Atualizado em 2 de janeiro de 2013
Você abriu uma garrafa de vinho que deveria ser excelente. Mas quando você encosta o nariz no vidro, tem o cheiro de algo que você puxou de um canto esquecido de um porão úmido. Qual é o problema? Provavelmente é TCA.
O que é isso?
TCA significa 2,4,6-tricloroanisol, um produto químico tão poderoso que mesmo em quantidades infinitesimais pode causar aromas e sabores a mofo nos vinhos. O composto se forma através da interação de fenóis vegetais, cloro e mofo. Ocorre mais frequentemente em rolhas naturais (o TCA pode até se formar na casca da árvore) e é transferido para o vinho em garrafa - razão pela qual os vinhos com estes aromas estranhos são frequentemente chamados de 'cortiça'. Mas a contaminação pode se originar em outras vinícolas, onde superfícies úmidas e produtos de limpeza à base de cloro são barris comuns, paletes de madeira, vigas de madeira e caixas de papelão são todas fontes de fenóis. Se o TCA não for descoberto, ele pode se espalhar e, eventualmente, contaminar os vinhos.
Como posso reconhecê-lo?
Embora o odor de TCA não represente nenhum problema de saúde para os bebedores de vinho, ele pode estragar o vinho. Em níveis mais altos, faz com que o vinho cheire a mofo ou bolor, como papelão, cimento úmido ou jornais molhados. Na pior das hipóteses, o vinho é intragável. Em níveis mais baixos, o odor de TCA apenas retira o sabor do vinho, fazendo com que os vinhos frutados, normalmente ricos, tenham um sabor opaco ou silenciado, sem apresentar um defeito perceptível. Isso pode deixar os bebedores decepcionados com um vinho, sem serem capazes de identificar o porquê.
Os especialistas dizem que as pessoas variam muito em sua capacidade de perceber o TCA no vinho, dependendo de sua genética e experiência. Alguns produtores de cortiça afirmam que são aceitáveis níveis de 6 ou até 10 partes por trilhão (ppt), uma vez que muitas pessoas não notam o TCA a este nível. No entanto, pesquisas na Europa e na Universidade da Califórnia, Davis, indicam que alguns provadores podem detectar o TCA em 1 ppt a 2 ppt, e raros poucos podem percebê-lo em níveis ainda mais baixos. Pessoas com níveis de limiar mais altos podem perceber uma característica desativada sem serem capazes de identificá-la.
Não existe um padrão legal para os níveis aceitáveis de TCA no vinho.
Quão comum é isso?
Tal como acontece com os limiares de percepção, as estimativas da frequência do odor de TCA em vinhos variam amplamente. No passado, o número citado variou de 1 por cento a até 15 por cento de todos os vinhos, dependendo se a estimativa veio de fabricantes de tampas, vinicultores ou outra fonte. Wine Spectator O escritório de Napa tem monitorado o número de garrafas 'com rolha' em degustações de vinhos da Califórnia desde 2005, e a porcentagem de rolhas defeituosas nessa categoria caiu de um máximo de 9,5 por cento em 2007 para um mínimo de 3,7 por cento em 2012. A indústria da cortiça tem uma estimativa diferente de quebra da cortiça: normalmente 1 por cento a 2 por cento.
Existem outras causas para os vinhos 'corky'?
sim. Quando garrafas repetidas do mesmo vinho, vários vinhos ou várias safras de uma vinícola mostram as mesmas falhas, o problema provavelmente não se deve a algumas rolhas ruins. Pode haver contaminação generalizada na adega.
Muitos casos de contaminação são causados por outros problemas ambientais nas vinícolas, como adegas mofadas, tratamentos antifúngicos e tintas anti-chamas. Como o TCA, um composto chamado 2,4,6-tribromoanisol (TBA) exala aromas de mofo e papel, é usado em conservantes para tratar madeira. A contaminação de madeiras quimicamente tratadas em porões renovados afetou muitas propriedades na França, especialmente na década de 1990. Algumas propriedades tiveram que demolir e reconstruir edifícios para erradicar o problema.