Raymond

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Deep Roots em Napa

Por Daniel Sogg

Os enólogos de quarta geração Roy Raymond Jr. e Walter Raymond vêm de uma árvore genealógica firmemente enraizada nos vinhedos de Napa. Seu bisavô era o lendário Jacob Beringer. Seu falecido pai, Roy Raymond Sr., começou a trabalhar na Beringer Winery após a Lei Seca e ficou até que a família vendeu a vinícola para a Nestlé em 1971.

Ao contrário da maioria de seus parentes que queriam sair do negócio, Roy Raymond Sr. e sua esposa, Martha, realizaram seus lucros e fundaram a Raymond Vineyard & Cellar em Santa Helena. “O negócio da vinícola não era assunto para se falar naquela época”, diz Walter, 57, que supervisiona a produção da propriedade. 'Não era glamoroso e não era lucrativo.'

Hoje, fazer vinho em Napa pode ser muito glamoroso e muito lucrativo. No entanto, Raymond Vineyard raramente parece receber o que merece. 'Acho que a frase mais usada que eu odeio nesta vinícola é' Seus vinhos são ótimos - pelo preço. Eles são uma pechincha '', diz Roy, 63, que administra os vinhedos. 'E acho que essa é provavelmente uma das falhas de nosso programa de marketing ao longo dos anos: não ter precificado nossos vinhos o suficiente para ter o efeito do preço em nossa imagem.'

Ele tem razão, porque os vinhos costumam ser excelentes. Ao todo, Raymond Vineyard produz 300.000 caixas de seis variedades. As duas ofertas de alta qualidade do Cabernet lançadas atualmente, a Napa Valley Reserve de 1998 (92, $ 28, 30.000 caixas) e as Gerações 1997 (93, $ 50, 3.500 caixas) estão maduras e ricas, carregadas de frutas e lindamente equilibradas.

O engarrafamento do Cabernet para as Gerações provém de vinhas diferentes, dependendo da safra. Kenn Vigoda, 50, enólogo de Raymond desde 1983, e Walter designam os melhores locais do ano para um envelhecimento de 100% em carvalho novo, e apenas os melhores barris fazem o corte final, produzindo um Napa Cabernet exuberante e acelerado.

O soberbo Napa Valley Reserve Cabernet de 1998 pode ser o lançamento atual mais impressionante de Raymond. Poucos Cabernets da Califórnia oferecem uma combinação comparável de preço e qualidade. Além disso, com 30.000 caixas produzidas, não será difícil encontrá-la. A reserva tem a riqueza de beber bem agora, mas dado o histórico impressionante da vinícola, o ano de 1998 deve envelhecer admiravelmente.

Em 1988, os Raymonds venderam o controle acionário para a Kirin Brewing Company, que fez investimentos substanciais na vinícola e nos vinhedos. Embora recentemente tenha havido um aumento no uso de carvalho novo, as mudanças mais notáveis ​​em Raymond nos últimos 15 anos estão relacionadas ao replantio devido à filoxera. Claro, Roy não gosta de mais problemas, mas ele reconhece que os vinhedos ainda são um trabalho em andamento. “Temos que passar por mais um ou dois ciclos [em Napa] antes de realmente decidirmos exatamente para onde devem ir os porta-enxertos e variedades, e exatamente como devem ser treinados”, diz ele.

Os Raymonds podem ainda não ter tudo em uma ciência exata, mas certamente conhecem Cabernet. A maioria das uvas vem de Santa Helena e arredores, mas os Raymonds também fornecem locais espalhados de Carneros a Calistoga.

Essa diversidade de vinhedos entra em jogo durante safras desafiadoras como 1998. “Parece que nos anos em que outras pessoas têm problemas, tendemos a superá-los”, diz Vigoda. 'Não estamos limitados a um local e temos vinhedos em Napa Valley que podemos escolher.'