A sorte de um recém-chegado bem-sucedido ao cenário vinícola da Califórnia parece ter piorado. Napa Vintner Jayson Woodbridge, proprietário da Cem acre vinícola em Santa Helena, chamou a atenção quando apenas sua segunda safra, o Cabernet Sauvignon Napa Valley Kayli Morgan Vineyard 2001, ganhou 93 pontos no Wine Spectator Escala de 100 pontos. Mas agora Woodbridge está enfrentando uma série de problemas jurídicos. Em 5 de junho, o promotor distrital do condado de Napa entrou com uma ação criminal contra Woodbridge, alegando que ele produzia vinho sem licença. O crime é uma contravenção e, se for considerado culpado, Woodbridge pode pegar no máximo seis meses de prisão e multa de US $ 1.000. Uma acusação está marcada para 27 de junho no Tribunal Superior de Napa.
De acordo com o promotor distrital do condado de Napa, Richard Zimmerman, Woodbridge fez vinho no ano passado sem primeiro obter um viticultor '>
Woodbridge falou longamente sobre sua situação para Wine Spectator , mas não quis comentar sobre o acordo de confissão proposto. Ele atribui as acusações criminais a um erro de seu escritório de advocacia. “Meus advogados enviaram papelada sem uma folha”, explicou ele. 'Eu tenho esses advogados. Eles cobram US $ 425 por hora e supostamente são os melhores advogados do condado de Napa, e me disseram [em agosto passado] para prosseguir com a produção, então eu fiz. '
O advogado de Woodbridge, Thomas Carey, da empresa Dickenson, Peatman & Fogerty de Napa, não retornou ligações pedindo comentários.
Os problemas de Woodbridge também vão além do tribunal criminal. Em uma questão separada, o Conselho do Condado de Napa planeja entrar com uma ação civil contra a vinícola de Woodbridge, One True Vine, nos próximos 40 dias. Woodbridge tem lutado contra a Comissão de Planejamento do Condado de Napa por meses por causa de supostas violações de sua licença de uso, incluindo o descarte impróprio de despojos da caverna e uma variedade de reclamações de vizinhos.
Em março, Woodbridge concordou com uma série de condições revisadas sobre a licença de uso, mas representantes do governo do condado dizem que ele ainda não está em total conformidade. 'Há algumas coisas que ele fez e algumas coisas principais que não', explicou a vice-conselheira do condado Laura Anderson, que acrescentou que Woodbridge falhou em cumprir cerca de 12 das 32 condições revisadas. 'Claramente, o condado precisa aumentar a aposta e buscar outras vias de coação. Talvez se ele tiver um juiz dizendo a ele, ele ouça. '
Woodbridge disse que está surpreso com a situação. 'Esta é a coisa mais exasperante que já passei na minha vida. Sou um fazendeiro com quatro filhos pequenos e uma vinícola, e agora sou acusado de um crime. '
David Graves, que possui Saintsbury vinícola em Carneros, é Comissário de Planejamento do Condado de Napa desde 1999. '>
Apesar de seus problemas legais, Woodbridge manteve o sucesso com seu vinho. A última safra do Hundred Acre Cabernet Sauvignon Napa Valley Kayli Morgan Vineyard comentado por Wine Spectator , o de 2002, ganhou 94 pontos e foi vendido por $ 225. Para a safra de 2005, a Woodbridge planeja engarrafar outro Cabernet Sauvignon da Ark Vineyard em Santa Helena.