Atualizado: 24 de abril
Os donos de Heitz Cellars , um dos produtores dominantes em Napa Valley durante seus anos de formação, um campeão das expressões de um único vinhedo e criador de um dos vinhos mais distintos e colecionáveis de Napa, o Cabernet Sauvignon Martha's Vineyard , venderam a vinícola para Gaylon Lawrence Jr. A venda inclui mais de 400 acres de vinhedos. O preço de compra não foi divulgado.
'Achamos que é o momento certo para passarmos esse rico legado para outra família', disse Kathleen Heitz-Myers. 'Quando nos encontramos com Gaylon, parecia uma combinação perfeita. No negócio do vinho, todos somos agricultores e, com a história da família Lawrence na agricultura, sentimos que a Heitz Cellars estará em boas mãos. '
Lawrence é novo no mundo do vinho, mas não na agricultura. Sua família é proprietária de fazendas em Illinois, Missouri, Arkansas, Mississippi e Flórida, onde possui uma das maiores operações de pomar de frutas cítricas do estado. A família também possui dezenas de bancos locais e detém uma participação em um dos maiores distribuidores privados de aquecimento, ventilação e ar-condicionado do país. Os Lawrences estão baseados em Memphis, Tenn.
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Joe Heitz fundou Heitz Cellars em 1961, natural de Princeton, Illinois, ele foi para a Califórnia na década de 1940 enquanto servia no Army Air Corps. Ele trabalhou para Gallo and Beaulieu Vineyard em Napa Valley com André Tchelistcheff antes de iniciar sua própria marca.
Heitz morreu em 2000 com 81 anos. Nesse ponto seus filhos assumiram as operações , David Heitz como enólogo e Kathleen Heitz-Meyers como diretora operacional.
Lawrence nomeou o veterano da indústria do vinho Robert Boyd, que já trabalhou anteriormente com Kendall-Jackson e Joseph Phelps Vineyards, como o novo presidente e CEO da Heitz. Boyd diz que engarrafamentos, fontes de vinhedos, a produção atual de 40.000 caixas e a equipe de vinificação - menos David Heitz, que estará se afastando - devem permanecer no local.
'Não há desejo de mudar o que estamos fazendo do ponto de vista da vinificação', disse Boyd Wine Spectator . 'Não há planos de fazer mudanças estilísticas.' Eles esperam manter contratos atuais com vinhedos, incluindo Martha's Vineyard.
'A família May está animada para trabalhar com a família Lawrence', disse Laura May Everett, cuja família é proprietária de Martha's Vineyard. Wine Spectator . 'Estamos ansiosos para fazer mais safras de Heitz Martha's no futuro e não temos planos de mudar nosso objetivo de produzir uvas Cabernet Sauvignon orgânicas da mais alta qualidade possível.'
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Boyd acrescentou que o fato de se tratar de uma transação entre famílias tornará mais fácil manter o foco original no lugar. A filha de Gaylon Lawrence, Westin, mora em Napa e se envolverá no negócio. Boyd disse que o objetivo não é mudar, aumentar a produção ou fazer o negócio crescer. “Esse não é o caso aqui. Estamos procurando um envolvimento familiar de longo prazo. '
Boyd explicou que a família Lawrence estava procurando se envolver no negócio de vinhos há algum tempo. 'Esperançosamente [esta compra] é a primeira de muitas', disse ele.
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