Quando Fran Tarkenton do Hall da Fama da NFL começa algo, ele começa grande. Como um jovem zagueiro da Universidade da Geórgia, Tarkenton substituiu-se em sua primeira aparição no jogo sem o consentimento de seu treinador. Durante seu primeiro jogo na NFL com o Minnesota Vikings, ele lançou quatro passes para touchdown e introduziu o futebol profissional em sua incrível habilidade de embaralhamento. O mesmo vale para o vinho. Depois de uma carreira lendária na qual liderou os Vikings a três aparições no Super Bowl e estabeleceu vários recordes da NFL, Tarkenton começou a beber vinho, enchendo sua adega com os primeiros vinhos Bordeaux e Premier Cru Borgonha. Quando ele descobriu os vinhos da Califórnia, ele estocou Opus One, Silver Oak e Caymus. Mas Tarkenton agora evita os vinhos mundialmente famosos em favor de descobertas menos conhecidas.
Wine Spectator: Quando você se interessou por vinho?
Fran Tarkenton: Bebo vinho há pelo menos 30 anos. É interessante como você passa pela evolução. Fui um fanático de Bordéus durante anos. Eu tenho alguns ótimos Palmer and Margaux de 1961 e 1966. Eu tenho um monte de Bordeaux de 82. E muitos Burgundies - alguns bons Montrachet, Chevalier-Montrachet e Corton-Charlemagne. Mas quase não bebo mais.
WS: O que você está bebendo agora?
FT: Os vinhos da Califórnia, para mim, são excelentes. Eles estão fazendo o melhor vinho do mundo agora. Minha esposa, Linda, e eu experimentamos vinhos novos em todos os lugares que vamos. Nós viajamos para Napa pelo menos uma vez por ano. Gostamos de procurar pequenas vinícolas boutique. Encontramos um de que gostamos muito em Carmel, chamado Boete. Eles fazem um Cabernet Franc que é simplesmente excelente.
Eu também gosto de Dunn. Descobrimos uma pequena vinícola em Santa Helena chamada Sherwin Family Vineyards. Lindo, grande Cabernet! Quer dizer, o vinho gruda nos dentes é tão grande. Poesia Cabernet de Cliff Lede é muito bom.
WS: Por que você mudou para vinhos menos proeminentes?
FT: Os vinhos de culto de marca estão tão caros agora que nem me preocupo com eles. Tenho um porão cheio de Opus Um e Caymus, mas não acho que sejam os melhores no momento. Por exemplo, viajei para Bordéus e, claro, Pétrus é um vinho maravilhoso - tenho algumas caixas de '82, '83 e '90. Mas do outro lado da estrada de Pétrus fica o Château Gazin. É um negócio tão melhor, e eu acho que o '90 Gazin venceu o '90 Pétrus. Amadureci na coisa do vinho, recusei-me a pagar os preços exorbitantes. Você vai a um restaurante e pede uma garrafa de Pétrus e gasta US $ 3.000. É simplesmente bobo. E eu abro um Gazin ou um Sherwin Vineyards ao lado dele, e eles são melhores.
WS: Você já teve vontade de fazer seu próprio Cabernet Califórnia?
FT: Acho que todo mundo tem essa coceira. Mas pode arruinar seu amor pelo vinho. Algumas pessoas fazem isso e acabam com um negócio que perde dinheiro. Sempre que o negócio de uma pessoa perde dinheiro, ela não pode ficar muito feliz. Vou continuar a desfrutar da beleza e do prazer do vinho sem jogar meu dinheiro no tubo. Posso pegar o dinheiro que ia perder e gastá-lo em mais vinho.