Willy Frank, presidente da Dr. Konstantin Frank Vinifera Wine Cellars e um campeão da indústria vinícola de Finger Lakes de Nova York, sofreu um derrame e morreu durante o sono na terça-feira à noite em Naples, Flórida. Ele tinha 80 anos.
Frank era filho do Dr. Konstantin Frank, o pioneiro de Finger Lakes que estabeleceu a primeira vinícola na área a se concentrar exclusivamente em uvas viníferas, provando que variedades de vinhos finos como Riesling e Pinot Noir podiam florescer em Nova York. Mas foi Willy quem transformou a vinícola em um negócio de sucesso que agora produz 40.000 caixas por ano e vende seus vinhos em 30 estados - mais amplamente distribuídos do que qualquer outra vinícola de fazenda de Nova York.
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Willibald Konstantin Frank nasceu em 1925 na Ucrânia, obteve seu MBA na Alemanha e imigrou para Nova York com seus pais em 1952. Ele trabalhou como vendedor de equipamentos fotográficos na cidade de Nova York, mas depois que seu pai fundou a vinícola em 1962, Willy frequentemente dirigia as 250 milhas até o Lago Keuka para ajudar. Durante sua hora de almoço em Manhattan, ele frequentemente carregava uma cesta cheia de vinhos para os principais varejistas e restaurantes, lançando os produtos de seu pai em uma época em que a cidade de Nova York estava cética em relação aos vinhos de Nova York.
Frank começou a ajudar mais na vinícola quando a saúde de seu pai piorou no final da década de 1970. Os vinhos eram promissores, mas o negócio estava em dificuldades. Seu pai era viticultor e dirigia sua vinícola como um laboratório agrícola. 'Ele nunca considerou isso um negócio', disse Willy à Associated Press em 1995. 'Eu disse,' Papa, até a Igreja Católica é um negócio - se não há renda, não há igreja. '' Em 1980, Frank fundou sua própria vinícola ao lado, produtora de espumante Chateau Frank .
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Ele assumiu a Vinifera Wine Cellars em 1984, pouco antes de seu pai '>
Frank sempre foi franco - e sempre vendendo seus vinhos. Wagner lembrou que os produtores de vinho de Finger Lakes fizeram várias viagens à Europa que deveriam ser férias, mas Frank passava seu tempo vendendo seus vinhos aos vinhedos locais. 'Willy deixaria você louco por um lado, porque ele estava sempre vendendo', disse Wagner. 'Por outro lado, ele era muito divertido e conhecia a indústria do vinho por dentro e por fora.'
Frank deixa sua esposa de 49 anos, Margrit seu filho, Frederick sua filha, Barbara e cinco netos. Um funeral será realizado em 13 de março na Igreja de São Gabriel em Hammondsport, N.Y. As doações podem ser feitas para São Gabriel ou para a exposição de vinhos Finger Lakes do Glenn Curtiss Museum.