Quando a patinadora artística Peggy Fleming levou para casa a medalha de ouro com seu desempenho gracioso nas Olimpíadas de 1968, ela se tornou uma das primeiras queridinhas dos Jogos na era da mídia de massa. Enquanto Fleming, 57, não desliza mais no gelo, ela é uma comentarista regular da ABC Sports e ESPN e agora é vinicultora. Ela e seu marido de 35 anos, Greg Jenkins, lançaram os primeiros vinhos da Fleming Jenkins Vineyard and Winery em maio. O casal cuida de um vinhedo de 1 acre em seu rancho em Los Gatos, Califórnia, a 1.400 pés acima do nível do mar nas montanhas de Santa Cruz. Os lançamentos iniciais incluem uma propriedade Chardonnay de 2003 (87 pontos, $ 35, 71 caixas), uma Syrah 2003 (85, $ 40, 99 caixas) da vinha do amigo John Madden em Livermore Valley e um Syrah rosé 2004 (87, $ 17, 23 caixas) da área da Baía de São Francisco.
Wine Spectator: Como você se interessou por vinho?
Peggy Fleming: Pelas minhas viagens como atleta. Eu viajei muito para a Europa. Meu treinador, Carlo Fassi, era italiano, então adorava comer e beber vinho. Ele me expôs a vinhos e comidas diferentes. Para que eu não ficasse nervoso com a competição, ele tirava minha cabeça das coisas quando estávamos viajando e íamos a museus e coisas assim. Meu marido, Greg, e eu gostamos de vinho e de cozinhar, então acho que era inevitável acabar fazendo vinho. Fazemos os vinhos que gostamos de beber. É realmente apenas pessoal.
WS: Quando você plantou sua vinha?
PF: Em 1999. Temos muitas propriedades aqui, alguns hectares nas colinas, e não estávamos usando muitas delas. Nós colocamos o vinhedo porque pensamos que seria lindo, pois se tratava tanto de paisagismo quanto de vinho. Mas fizemos uma análise do solo e escolhemos Chardonnay. No início, estávamos apenas dando o vinho de presente, mas agora aqui estamos - uma vinícola vinculada. A safra atual é de cerca de 220 caixas, e vamos crescer um pouco de cada vez. Estamos planejando no próximo ano cerca de 500 casos e, em 2007, provavelmente faremos cerca de 1.000.
WS: Quem é o seu enólogo?
PF: Meu marido. Ele é médico e adora a ciência e a química que acompanham a produção de vinho. Estamos fazendo o vinho na vinícola Testarossa em Los Gatos. Eles estão nos guiando por isso. Eu acho que você tem que se cercar de pessoas sábias que conhecem o negócio. É como encontrar um bom treinador durante o treinamento para as Olimpíadas.
WS: O que você aprendeu em seu tempo como produtor e vinicultor?
PF: Isso é muito mais trabalhoso do que jamais pensamos que seria. É como nossos filhos. Você passa praticamente tanto tempo com a vinha quanto com seus filhos. Mas queremos que seja sempre divertido. Não queremos que seja um trabalho.
WS: Você descobriu que vinho e patinação no gelo têm algo em comum?
PF: Ambos são artísticos, criativos e bonitos, por isso adoro esse fim de vinho. Quero que nosso vinhedo fique lindo e produza um vinho requintado.