase 225 vinhos em degustações cegas em nosso escritório de Napa, com resultados impressionantes. A grande maioria marcou 85 pontos ou mais em Wine Spectator Escala de 100 pontos, e um terço deles recebeu pontuações excelentes de mais de 90. (UMA lista alfabética grátis de pontuações e preços para todos os vinhos degustados está disponível.)
As pontuações mostram as muitas regiões em que as uvas Sauvignon Blanc brilham, produzindo uma variedade de expressões. Coombsville Línea 2017 de Favia (94 pontos, $ 85) é perfumado e de dar água na boca, enquanto Happy Canyon of Santa Barbara Vogelzang Vineyard 2015 (93, $ 45) é exuberante e tropical, e Napa Valley Blueprint 2017 de Lail (93, $ 40) tem sugestões de favo de mel e lanolina. Outros vinhos importantes vêm de Sonoma e Santa Bárbara e apresentam uma gama ainda mais ampla de sabores.
Sauvignon Blanc também funciona bem em misturas. O refrescante White Napa Valley 2017 de Matthiasson (89, $ 40) combina Sauvignon Blanc com Ribolla Gialla, Sémillon e Tocai Friulano, com as uvas misturadas depois de uma prensa inteira e envelhecidas nas borras antes do engarrafamento. Outra mistura de sucesso, o floral e apimentado Soliloquy Napa Valley 2017 da Flora Springs (90, $ 50) é uma versão renovada do principal branco da vinícola, combinando seu clone exclusivo Soliloquy de Sauvignon Blanc com Chardonnay e Malvasia, com apenas um toque de carvalho . O gerente geral Nat Komes admite que no passado a Flora Springs tentou transformar seu Sauvignon Blanc em Chardonnay em resposta à mania do carvalho de mão pesada dos anos 1980. Mas enquanto trabalhava para ressuscitar Soliloquy, a equipe viu uma nova liberdade para imaginar uma versão mais moderna da uva.
Esses tipos de experimentos não se limitam a combinações. Outros vinicultores estão tentando identificar as características distintivas do Sauvignon Blanc e focar nelas em seus vinhos. À frente de um dos programas mais empolgantes está o enólogo Vailia From of Desperada, que engarrafou seis Sauvignon Blancs diferentes de 2018, demonstrando várias expressões de vinhedo único, versões de clone único e exemplos feitos em ânforas.
Toda a programação é uma pesquisa impressionante do melhor da uva, com cinco dos vinhos pontuando entre 91 e 93 pontos. Entre os meus favoritos estão o cremoso Happy Canyon de Santa Barbara 1 McGinley 2018 (93, $ 38) e o flexível Happy Canyon de Santa Barbara Amphora McGinley Vineyard 2018 (93, $ 38).
É fácil pensar no Sauvignon Blanc como livre do drama da colheita, particularmente do medo das chuvas do final da temporada, uma vez que a uva é normalmente uma das primeiras a ser colhida. Mas o Sauvignon Blanc é definitivamente afetado pelas condições de cultivo. Na Peter Michael, por exemplo, a estação quente em 2017 exigiu uma acomodação fria para manter um perfil perfumado em seu Sauvignon Blanc. O enólogo Nicolas Morlet considera o Knights Valley L'Après-Midi 2017 resultante (92, $ 64) o vintage mais exótico que ele já fez. “Em vez de um acabamento crocante, meu objetivo é ter textura”, diz ele.
Outros produtores de vinho obtiveram sucesso com o arrancamento de folhas para dar às uvas Sauvignon Blanc mais exposição ao sol, mas não o Morlet. “É mais fácil deixar as uvas no lugar mais tarde do que colar uma folha de volta”, ele brinca. Morlet usa fermentadores de concreto e degola para a textura que ele deseja. “O que é fascinante sobre Sauvignon Blanc é que ele expressa terroir muito bem ”, acrescenta.
Todos esses avanços estão tornando esta categoria muito empolgante. “Sauvignon Blanc está pegando fogo”, relata Matthiasson. “Os viveiros de vinhas estão esgotados e há listas de espera para a venda das frutas da vinha.”
“O California Sauvignon Blanc está em busca de um público”, sugere Komes enquanto discute a atenção que os vinhos vêm recebendo. Acontece que os enólogos faziam parte desse público.
Vinhos para experimentar
Quase 225 vinhos foram analisados para este relatório. Uma lista alfabética gratuita de pontuações e preços de todos os vinhos degustados está disponível em winefolly.com . Os membros do winefolly.com podem acessar análises completas usando o online Pesquisa de classificações de vinhos .
CORREDOR
Vale dos cavaleiros de Sauvignon Blanc 2017
Pontuação: 93 | $ 35
Revisão WS: Uma incrível e perfumada mistura de aromas de litsea, capim-limão e manga dá lugar a sabores suculentos de pêssego, pêra e melão.
QUIVIRA
Sauvignon Blanc Dry Creek Valley Alder Grove Vineyard 2017
álcool forte é pior do que cerveja
Pontuação: 93 | $ 24
Revisão WS: Uma nota complexa de madressilva seca e um sopro de fumaça adicionam intriga e profundidade aos sabores suculentos de pêssego, melão e manga.
BELTANE RANCH
Bloco Sauvignon Blanc Sonoma Valley Drummond 2018
Pontuação: 92 | $ 29
Revisão WS: Flexível e elegante, com notas de lanolina, gengibre cristalizado, pomelo e pêra, revelando um fio de sal marinho. Complexo e harmonioso.
CHALK HILL
Sauvignon Blanc Chalk Hill 2017
Pontuação: 92 | $ 33
Revisão WS: Exuberante e rico, com sabores picantes de tangerina, manga e pinha seca em uma moldura elegante e suculenta. Mostra uma sensação de riqueza.
GRASSINI
Sauvignon Blanc Happy Canyon de Santa Bárbara 2017
Pontuação: 92 | $ 28
Revisão WS: Os sabores de limão, maracujá e maçã verde são vibrantes e expressivos, com um toque picante e detalhes de capim-limão e chá verde.
MEL
Sauvignon Blanc Napa Valley 2018
Pontuação: 91 | $ 19
Revisão WS: Os sabores suculentos a pêssego, nectarina e manga desidratada são intensos e vibrantes, apresentando muito estilo, com um toque de madressilva.