Esta história foi atualizada às 23h30. 10 de outubro.
A certificação Master Sommelier, que se tornou um símbolo de alto desempenho nos setores de restaurantes e hospitalidade, envolveu-se em intrigas e desgostos em 9 de outubro. O conselho de diretores da organização que administra o teste nos EUA, o Tribunal de Master Sommeliers Americas, anunciou que anularia os resultados de seu exame dedutivo de degustação cega de 2018, realizado em setembro. O presidente Devon Broglie anunciou em um e-mail para os membros da organização que o conselho recebeu 'um relatório de um consultor jurídico externo' em 5 de outubro de que um mestre sommelier havia divulgado indevidamente informações sobre os vinhos na degustação às cegas.
O conselho decidiu, por unanimidade, invalidar o título de Master Sommelier para todos os 23 recebedores de diploma que haviam sido aprovados na parte de degustação em 2018. 'Chegamos a essa decisão depois de muitas horas de consideração cuidadosa das evidências e discussão sobre o impacto sobre o Tribunal e membros individuais ”, escreveu Broglie no anúncio inicial. O Tribunal também anunciou que havia iniciado um processo para retirar a filiação do Mestre Sommelier infrator e proibir essa pessoa de todos os eventos da organização.
No dia seguinte, 10 de outubro, o conselho decidiu que todos os 54 candidatos que fizeram o exame teriam a chance de fazer um novo teste em uma das três datas no final deste ano ou no próximo ano, com isenção da taxa de exame de US $ 995 e “custo de viagem apropriado assistência ”prestada. “Ontem foi um dia difícil para todos na Corte dos Mestres Sommeliers, mas principalmente para aqueles que passaram no exame de degustação nulo de setembro. Não há palavras que eu possa dizer para tirar a decepção e a raiva que nossos candidatos estão sentindo hoje ”, disse Broglie. “Só posso imaginar como foi difícil para todos saber que algo pelo qual trabalharam tanto foi contaminado pelas ações de um único indivíduo.”
A decisão enviou ondas nas indústrias de vinhos e restaurantes. Os candidatos que agora tiveram seus diplomas invalidados haviam, em muitos casos, passado anos no caminho da certificação - a maioria dos candidatos refaz o teste várias vezes antes de passar. Alguns agora sentiam incerteza sobre as perspectivas de emprego e as responsabilidades ligadas ao sucesso em seus exames.
'Como membro da primeira classe na ilustre história da Corte a ser nomeada, e subsequentemente, ter um asterisco desenhado ao lado do título que sacrificamos tanto para obter, eu ofereço uma pergunta muito séria e válida: e agora? … O que devo dizer ao meu empregador que estendeu novos benefícios e responsabilidades? ' escreveu Christopher Ramelb, um dos candidatos e funcionário da Southern Glazer's Wine & Spirits, no quadro de mensagens online da organização de educação sobre vinhos GuildSomm. 'Eu me sinto tão estúpido e perdido, como se os anos de preparação e disciplina, o estresse de me apresentar e o júbilo por finalmente fazê-lo não tivessem sido em vão.'
Os candidatos geralmente treinam uns com os outros em pequenos grupos ou com Master Sommeliers estabelecidos para aprimorar suas habilidades, construindo relacionamentos fortes. “Eu encontrei algumas dessas pessoas profissionalmente ao longo dos anos por muito, muito tempo ', disse a Master Sommelier Emily Wines, ex-membro do conselho. 'Tenho vários candidatos com quem fiz a prática de degustação cega, um dos quais me encontrei uma vez por mês no ano passado. É muito devastador ver alguém passar pelo momento mais feliz de sua vida profissional se transformar em algo assim. ”
O Tribunal visa elevar os padrões dos serviços de vinhos para sommelier, conduzindo programas educacionais e administrando exames de certificação, geralmente para membros da indústria de serviços de bebidas. Existem quatro níveis de dificuldade - introdutório, certificado, avançado e sommelier mestre. Atualmente, 249 detêm o título de Mestre.
Os candidatos a Master Sommelier devem passar em três segmentos do teste, cada um dos quais é administrado apenas uma vez por ano: um exame de teoria verbal de 50 minutos, um exame prático envolvendo um serviço de vinho simulado e, finalmente, o segmento que é indiscutivelmente mais difícil de se preparar , uma prova cega de seis vinhos em 25 minutos, na qual os provadores procuram identificar a uva, o local de origem e a vindima do vinho. Essa é a parte que a diretoria diz que ficou comprometida no exame do mês passado, quando houve vazamento de informações sobre os vinhos. O conselho não forneceu a identidade do culpado nem indicou quais, ou quantos, os candidatos receberam a informação.
Choque e frustração
A reação de muitos na comunidade do vinho foi de surpresa, raiva e tristeza. 'Meu coração está com todos os candidatos que foram afetados negativamente por quaisquer ações antiéticas relacionadas a esta situação infeliz', disse Andy Myers, diretor de vinhos da ThinkFoodGroup do chef José Andres , que obteve sua certificação de Master Sommelier em 2014. 'Tenho a maior fé no Tribunal e em sua liderança e confio que eles resolverão a situação da maneira mais justa e profissional.'
'É chocante pensar que qualquer pessoa com essas credenciais teria feito algo assim', disse Alex LaPratt, sócio e diretor de vinhos da Wine Spectator Vencedores do Best of Award of Excellence Bestas e garrafas e Atrium Dumbo em Brooklyn, N.Y., que se tornou Mestre Sommelier em 2014.
Um vencedor do 24º Master Sommelier de 2018, Morgan Harris de San Francisco, havia sido aprovado na parte de degustação e, portanto, manteve seu diploma. Mas ele falou da frustração que seus futuros colegas de classe enfrentaram. “Inevitavelmente, é improvável que todas aquelas pessoas que sentaram honestamente passassem novamente. Levei quatro anos para passar [a] degustação ', disse Harris. 'E é tão doloroso e devastador em muitos níveis, porque é apenas uma ou duas pessoas desonestas arruinando coisas para muitas outras pessoas.'
Outros profissionais do vinho fora do Tribunal sentiram que a violação e o seu tratamento lançaram luz sobre questões com o processo de exame e a organização. 'Acho que precisa ser um processo mais transparente', disse Max Coane, diretor de vinhos da Prime Cellars em San Francisco e ex-sommelier chefe do vencedor do Grand Award Estação .
“Estou confiante de que implementaremos processos para manter a integridade e o rigor de nosso processo de exame no futuro”, escreveu Broglie. 'E seremos uma organização mais forte como resultado.'
—Com reportagem de Lexi Williams
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